Tắm xong, Haynes lên giường ngủ cùng bạn trai Gary Larson trong căn nhà tại thành phố Edmond, bang Oklahoma. Được một lúc, cả hai nghe thấy tiếng động lạ ngoài phòng.
Haynes kể Larson bước ra ngoài xem xét nguồn gốc tiếng động lạ nhưng không thấy trở về giường. Bất chợt nghe thấy tiếng kêu cứu của bạn trai, Haynes chạy ra ngoài phòng thì thấy Larson bị người đàn ông lạ mặt tấn công. Cô gái sợ quá chạy về phòng nhưng bị gã đàn ông đuổi theo, xâm hại trong nhiều tiếng. Sau khi kẻ lạ mặt bỏ đi, Haynes gọi cảnh sát.
Rạng sáng 16/8/1986, cảnh sát tới nơi thì thấy Larson đã chết vì hơn 20 nhát dao. Phần tường phòng bếp bị nứt một mảng lớn, dấu hiệu cho thấy Larson đã giằng co kịch liệt với hung thủ và bị đập mạnh vào đó. Động cơ gây án nhiều khả năng không phải cướp tài sản vì trong nhà không mất thứ gì có giá trị.
Dù ở bên kẻ lạ mặt trong nhiều tiếng, Haynes nói không thể nhìn rõ khuôn mặt của đối phương do bị cận thị, căn phòng khi ấy cũng rất tối. Theo mô tả đại khái của Haynes, kẻ tấn công ngoài 20, tóc vàng, cao dưới 1m8, để râu và ria mỏng. Hắn chỉ đeo găng tay, mặc áo phông và quần lót.
Dựa vào bản mô tả, cảnh sát tung lực lượng tìm kiếm nhưng một số người vẫn tỏ ra nghi ngờ câu chuyện của Haynes. Tại sao một kẻ chỉ mặc áo phông, quần lót, và dính máu đầy người lại có thể rời hiện trường mà không bị ai nhìn thấy. Hơn nữa, theo lời Haynes, kẻ tấn công không chửi bới, cũng hoàn toàn không có hành vi đâm chém bạo lực với Haynes mà chỉ tìm cách khiến cô bất tỉnh. Tuy vậy, Haynes vượt qua hai lần ngồi máy kiểm tra nói dối.
Sau khi xịt luminol tại hiện trường, cảnh sát phát hiện vết chân dính máu có quỹ đạo di chuyển phù hợp với lời khai của Haynes, từ đó lấy được dấu chân phải hoàn chỉnh. Tấm màn che cửa sổ ở phòng ăn bị cắt thủng và được xác định là nơi đột nhập. Phần đất bên ngoài nhà, dưới cửa sổ phòng ngủ có in vài dấu chân trần đi cỡ giày 11. Ngoài ra, tại đây còn có vết mảnh vải in mờ lên trên nền đất, sau được xác định là vùng mông. Như vậy, kẻ tấn công có thể đã ngồi dưới cửa sổ này trong thời gian khá dài.
Vết hằn in hình mông bên ngoài cửa sổ phòng ngủ. Ảnh: Filmrise.
Nếu đứng ngoài cửa sổ phòng ngủ, kẻ tấn công có thể nhìn rõ phòng tắm trong nhà. Vì Haynes kể đã đi tắm trước khi đi ngủ, kẻ tấn công có thể đã nhìn thấy Haynes bước ra khỏi phòng tắm, tưởng không còn ai khác trong nhà nên mới nảy ra ý định gây án. Điều này cũng lý giải tại sao kẻ tấn công chỉ mặc quần lót khi đột nhập vì có ý định hiếp dâm.
Dựa vào cách thức gây án, chuyên gia lập hồ sơ tội phạm FBI cho rằng hung thủ chưa bao giờ và cũng không dự định giết người nên cách gây án với Larson khá hỗn loạn. Theo chuyên gia, hung thủ ước tính 22-27 tuổi, đã tốt nghiệp cấp 3, sống cách hiện trường trong bán kính có thể đi bộ. Vì sang chấn tâm lý sau lần đầu giết người, hung thủ sẽ đột ngột biến đổi về cân nặng và sẽ tìm lý do chính đáng để rời địa phương.
Sau khi rà soát đối tượng trong vùng, cảnh sát tìm được người khả nghi tên Bill Winters, 18 tuổi, sống cách hiện trường khoảng hai tòa nhà. Người này sống một mình vì bố mẹ đã rời khỏi bang Oklahoma. Winters có dáng người nhỏ nên hoàn toàn có thể chui lọt song sắt sau tấm màn che cửa sổ bị cắt. Ngoài ra, ít lâu sau vụ án, Winters rời nơi cư trú tới sống cùng bố mẹ.
Khi bị hỏi, Winters phủ nhận có liên hệ tới vụ án mạng và tình nguyện cung cấp dấu chân phải. Sau khi dấu chân được đối chiếu với mẫu vật tại hiện trường và cho kết quả không trùng khớp, Winters được loại khỏi diện tình nghi.
Ba năm sau, một phạm nhân tại trại giam thành phố Edmond liên lạc với cảnh sát để báo tin Bob Johnson, bạn cùng phòng cũ của mình, từng trở về nhà trong bộ dạng máu dính đầy người vào buổi tối trong khoảng thời gian xảy ra án mạng. Trong ảnh chân dung, gương mặt của Johnson gần giống bản phác họa nghi phạm mà cảnh sát tạo ra theo lời khai của Haynes.
Johnson không sở hữu những đặc điểm mà chuyên gia lập hồ sơ tội phạm từng suy đoán. Tuy nhiên, theo người vợ cũ, vào thời điểm xảy ra án mạng, Johnson đã thực hiện một số vụ đột nhập ăn trộm để có tiền chơi thuốc. Không chỉ vậy, Johnson cũng bị Haynes chọn ra trong lúc nhận diện qua ảnh.
Lúc này, công nghệ ADN đã trở nên phổ biến trong quá trình điều tra hình sự. ADN của Bob Johnson lập tức được so sánh với mẫu tinh trùng lạ thu được từ trên người Haynes. Dấu chân của anh ta cũng được đối chiếu với mẫu chân dính máu tại hiện trường. Vài ngày sau, cảnh sát nhận được kết quả "không trùng khớp" từ phòng giám định, Johnson bị loại khỏi diện tình nghi. Vụ án tiếp tục đi vào bế tắc.
6 năm sau vụ án, điều tra viên quay lại hiện trường bị bỏ hoang từ đó tới nay với hy vọng tìm thêm manh mối. Trong lúc rà soát, họ tìm thấy chiếc áo lót trên sàn phòng bếp, thứ hoàn toàn không xuất hiện tại hiện trường trong cuộc điều tra ban đầu. Vì kẻ tấn công tình dục thường lấy đồ của nạn nhân để làm "kỷ vật", điều tra viên tin rằng hung thủ đã quay lại hiện trường để sống lại ký ức gây án. Tuy vậy, phát hiện mới cũng không giúp phá án vì hung thủ có thể chỉ ghé qua địa phương.
Trong 18 năm, cảnh sát rà soát nhiều nghi phạm trong phạm vi 7 tiểu bang nhưng đều không đem lại kết quả. Tuy vậy, khi gần như đã không còn hy vọng, vụ án lại có bước đột phá.
Ngày 5/4/2004, cảnh sát thành phố Edmond bắt giữ Jonathan Graham, 40 tuổi, vì rình rập ngoài cửa sổ phòng thiếu nữ trong gần một tháng. Khi bị bắt, Graham mặc bộ quần áo đen trùm kín mặt và đi chân đất. Túi đồ Graham mang theo chứa dao, bao cao su, dây rút nhựa, còng tay, đồ phá khóa... thể hiện ý đồ phạm tội tình dục. Trùng hợp, nhà của thiếu nữ ở ngay đối diện căn nhà nơi Larson bị giết gần 20 năm trước.
Jonathan Graham khi bị bắt. Ảnh: Filmrise.
Khi Larson bị giết, Graham sống cùng bố mẹ tại nơi cách hiện trường án mạng chỉ vài tòa nhà. Đây cũng là nơi cư trú hiện tại của Graham sau khi nhập ngũ. Máy tính của Graham tại nhà riêng bị phát hiện có chứa nội dung khiêu dâm trẻ em và ảnh của phụ nữ bị Graham chụp lén.
Do cách thức gây án của Graham có nhiều điểm tương đồng với vụ án mạng 18 năm trước, cảnh sát lập tức gửi mẫu vật đi xét nghiệm. Kết quả đối chiếu dấu chân và ADN cho thấy Graham là chủ nhân của dấu chân dính máu tại hiện trường án mạng và mẫu tinh trùng lạ trên người nạn nhân.
Hồ sơ tội phạm mà chuyên gia FBI lập ra được đánh giá là trùng hợp với đặc điểm của Graham. Sau vụ án mạng, Graham bị sút cân và xin nhập ngũ. Xuất ngũ sau một thời gian ngắn, Graham trở về sống tại Edmond.
Công tố viên cáo buộc tối hôm 16/8/1986, Graham rình rập bên ngoài cửa sổ để ngắm Haynes tắm. Do tưởng rằng chỉ có Haynes ở nhà, Graham cởi quần áo ngoài, đột nhập rồi gây án.
Để tránh án tử hình, Graham thỏa thuận nhận tội Giết người cấp độ I và Hiếp dâm, lãnh án chung thân không ân xá.
Quốc Đạt (Theo Oklahoman)