Alcaraz hoặc Ruud sẽ lên số một thế giới nếu vào chung kết, đồng thời người còn lại thua bán kết. Trong trường hợp Alcaraz và Ruud lần lượt hạ Frances Tiafoe và Karen Khachanov để đi đến trận cuối cùng, người thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp vào 11/9 sẽ có danh hiệu Grand Slam đầu tay và lần đầu giữ đỉnh bảng điểm ATP.
Alcaraz mừng điểm số trong trận thắng Sinner rạng sáng 8/9. Ảnh: ATP
Alcaraz làm dậy sóng New York khi hạ Jannik Sinner ở trận tứ kết, trận đấu được giới chuyên môn đánh giá là hay nhất Mỹ Mở rộng năm nay. Tay vợt Tây Ban Nha đã phô diễn mọi kỹ năng tốt nhất, từ phòng ngự đến tấn công. Anh cũng thể hiện sự lỳ lợm khi cứu match-point ở set thứ tư và xoay chuyển thế trận trong set năm bằng những cú đánh mạo hiểm.
Dấu hỏi lớn nhất của hạt giống số ba trước trận bán kết là thể lực. Cuộc đấu với Sinner khiến Alcaraz tốn 5 tiếng 15 phút, trận dài thứ hai trong lịch sử giải đấu. Giao bóng cũng là điều tay vợt 19 tuổi cần cải thiện. Anh chỉ đạt tỷ lệ ghi điểm từ giao bóng một 63% và đối mặt 16 break-point trong trận tứ kết.
Giao bóng lại là vũ khí lợi hại của Tiafoe. Tay vợt Mỹ kiếm được 18 cú ace mỗi trận trong hai trận thắng Nadal và Rublev. Tỷ lệ giành điểm từ giao bóng một của Tiafoe đạt 73% hai trận này. Anh từng gặp Alcaraz một lần tại Barcelona Open 2021 trên sân đất nện và thắng sau hai set.
"Sẽ rất khó đấu với Tiafoe", Alcaraz nói với phóng viên ATP sau trận tứ kết. "Tất cả đều biết đẳng cấp của anh ấy. Tiafoe thích không khí Mỹ Mở rộng, thích mặt sân này và chắc chắn tôi phải đạt phong độ cao nhất để có cơ hội thắng".
Trong bốn tay vợt vào bán kết, chỉ Ruud từng có kinh nghiệm chơi vòng đấu này tại Grand Slam. Hạt giống số năm đã vào chung kết Roland Garros mùa này, thua Nadal. Đối thủ của Ruud ở bán kết là Karen Khachanov, người loại Nick Kyrgios sau năm set. Họ mới gặp nhau một lần ở Rome Masters 2020, nơi Ruud thắng sau ba set.
Ruud chưa từng đi quá vòng ba Mỹ Mở rộng trong năm lần tham dự trước đây. Ảnh: ATP
Khachanov đã thể hiện bản lĩnh khi thắng Kyrgios dù không được khán giả Mỹ cổ vũ. Tay vợt Nga giữ vững tinh thần, giao bóng tốt và chơi chắc chắn từ cuối sân. Thể lực có thể là vấn đề của Khachanov khi anh tốn 16 set trên đường vào bán kết, trong đó trận thắng Kyrgios dài gần bốn tiếng và kết thúc lúc 1h sáng.
Khachanov không được đánh giá cao trước giải nhưng càng chơi càng hay. Trước khi hạ Kyrgios, hạt giống số 27 đã loại người đang có phong độ rất cao là Pablo Carreno Busta ở vòng bốn. Khachanov chắc chắn trở lại top 20 thế giới vào tuần tới và sẽ leo lên thứ 11 ATP nếu vô địch Mỹ Mở rộng. Trong quá khứ, anh từng lên số 8 thế giới nhờ vô địch Paris Masters 2018.
Ruud cũng chơi một trận năm set ở vòng ba nhưng chỉ cần ba set để hạ Matteo Berrettini tại tứ kết. Đây là trận đấu áp đảo của tay vợt Na Uy khi anh tốn chưa đầy hai tiếng rưỡi trên sân, gồm chiến thắng 6-1 chỉ sau 28 phút của set thứ nhất.
Ruud được cho là sở trường chơi sân đất nện nhưng mùa này cải thiện đáng kể kỹ năng trên sân cứng. Anh từng vào chung kết Miami Masters hồi tháng Ba và bán kết Rogers Cup tháng trước. Tay vợt 23 tuổi duy trì phong độ ổn định cả mùa, thắng 43 sau 58 trận đã chơi.
Bán kết đơn nam Mỹ Mở rộng 2022 ngày 10/9:
- 2h: Casper Ruud – Karen Khachanov
- 6h: Carlos Alcaraz – Frances Tiafoe
Vy Anh