Mới 31 tuổi, Arshavin đáng ra vẫn chưa thuộc nhóm lão tướng hết giá trị sử dụng, nhất là khi anh từng khiến một đội nổi tiếng chi tiêu có tính toán như Arsenal phải chi khoản tiền kỷ lục bốn năm trước của họ - 15 triệu bảng - tậu về từ Zenit hồi tháng 1/2009.
Nhưng trong năm cuối hợp đồng ở sân Emirates, Arshavin hầu như chỉ góp mặt cho đủ quân số và không có bất kỳ đóng góp đáng kể nào về chuyên môn cho tập thể.
Lần gần nhất và duy nhất Arshavin xỏ giày thi đấu cho Arsenal từ đầu năm 2013 là 15 phút ở trận derby London thua Chelsea 1-2 hôm 20/1 vừa qua. Còn nếu tính từ đầu mùa giải, thời gian thi đấu của tuyển thủ Nga này cũng chỉ là 341 phút.
"Tôi không nghĩ cậu ấy sẽ ở lại đây, vì cậu ấy không chơi đủ số trận cần thiết", HLV Wenger nói thẳng khi được hỏi về khả năng gia hạn hợp đồng với Arshavin. "Khi hợp đồng kết thúc cuối mùa này, tùy cậu ấy sẽ quyết định làm gì tiếp theo".
Tuy nhiên, Wenger vẫn đánh giá cao nhiệt tình của học trò thất sủng: "Arshavin luôn chứng tỏ 100% quyết tâm và cực kỳ nghiêm túc trong sinh hoạt tập luyện. Cậu ta là hình mẫu cho tất cả. Nhiều ký kiến chỉ trích Arshavin thiếu quyết tâm, nhưng nếu quan sát hàng ngày, bạn sẽ phải đổi ý, tôn trọng cậu ấy".
Trong hơn bốn năm khoác áo Arsenal, ấn tượng tích cực về Arshavin là không nhiều. Anh ghi cả bốn bàn trong trận hòa 4-4 nổi tiếng với Liverpool hồi tháng 4/2009 và là chủ nhân bàn ấn định thắng lợi 2-1 muộn màng cho Arsenal trước Barca ở Chammpions League hồi tháng 2/2011.
Ngần ấy thành tích vẫn là quá ít với một cầu thủ từng có giá chuyển nhượng kỷ lục CLB và gánh nhiều kỳ vọng như Arshavin. Nửa mùa giải trở lại khoác áo Zenit theo hợp đồng mượn người ở nửa cuối mùa trước vẫn không đủ giúp anh lấy lại thăng bằng và cảm hứng thi đấu như thời bùng nổ ở Euro 2008.
Phương My