Italy đến ngày hội bóng đá thứ 18 với hành trang là tâm lý trĩu nặng của cả thầy lẫn trò từ Calciopoli - vụ bê bối lớn nhất lịch sử bóng đá nước này.
HLV trưởng Lippi có có con trai nằm trong dường dây môi giới cầu thủ bất chính của ông trùm Luciano Moggi. Trong khi đó, các trụ cột như thủ môn Buffon, trung vệ Cannavaro nằm trong danh sách điều tra của cơ quan công tố vì liên quan đến các nghi án dàn xếp tỷ số.
Một loạt tuyển thủ khác thì không biết tương lai sẽ như thế nào. Các đội bóng mà họ khoác áo, như Juventus, Milan, Roma, Fiorentina, Lazio, ... đều nhùng chám và sẽ bị đưa ra xét xử trong những phiên tòa diễn ra hậu World Cup.
Từ bùn đen Calciopoli, tuyển Italy trỗi dậy mạnh mẽ và lên ngôi vô địch World Cup 2006 trong sự thán phục của cả thế giới.
Nhưng trong khi làm cả nền bóng đá Italy rúng động và xấu mặt trước toàn thế giới, Calciopoli lại trở thành động lực tuyệt vời để tập thể dưới trướng Lippi làm nên thành công vang dội trên đất Đức.
Trong ba giai đoạn đầu, Italy chỉ thật sự gặp khó khăn trước Australia phòng ngự kiên cường dưới trướng HLV Guus Hiddink. Đội quân áo thiên thanh phải nhờ đến pha ngã láu cá của Fabio Grosso để kiếm phạt đền, và đi tiếp bằng cú sút 11 mét thành công của Totti.
Gặp chủ nhà Đức ở bán kết, Italy trình diễn thứ bóng đá phòng ngự đổ bê tông xuất sắc dưới sự chỉ huy của thủ môn Buffon và trung vệ đội trưởng Cannavaro. Họ cầm hòa chủ nhà 0-0 trong 90 phút chính thức và gần trọn hai hiệp phụ. Khi Đức nôn nóng và mất tập trung ở phía sau, các học trò của Lippi tung ra hai nhát kiếm quyết định với những lận lập công của Grosso rồi Del Piero chỉ trong ba phút cuối hiệp phụ thứ hai, để thắng 2-0, giành vé vào đấu chung kết gặp Pháp.
Trận chung kết ấy cho đến giờ vẫn được nhắc đến với scandal liên quan đến Zidane và Materazzi, chủ nhân của các bàn mở tỷ số cho pháp và gỡ hòa 1-1 cho Italy, khiến huyền thoại người Pháp bị đuổi ở phút 110 sau cú húc đầu vào ngực đối thủ. Nhưng lịch sử thì ghi danh Italy, đội chiến thắng trong loạt đá luân lưu và lần thứ tư lên ngôi vô địch.
Linh Linh