22h ngày 30/9, xe chở 25 du khách từ Bangkok đi Chiang Mai đang chạy với vận tốc gần 100 km/h bất ngờ va chạm với một con voi đi trên đường. Theo Mirror, con voi chết ngay tại chỗ và sau đó còn bị bánh ô tô kéo lê hơn 30 m trước khi tài xế phanh lại. Narit Jittrong, tài xế 45 tuổi trên xe, bị thương nặng và mắc kẹt tại ghế ngồi.
Vụ việc xảy ra tại quận Hang Chat, thuộc tỉnh Lampang, phía bắc Thái Lan. Panong Pattaraporn - một hành khách trên xe - kể lại: "Chúng tôi xuống xe sau khi tài xế hãm phanh, cảnh tượng thật kinh hoàng. Có lẽ con voi đã bị giật mình vì cái gì đó rồi chạy vào lòng đường. Tôi không nghĩ tài xế có thể nhìn thấy nó từ xa để phanh vì con vật có màu xám, rất khó quan sát trong bóng tối".
Khung cảnh sau vụ tai nạn hôm 30/9. Ảnh: Aswin Wongkorkaew.
Cảnh sát và đội cứu hộ ngay lập tức có mặt tại hiện trường để giải cứu các nạn nhân. Virot Saeng-iem, đội phó Đội cảnh sát điều tra Công an quận Hang Chat, cho biết con voi bị xổng chuồng và đi lại trên đường cao tốc. Khi vụ tai nạn xảy ra, xe ô tô du lịch đang lên đường đồi Khun Tan và tài xế không thể nhìn thấy con voi lúc trời tối.
Plai Udom, con voi 8 tuổi, đang được chăm sóc tại quỹ bảo vệ voi Elephant Reintroduction Foundation. Trước vụ tai nạn, tổ chức này dự định thả nó về khu bảo tồn Doi Phamuang tại Hang Chat.
Plai Udom đang trong giai đoạn thích nghi dần trước khi quay trở lại cuộc sống hoang dã. Hôm 8/9, nó cũng từng tẩu thoát và được tìm thấy khi đang kiếm ăn tại khu rừng cạnh đường cao tốc Khun Tan.