Carlsen cầm quân trắng, áp đảo về thế trận. Từ trung cuộc, anh đã chiếm ưu thế lớn, dù hai bên ngang quân. Ván đấu bộc lộ rõ ưu thế của mã so với tượng, trong thế cờ đóng. Mã trắng của Carlsen có nhiều ô mạnh, trong khi tượng của Tari bị chính tốt đen cản đường. Về tàn cuộc, Tari bị đẩy vào thế gần như 'tiến thoái lưỡng nan'. Tức là mọi nước đi tiếp theo của anh đều dẫn tới thế cờ tệ đi rõ rệt.
"Tôi không nghĩ mình đã chơi xuất sắc", Carlsen nói. "Tôi không thường đạt được những thế cờ áp đảo như vậy. Tôi thậm chí không cần dùng đến đòn phối hợp nào, chỉ cần đánh đúng theo chiến lược".
Thực tế, để kết liễu đối thủ, Carlsen dùng đòn thí xe, khiến Tari phải mất hậu hoặc bị chiếu hết.
Thay vì nước 42.Re8, hai bình luận viên - Cựu vua cờ Vladimir Kramnik và Cựu nữ hoàng cờ Judit Polgar - chờ đợi Carlsen đi 42.c4. Khi đó, Đen rơi vào thế 'tiến thoái lưỡng nan'. Kramnik nói: "Với 42.c4, Đen đón nhận án tử quá đau đớn. Nhưng, nước 42.Re8 của Carlsen cũng xuất sắc".
Ba điểm trước Tari đưa Carlsen lên đỉnh, khi thần đồng Firouzja bị Caruana cầm hòa ở ván cờ tiêu chuẩn. Ở ván Armageddon, kỳ thủ 17 tuổi thua á quân thế giới. Ở cặp đấu còn lại, Levon Aronian thua Duda ở ván Armageddon.
Sau vòng tám, Carlsen dẫn đầu với 16,5 điểm. Firouzja đứng sau với một điểm ít hơn. Vị trí thứ ba thuộc về Aronian với 13 điểm. Vòng chín diễn ra lúc 22h tối 15/10, giờ Hầ Nội.
Xuân Bình