"Erik là HLV tuyệt vời, và một HLV giỏi là điều tốt cho Man Utd", Van Gaal nói ngày 28/3, trong họp báo trước trận giao hữu Hà Lan - Đức tại Amsterdam. "Nhưng đó lại là CLB thương mại và luôn khiến các HLV gặp khó khăn. Tôi không định khuyên nhủ gì, nhưng Erik lại gọi điện cho tôi. Tôi nghĩ cậu ấy nên đến với một CLB bóng đá thực thụ, thay vì một CLB chăm chăm làm thương mại".
Van Gaal dẫn dắt Man Utd giai đoạn 2014-2016 và chỉ giành một Cup FA. HLV Hà Lan bị sa thải khi không thể giành vé dự Champions League, cũng như khả năng cạnh tranh Ngoại hạng Anh. Lối chơi mà Van Gaal áp dụng cho Man Utd bị chê là tẻ nhạt.
Van Gaal cho rằng Man Utd không phải là môi trường phù hợp để Ten Hag làm nghề. Ảnh: Sun
Sau khi mất ghế, Van Gaal đã công khai chỉ trích Ed Woodward - người làm Phó chủ tịch Điều hành Man Utd khi đó. Ông nói với BBC: "Tôi hiểu được quyết định của Woodward trong việc chọn Jose Mourinho. Ông ấy là HLV tài năng, giành nhiều danh hiệu hơn tôi. Điều tôi không thích là Woodward im lặng liên hệ với người kế nhiệm tôi. Woodward biết rõ rằng Mourinho sẽ thay thế tôi, và không nói điều gì trong sáu tháng. Thứ Sáu hàng tuần, tôi phải tham gia các cuộc họp báo và được hỏi về những tin đồn đó. Đoạt Cup FA khi truyền thông Anh như muốn thắt cổ tôi suốt sáu tháng là thành tích lớn nhất của tôi".
Van Gaal là một trong những HLV giàu thành tích nhất thế giới. Ông từng giành ba chức vô địch Hà Lan, một Champions League, một UEFA Cup với Ajax, hai La Liga với Barca, một chức vô địch Hà Lan với AZ, một Bundesliga và một lần vào chung kết Champions League với Bayern. Với tuyển Hà Lan, ông giành HC đồng World Cup 2014, và hiện dẫn dắt đội tuyển này ở nhiệm kỳ ba với mục tiêu vô địch World Cup 2022.
Từ ngày 1/2, Richard Arnold đã thay thế Woodward làm Giám đốc Điều hành Man Utd, với mục tiêu quan trọng nhất là tìm HLV mới. HLV hiện tại Ralf Rangnick chỉ tạm quyền tới hết mùa, rồi trở thành cố vấn đặc biệt của Man Utd trong hai năm tiếp theo.
Theo Sky Sports, Ten Hag là ứng viên số một và được Man Utd phỏng vấn đầu tiên hôm 21/3. Tại đó, sau khi trả lời các câu hỏi từ Man Utd, Ten Hag đã hỏi lại về kế hoạch ngân sách và chiến lược cho tương lai. Buổi phỏng vấn được mô tả là "diễn ra tốt đẹp", và Ten Hag để ngỏ mong muốn làm việc tại Old Trafford.
Ten Hag dẫn dắt Ajax từ năm 2017, với thành tích thua 28, hòa 26 và thắng 153 trận, đạt tỷ lệ 73,91%. Ajax hiện dẫn đầu giải VĐQG Hà Lan với 64 điểm, ghi tới 80 bàn qua 27 trận, và sẽ đá chung kết Cup Hà Lan với PSV ngày 17/4. Ten Hag được các CĐV Man Utd yêu thích vì theo đuổi phong cách bóng đá tấn công.
Bên cạnh Ten Hag, Man Utd còn nhắm Mauricio Pochettino, Julen Lopetegui, Luis Enrique và Carlo Ancelotti, HLV từng dẫn dắt Everton và Chelsea.
Hồng Duy