"Greg đã làm những việc bất lợi cho golf. Còn chúng ta sắp trở lại địa điểm giàu lịch sử và truyền thống nhất trong môn này. Vì thế, tôi tin đó là hành động đúng đắn", Woods phát biểu hôm 12/7, sau buổi tập trên sân Old thuộc CLB St Andrews – chiến địa The Open 2022.
Woods muốn nhắc chuyện R&A không mời Norman khi đưa giải về nơi được xem là cội nguồn môn golf ở kỳ đấu thứ 150, khởi tranh ngày 14/7. R&A mở The Open từ 1860, xây dựng thành major lâu đời nhất thế giới.
Woods chào khán giả khi đánh tập trên sân Old, thuộc CLB St Andrews ngày 12/7. Ảnh: USA Today
Norman, người Australia với biệt danh "cá mập trắng vĩ đại", đã hai lần vô địch The Open, năm 1986 và 1993, trong 20 chức vô địch PGA Tour và 14 danh hiệu European Tour. Ông vào Đền danh vọng golf thế giới hồi 2001, tích luỹ 331 tuần nắm ngôi số một thế giới, chỉ sau Tiger Woods (683 tuần) về thời gian tại vị.
Với chiến tích đó, Norman, đã 67 tuổi, lẽ ra được "vé VIP" ở major lâu đời nhất thế giới. Nhưng R&A không trao đặc quyền cho Norman vì lo sự hiện diện của ông có thể sẽ khiến giải mất tập trung trong hoạt động chuyên môn lẫn tôn vinh di sản, qua thông báo hôm 9/7.Tổ chức này cũng sửa điều kiện nhận suất đặc cách vào vòng chính dành cho các cựu vô địch, và qua đó, chặn cửa thi đấu của Norman.
Hai động thái của R&A xảy ra khi Norman đang là nhà sáng lập kiêm CEO LIV Golf Investments trong đó đại cổ đông là quỹ đầu tư công Saudi. Doanh nghiệp này phụ trách phát triển Invitational Series - hệ thống giải mang tiếng là mối đe doạ cho quyền chi phối golf đỉnh cao quốc tế của PGA Tour cùng đồng minh DP World Tour (tên mới của European Tour) và giúp Saudi khoả lấp tiếng xấu nhân quyền - bình đẳng giới.
Không chỉ đồng tình với R&A, Woods còn chỉ trích Norman trong việc mở đấu trường mới – LIV Golf Invitational Series với phần lớn tiền từ Saudi Arabia. "Tôi biết Greg đã làm dự án tương tự hồi đầu thập niên 90 nhưng bất thành. Giờ ông ấy vẫn cố theo đuổi. Nhưng tôi không hiểu những việc làm đó có thể mang lại lợi ích gì cho golf".
Bên cạnh đó, "Siêu Hổ" nhận xét các golfer bỏ PGA Tour sang Invitational Series là nhóm "qua cầu rút ván" khi quay lưng với đấu trường đã mang lại cho họ nhiều cơ hội thăng tiến trong sự nghiệp. Đây là lần đầu Woods nhận xét trực tiếp về các cá nhân liên quan Invitational Series.
Quốc Huy