"Khi lên tuyển, chúng tôi đều cống hiến hết mình. Italy đã làm được điều phi thường tại Euro 2021. Nhiều người vẫn nói về chức vô địch đó, và đối thủ sợ Italy hơn. Các cầu thủ Bồ Đào Nha tại PSG đã nói với tôi như vậy", Verratti chia sẻ trong buổi họp báo tại Coverciano ngày 22/3.
Verratti đi bóng trong buổi tập trên sân Coverciano ngày 22/3. Ảnh: FIGC
Verratti là đồng đội với hai cầu thủ Bồ Đào Nha ở PSG: hậu vệ trái 19 tuổi Nuno Mendes và tiền vệ phòng ngự 30 tuổi Danilo Pereira. Cả hai đều được HLV Fernando Santos triệu tập chuẩn bị cho vòng play-off World Cup 2022.
Tối nay 23/3, Italy sẽ tiếp Bắc Macedonia tại bán kết play-off trên sân Rome, còn Bồ Đào Nha gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Nếu cùng thắng, hai ông lớn của bóng đá châu Âu sẽ gặp nhau trong trận quyết định vé vớt tới Qatar cuối năm. Verratti phân tích: "Hai trận đấu tới rất quan trọng. Nhưng Italy phải tự tin, hãy nghĩ về màn trình diễn trên sân, thay vì chờ đợi đối thủ. Chúng tôi phải thi đấu với quyết tâm, vui vẻ và đoàn kết để hướng tới chiến thắng ở hai trận này. Như khi vô địch Euro 2021, Italy cần khát khao để tiến xa. Toàn đội tập luyện và đã sẵn sàng với trận đấu tuyệt vời phía trước".
Italy từng thua Thụy Điển trong hai trận play-off vòng loại World Cup 2018. Nếu không vượt qua vòng play-off World Cup 2022, đoàn quân thiên thanh sẽ lần đầu vắng mặt hai kỳ liên tiếp. Verratti muốn Italy thể hiện khát khao như khi vô địch Euro 2021 để tránh vết xe đổ bốn năm trước. Anh nói: "Trong cuộc sống luôn có những khoảnh khắc khó khăn. Chúng tôi biết mình phải nỗ lực để điều đó không xảy ra nữa. Chúng tôi biết mọi thứ phụ thuộc vào chính mình. Những trận thua lớn, giống với những trận thắng, luôn hằn sâu vào tâm trí chúng tôi. So với trận thua Thụy Điển, bầu không khí tại Italy giờ đây hoàn toàn khác. Chúng tôi muốn thi đấu để chứng tỏ bản thân, như những gì từng thể hiện tại Euro 2021. Trong những trận đấu thế này, ai ghi bàn, ai kiến tạo không quan trọng. Vấn đề ưu tiên là tập thể, là chiến thắng".
Tiền vệ sinh năm 1992 cũng bảo vệ Gianluigi Donnarumma - đồng đội ở PSG hứng chịu nhiều chỉ trích vì mắc lỗi khiến PSG thua ngược Real ở vòng 1/8 Champions League. "Khi đến Coverciano, bạn sẽ quên hết những gì xảy ra trước đó, những thất bại ở cấp CLB, và bạn chỉ nhớ vinh quang cùng Italy ở hè năm ngoái", Verratti nhấn mạnh. "Donnarumma thất vọng vì sai lầm trong trận gặp Real, nhưng cậu ấy là cầu thủ đặc biệt. Donnarumma lập tức trở lại tập luyện vào hôm sau với sự khát khao, nhiệt tình không thay đổi. Đừng quên những gì Donnarumma đã làm cho Italy tại Euro 2021. Anh ấy là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới".
Tại Euro 2021, Donnarumma được bầu là cầu thủ hay nhất giải khi chỉ lọt lưới bốn bàn qua bảy trận và không trận nào để thua quá một bàn. Anh cũng cản hai cú sút của Jadon Sancho và Bukayo Saka, giúp Italy hạ Anh 3-2 ở loạt luân lưu trận chung kết tại Wembley. Nhưng sau đó, Donnarumma không thể hiện được nhiều khi phải cạnh tranh với đàn anh Keylor Navas tại PSG. Trong mùa ra mắt CLB mới, Donnarumma bắt chính 19 trận, gồm 12 trận tại Ligue 1, năm tại Champions League và hai tại Cup Pháp.
Hồng Duy (theo Corriere dello Sport)