Ngày 29/4, ông Trần Văn Bon, Giám đốc Sở Giao thông Vận tải Tiền Giang, cho biết sau hai ngày khánh thành, từ 7h30 ngày mai cao tốc Trung Lương - Mỹ Thuận cho phép ôtô chạy hai chiều, nhằm "chia lửa" quốc lộ 1 dịp lễ 30/4. Vận tốc của tuyến đường tối thiểu 60 km/h và tối đa 80 km/h.
Cao tốc Trung Lương - Mỹ Thuận cho ôtô chạy vào sáng 30/4. Ảnh: Hoàng Nam
Theo quy định, hiện tốc độ tối đa cao tốc lên tới 120 km/h, tối thiểu không được dưới 50 km/h.
Lý giải việc ôtô được chạy tối đa 80km/h, trong khi tuyến cao tốc gần đó là TP HCM – Trung Lương cho phép tối đa 100 km/h, ông Bon cho biết cao tốc Trung Lương – Mỹ Thuận thiết kế ban đầu mặt đường rộng 24 m, 6 làn xe, trong đó hai làn dừng khẩn cấp ở hai bên.
Tuy nhiên, theo thiết kế trên, chi phí dự án khoảng 18.000 tỷ đồng, tăng hơn 5.000 tỷ đồng so với tổng vốn được duyệt cuối cùng. Chưa kể, sau nhiều năm triển khai, dự án gặp khó về vốn (ba lần điều chỉnh vốn, hai lần đổi nhà đầu tư), trong khi việc hoàn thành cao tốc được xem cấp bách. Vì vậy thiết kế mới cao tốc được điều chỉnh, bỏ bớt hai làn dừng khẩn cấp, mỗi làn cũng nhỏ hơn 25 cm so với trước.
"Việc hạn chế tốc độ tối đa nhằm đảm bảo an toàn cho các phương tiện", ông Bon nói và cho biết, giai đoạn hai của dự án, cao tốc sẽ được mở rộng, có thêm làn dừng khẩn cấp, từ đó tốc độ tối đa sẽ điều chỉnh.
Hiện, mặt đường cao tốc Trung Lương – Mỹ Thuận rộng 17 m, 4 làn xe, mỗi làn rộng 3,5 m và không có làn dừng khẩn cấp. Thay vào đó, tuyến có 11 điểm dừng khẩn cấp cách quãng, bố trí so le nhau với khoảng cách 4-5 km...
Khó khăn về vốn khiến giai đoạn đầu cao tốc Trung Lương - Mỹ Thuận chưa có làn dừng khẩn cấp hai bên. Ảnh: Hoàng Nam
Theo Bộ Giao thông Vận tải, cao tốc Trung Lương - Mỹ Thuận là dự án đầu tư theo hình thức hợp tác công tư (PPP) đầu tiên ở khu vực phía Nam. Vướng mắc về vốn khiến giai đoạn đầu tuyến chỉ có bốn làn. Giai đoạn tiếp theo, cao tốc được mở thêm hai bên để đạt quy mô 6 làn xe, có làn dừng khẩn cấp. Tuy nhiên giai đoạn này chưa được ấn định vì phụ thuộc lưu lượng xe ở giai đoạn trước đó.
Hiện, một số dự án cao tốc cũng được chia các giai đoạn đầu tư để đạt tối ưu về phương án tài chính và địa hình. Điển hình như cao tốc Cao Bồ - Mai Sơn (Ninh Bình) quy mô 4 làn xe, không làn dừng khẩn cấp. Dự án La Sơn - Túy Loan (Thừa Thiên Huế - Đà Nẵng) quy mô hai làn xe, có làn dừng khẩn cấp song không có dải phân cách giữa... Vận tốc tối đa của các cao tốc này 80 km/h.
Cao tốc Trung Lương - Mỹ Thuận dài 51 km, khởi công từ năm 2009, dự kiến hoàn thành sau 4 năm. Do nhà đầu tư thiếu năng lực, dự án bị đình trệ nhiều năm. Sau nhiều lần thay đổi chủ đầu tư, vốn dự án được điều chỉnh còn hơn 12.000 tỷ đồng. Tuyến hoạt động giúp rút thời gian TP HCM đi Mỹ Thuận từ ba giờ còn 1 giờ 45 phút.
13 năm làm cao tốc Trung Lương - Mỹ Thuận. Đồ họa: Khánh Hoàng
Hoàng Nam