Kỳ World Cup thứ 16 trong lịch sử, diễn ra từ 10/6 đến 12/7 - là đầu tiên FIFA nâng số đội tham dự từ 24 lên 32 đội. Các đội chia làm tám bảng, chọn ra hai đội nhất nhì đấu loại trực tiếp từ vòng 16 đội.
64 trận trong suốt giải đấu được rải đều tại 10 sận vận động, trong đó trận khai mạc và trận chung kết diễn ra trên sân vận động quốc gia Stade de France, ở Saint Denis - vùng ngoại ô phía Bắc Paris.
Phân nửa trụ cột của tuyển Pháp dự World Cup 1998 không phải là người bản xứ, nhưng tất cả chung sức phụng sự màu áo lam và đem vinh quang về cho đất nước nơi họ lớn lên.
Pháp, sau khi không thể vượt qua vòng loại năm 1994, trao đội tuyển vào tay Aime Jacquet, nhà "sư phạm bóng đá" làm dậy sóng dư luận khi lập nên một tập thể đa chủng tộc - bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ phong trào dân tộc cực hữu.
Nhưng đội bóng có hàng loạt cầu thủ gốc nhập cư như Lizazaru (Basque), Zidane (Algeria), Djorkaeff (Armenia), Desailly (Ghana), Thuram (Guadeloupe), Vieira (Senegal), Trezeguet (Argentina)... ấy lại góp phần làm nên kỳ World Cup thành công nhất trong lịch sử tuyển Pháp.
Sau khi dễ dàng cán đích nhất bảng, thầy trò Jacquet đã vượt qua những chướng ngại to lớn ở các vòng tiếp theo. Họ vượt qua Paraguay của Chilavert bằng bàn duy nhất ở hiệp phụ vòng 16 đội, phải chờ đến loạt đá luân lưu mới loại được Italy ở tứ kết. Tại bán kết, khi dàn sao tấn công tịt ngòi, Pháp phải nhờ đến hai khoảnh khắc lóe sáng của Thuram để thắng ngược hiện tượng Croatia 2-1.
Bất chấp nhiều bí ẩn cơn động kinh của Ronaldo ngay trước giờ bóng lăn trận chung kết và những tin đồn Brazil thả cho Pháp thắng để đổi lấy một khoản viện trợ kinh tế lớn, "Les Bleus" vẫn được tôn vinh nhờ chiến thắng thuyết phục nhất từ đầu giải. Zidane lập cú đúp, trước khi Petit ấn định thắng lợi 3-0 trước Brazil.
Pháp trở thành nền bóng đá thứ bảy từng vô địch World Cup, sau Uruguay, Italy, Brazil, Anh, Tây Đức và Argentina, và là đội thứ sáu đăng quang trên sân nhà.
Phương Minh