Xưởng ba khía hiện đại nhất miền Tây

Cách trung tâm huyện Đầm Dơi hơn 7 km, cở sở sản xuất các sản phẩm từ ba khía rộng hơn 1.000 m2 nằm nổi bật trên con đường nông thôn ở xã Quách Phẩm Bắc. Xung quanh là khu vực nuôi tôm, cũng là nơi cung cấp nguồn nguyên liệu đáng kể cho xưởng ba khía hiện đại nhất miền Tây.

Sau hơn 7 năm khởi nghiệp, chị Trần Thị Xa cùng chồng thành lập hợp tác xã với 7 thành viên cùng hơn 250 hộ liên kết cung cấp nguyên liệu.

Ba khía là loài cua nhỏ, sống ở vùng sông nước Nam Bộ, sau khi được muối thành mắm trở thành đặc sản của người miền Tây. Loài này được chế biến thành nhiều món ngon, song ba khía muối là phổ biến nhất.

Nghề muối ba khía được Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch công nhận di sản văn hóa phi vật thể cấp quốc gia vào cuối năm 2019.

Để có được sản phẩm đạt chất lượng, chị Xa chọn ba khía tươi sống được thu mua từ sáng sớm sau đó phân cỡ, lựa chọn những con đạt chuẩn để đem đi muối.

Ba khía được gây tê bằng nước đá trong 5 phút rồi rửa bằng hệ thống băng chuyền.

Để tiết kiệm thời gian và đảm bảo vệ sinh cho nguyên liệu đầu vào, chị Xa đã bỏ ra 500 triệu đồng đầu tư hệ thống này.

Ba khía được nhân công phân loại, sau đó đem đi ủ muối 4 ngày 4 đêm. Nước muối dùng muối ba khía được cơ sở pha theo tỷ lệ riêng, sau đó chưng cất ở nhiệt độ cao.

Chị Nguyễn Thị Tố, 28 tuổi, ấp Tân Hòa, Trần Phán, cho biết đã đi làm tại cơ sở được 5 năm, với mức lương 5 triệu đồng mỗi tháng. "Trước đây, tôi chỉ ở nhà làm nội trợ, nay có công việc ổn định, cuộc sống gia đình cũng khá hơn trước", chị Tố nói.

Nhân công sơ chế nguyên liệu để làm riêu ba khía. Tận dụng mùa ba khía đang lột vỏ, vợ chồng chị Xa nghĩ ra cách làm riêu, mỗi tháng bán khoảng một tấn sản phẩm.

Để phục vụ tốt nhất cho khách hàng, các sản phẩm được vợ chồng chị Xa chăm chút kỹ lưỡng với nhãn mác rõ ràng, định lượng đa dạng, hợp vệ sinh.

Ngoài máy rửa, cơ sở còn đầu tư máy đóng gói, hút chân không, hệ thống kho lạnh... tổng giá trị hơn 3 tỷ đồng.

Hiện, tỉnh Cà Mau có hơn 400 cơ sở sản xuất ba khía muối. Trong đó, duy nhất cơ sở của vợ chồng chị Xa có sản phẩm được công nhận đạt chuẩn OCOP bốn sao (chương trình phát triển kinh tế khu vực nông thôn).

Ngoài ra, nơi đây cũng có các sản phẩm về ba khía như ba khía trộn sẵn, ba khía muối nước mắm, riêu ba khía đạt chuẩn OCOP 4 sao đầu tiên và duy nhất của tỉnh.

Chị Xa kiểm tra sản phẩm ba khía muối trước khi xuất bán ra thị trường. Mỗi năm, cơ sở của vợ chồng chị bán ra thị trường khoảng 50 tấn sản phẩm từ ba khía; thu lãi hơn một tỷ đồng. "Vợ chồng tôi khát khao tạo ra các sản phẩm chất lượng nhất từ con ba khía", chị nói.

Ba khía muối là món ăn khoái khẩu của người miền Tây. Trước khi ăn, người ta tách mai, bỏ phần yếm ở bụng, xé nhỏ từng ngoe rồi cho đường, chanh, tỏi, ớt...

Hiện cơ sở bán ba khía muối nguyên con giá 130.000-160.000 đồng mỗi kg, ba khía muối nước mắm giá 220.000 đồng mỗi ký, ba khía trộn sẵn giá 160.000-180.000 đồng mỗi ký…