Carlsen (phải) gây ra nhiều chỉ trích vì quyết định quá an toàn trong ván cuối cùng. Ảnh: Chess.com.
Có ưu thế trong phần lớn ván đấu, nhưng Magnus Carlsen không thể chuyển hóa thành thắng lợi. Gây tranh cãi nhiều nhất chính là ván thứ 12 hôm 26/11. Carlsen cầm đen và đạt ưu thế sau khai cuộc, với cơ hội tấn công thành của Fabiano Caruana. Vua cờ người Na Uy cũng còn hơn đối thủ gần 30 phút suy nghĩ, nhưng anh vẫn đề nghị hòa và được chấp nhận.
"Đây là một trong những cái kết gây thất vọng nhất", cựu nữ hoàng cờ vua Susan Polgar bình luận. "Carlsen dường như không còn khả năng tính toán, cũng mất cả bình tĩnh. Không có gì bao biện được cho quyết định của Carlsen. Cậu ta đề nghị hòa trong thế lấn lướt".
Vua cờ được đánh giá cao hơn Người thách đấu - Caruana - ở cờ tốc độ và nhiều người cũng đã dự đoán kết quả sau 12 ván cờ tiêu chuẩn là 6-6. Carlsen có nhiều cơ hội thắng hơn nếu đưa trận đấu về tie-break và dồn hết sức vào cờ nhanh. Nhưng đề nghị hòa với lợi thế về cờ và thời gian vẫn khiến dư luận thất vọng. Nhiều cao thủ lên tiếng chỉ trích Vua cờ khi cho rằng Đen không gặp nguy hiểm gì nếu đánh tiếp.
Thế cờ sau nước 31...Ra8. Trong khi Caruana đang suy nghĩ thì Carlsen đề nghị hòa. Các quân của Đen đều cơ động hơn so với Trắng. Hơn nữa, Carlsen còn có thể dồn quân để đẩy tốt b7-b5, mở đường tấn công Vua trắng.
Cựu Vua cờ Garry Kasparov - cũng từng là thầy của Carlsen - cũng bất ngờ về quyết định của trò cũ. "Sau đề nghị hòa gây sốc của Carlsen ở ván cuối với Caruana, tôi phải xem lại cơ hội thắng của cậu ấy khi đấu tie-break cờ nhanh. Đấu cờ nhanh đòi hỏi kỳ thủ giữ được bản lĩnh, nhưng có vẻ như Carlsen đang mất đi yếu tố đó", ông nói.
Carlsen được biết đến ở trình độ đánh cờ tàn, khi anh thường biến ưu thế nhỏ từ trung cuộc thành chiến thắng. Đó là lý do ván hòa thứ 12 của anh khiến người hâm mộ thất vọng. "Mọi người đều thấy tôi chưa cần phải tung hết khả năng. Tôi muốn một thế trận an toàn tối đa. Nếu kết quả hòa không làm tôi hài lòng, có lẽ tôi đã đánh kiểu khác", Carlsen phân trần.
Trong khi đó, kỳ thủ người Mỹ Caruana cũng không ngờ đối thủ sẽ cầu hòa: "Tôi khá bất ngờ khi Carlsen đề nghị hòa. Tôi biết phải đi những nước nào tiếp theo, nhưng rõ ràng Đen vẫn có ưu thế. Dù sao, tôi cũng cho rằng nguy hiểm đã qua với Trắng".
Caruana bất ngờ khi đối thủ đề nghị hòa, nhưng anh vẫn tự tin sẽ không thua nếu đánh tiếp. Ảnh: Chess.com.
Kết quả khiến trận tranh chức vô địch thế giới giữa Carlsen và Caruana đi vào lịch sử với lần đầu tiên không có ván nào phân thắng bại. Nhưng trong làng thể thao trí tuệ, câu chuyện đó cũng không quá đặc biệt. Ở trận tranh chức vô địch cờ đam (checker) thế giới năm 1863, hai cao thủ hòa cả 40 ván, trong đó có 21 ván diễn ra giống hệt nhau.
Trận tranh ngôi Vua cờ diễn ra từ 9/11 đến 28/11 với 12 ván cờ tiêu chuẩn (mỗi bên có 90 phút suy nghĩ, cộng thêm 30 giây sau mỗi nước đi. Sau nước 40, mỗi người lại có thêm 30 phút). Loạt tie-break diễn ra ngày 28/11 với bốn ván cờ nhanh (25 phút suy nghĩ, cộng 10 giây sau mỗi nước đi), trong đó Carlsen cầm trắng ở ván đầu. Nếu vẫn hòa sau bốn ván, hai cao thủ sẽ đấu cờ chớp trong cùng ngày để phân thắng bại. Carlsen đã giữ ngôi Vua cờ kể từ năm 2013, trải qua ba lần bảo vệ thành công danh hiệu.
Xuân Bình