Năm thứ hai liên tiếp Carlos Alcaraz khiến New York dậy sóng bằng những màn trình diễn đỉnh cao của thứ quần vợt vừa tốc độ, mạnh mẽ, lại vừa tinh tế, kỹ thuật. Khán giả Mỹ đã cố nán lại tới gần 3h sáng ngày 8/9 để xem hết cuộc đọ sức giữa Alcaraz và Jannik Sinner trên sân quần vợt lớn nhất hành tinh với 24.000 chỗ ngồi. Trận đấu dài 5 tiếng 15 phút, chỉ kém 11 phút so với trận dài nhất lịch sử Mỹ Mở rộng.
Alcaraz nhận ủng hộ cuồng nhiệt từ khán giả Mỹ, những người ấn tượng với lối chơi của anh từ kỳ giải năm 2021 khi tay vợt tuổi teen vào tứ kết. Ảnh: US Open
Sau khi mừng chiến thắng trước đối thủ đã hạ anh hai lần liên tiếp ở Wimbledon và Croatian Open mùa này, Alcaraz tiến tới hàng ghế đầu của sân Arthur Ashe để chụp ảnh cùng đám đông đang hò reo tên anh. Hình ảnh của Alcaraz không chỉ xuất hiện trên sân đấu và tổ hợp quần vợt Billie Jean King tại Flushing Meadows, mà ngập tràn đường phố New York – nơi có hàng nghìn tòa nhà chọc trời với vô số bảng điện tử quảng bá cho sự kiện Grand Slam cuối cùng trong năm.
Alcaraz đã thắng 49 trận mùa này và chỉ cách Grand Slam đầu tay, cùng ngôi số một thế giới, hai trận thắng nữa. Anh là người trẻ nhất vào bán kết Grand Slam kể từ Rafael Nadal ở Roland Garros 2005. Cả hai cùng làm điều này khi 19 tuổi. Cũng chưa ai trẻ như Alcaraz vào bán kết Mỹ Mở rộng kể từ Pete Sampras năm 1990.
"Thật điên rồ khi xem Alcaraz thi đấu. Cậu ấy chính là hình mẫu của khán giả Mỹ, những người thích sự mạnh mẽ, mạo hiểm và bùng nổ", cựu số một thế giới Andy Roddick lý giải về sự ủng hộ mà khán giả Mỹ dành cho Alcaraz, sau khi ngồi trên khán đài xem tay vợt Tây Ban Nha đấu Sinner tới rạng sáng 8/9.
Báo Tây Ban Nha Marca gọi Alcaraz là thỏi nam châm ở New York. Sau khi Novak Djokovic vắng mặt, còn Nadal bị loại sớm, hạt giống số ba trở thành người đáng xem nhất. "Tôi không biết người Mỹ sẽ cổ vũ Alcaraz hay Tiafoe nhiều hơn ở trận bán kết", huyền thoại John McEnroe bình luận trên ESPN. Tiafoe là người Mỹ đầu tiên vào bán kết đơn nam Mỹ Mở rộng trong 16 năm qua.
Biểu cảm mừng chiến thắng của Alcaraz được truyền thông Mỹ liên tục đăng tải sau khi anh hạ Jannik Sinner trong năm set ở trận tứ kết. Alcaraz đã thắng 9 và thua 1 trận trong hai lần dự Mỹ Mở rộng. Ảnh: ESPN
Alcaraz đã trở thành thương hiệu mạnh tại Mỹ. Thông qua người đại diện Albert Molina, tay vợt sinh ở El Palmar ký hợp đồng tài trợ với Nike, Babolat, Rolex, ISDIN và BMW. Nhiều hợp đồng nữa sẽ đến với tài năng sáng giá bậc nhất làng banh nỉ sau Mỹ Mở rộng năm nay. "Mọi công ty đều muốn gắn sản phẩm lên hình ảnh của một người nhà vô địch trẻ, cá tính và gần gũi", Roddick - một doanh nhân thành công sau khi treo vợt - nói thêm.
Nhờ bốn danh hiệu đoạt được từ đầu năm, cùng suất ở bán kết Mỹ Mở rộng, Alcaraz trở thành người thứ hai sau Nadal có vé dự ATP Finals cuối năm. Kể từ Andrei Medvedev năm 1993, chưa ai dự giải đấu này ở tuổi teen. Nadal năm 2005 giành quyền góp mặt nhưng bỏ lỡ vì chấn thương. Alcaraz có thể là người đầu tiên sau gần ba thập kỷ làm được điều đó.
Những kỷ lục, cột mốc lịch sử trong quá khứ đang được Alcaraz tiệm cận và vượt qua. Giờ này năm ngoái anh tới New York với vị trí số 55 ATP. Hiện tại, Alcaraz là hạt giống cao nhất có mặt ở bán kết và là ứng cử viên vô địch hàng đầu. Nếu Alcaraz giành Mỹ Mở rộng, bảng điểm ATP sẽ chứng kiến ba tay vợt sinh ở ba thập kỷ giữ vị trí số một trong cùng mùa giải, là Djokovic (sinh 1987), Daniil Medvedev (1996) và Alcaraz (2003).
Alcaraz gây ấn tượng với hầu hết các đàn anh lừng lẫy. Roger Federer được cho là đang thuyết phục đàn em dự Laver Cup năm nay sau khi chấn thương gối của huyền thoại Thụy Sĩ tiến triển chậm. Theo Marca, đội ngũ của Alcaraz đã nhận được đề nghị của Federer nhưng đang cân nhắc lịch trình. Alcaraz còn tham dự ít nhất bốn giải trong năm nay, bên cạnh sự kiện đồng đội Davis Cup, sau khi khép lại Mỹ Mở rộng.
Vy Anh