Đại thời đại (1992) là phim truyền hình kinh điển của đài TVB, quy tụ dàn diễn viên Trịnh Thiếu Thu, Lưu Thanh Vân, Lam Khiết Anh, Châu Huệ Mẫn... Phim kể ân oán giữa hai dòng họ Đinh - Phương. Đinh Giới (Trịnh Thiếu Thu) và Phương Tiến Tân (Lưu Tùng Nhân) vốn là bạn nhưng vì hiểu lầm trong chuyện tình cảm, họ bị đẩy vào nhiều bi kịch. Lam Khiết Anh đảm nhiệm nhân vật La Tuệ Linh, người tạo nên mối thù hằn giữa hai người đàn ông.
Từ trái sang: Dương Linh, Quách Ái Minh, Lý Lệ Trân, Lam Khiết Anh, Châu Huệ Mẫn - dàn diễn viên nữ của "Đại thời đại".
Tuệ Linh trải qua vô vàn bi kịch. Từng thích Đinh Giới nhưng cô trốn tránh vì nhận ra sự hoang tưởng, bệnh hoạn của hắn. Tuệ Linh yêu Phương Tiến Tân vì sự chính trực, thông minh, biết sống vì người khác của anh. Khi Tiến Tân phá sản, trở nên ngờ nghệch, không còn sức lao động, cô vẫn một lòng ở bên chăm sóc cho anh cùng bốn người con riêng. Khi Tiến Tân qua đời, La Tuệ Linh lại vật lộn nuôi dưỡng bốn anh chị em trưởng thành. Cuộc sống khó khăn đến nhường nào, cô vẫn giữ gìn chiếc nhẫn rẻ tiền mà người yêu trao cho mình.
Ân oán giữa hai dòng họ Phương - Đinh dai dẳng hàng chục năm, từ đời cha sang đời con. La Tuệ Linh bị dồn đến bước đường cùng khi tận mắt chứng kiến những người con mà một tay cô nuôi dưỡng từ bé bị nhà họ Đinh hại chết. Sợ hãi và đau đớn, cô bị kích động, trở nên điên dại, phải vào viện tâm thần. Sau khi vực dậy kinh tế gia đình, người con duy nhất của Tiến Tân đón La Tuệ Linh ra viện, thuê một căn nhà gần biển để cô sống. Tinh thần dần hồi phục nhưng Tuệ Linh tiếp tục bị Đinh Giới tìm đến khủng bố, rồi bị hắn ngộ sát.
Cảnh La Tuệ Linh chết trong "Đại thời đại".
Đại thời đại quy tụ nhiều gương mặt sáng giá Hong Kong bấy giờ như hoa hậu Quách Ái Minh, Châu Huệ Mẫn hay Lý Lệ Trân, nhưng Lam Khiết Anh gây ấn tượng mạnh với khán giả. Giới chuyên môn đánh giá diễn xuất của cô chân thật. Ánh mắt bất an, sự sợ hãi và nghị lực của La Tuệ Linh tạo được đồng cảm với người xem. Bên cạnh những cảnh diễn thương tâm, mỗi nụ cười của La Tuệ Linh đều để lại ấn tượng đẹp. "Vì cuộc đời bi thảm quá nên khi cô ấy cười, thấy rung động, thương cảm lạ thường", khán giả nhận xét trên Douban.
Lam Khiết Anh được khen đẹp không kém các nữ diễn viên khác trong phim, dù ăn mặc tồi tàn. Trong lần phỏng vấn năm 2015, cô bày tỏ La Tuệ Linh là vai diễn yêu thích nhất, cũng để lại nhiều ám ảnh nhất. Mỗi lần nghĩ đến nỗi thống khổ của Tuệ Linh, Khiết Anh lại thấy nhói đau.
Tạo hình nữ sinh của Lam Khiết Anh trong "Đại thời đại".
Cuộc đời Lam Khiết Anh tương đồng La Tuệ Linh ở nhiều đau khổ, căn bệnh tâm thần. Nữ diễn viên mất cả cha lẫn mẹ khi còn trẻ, không có nhiều người thân thích. Những năm cuối đời, Lam Khiết Anh chỉ liên hệ với chị gái qua điện thoại, không gặp mặt.
Lam Khiết Anh còn nhiều lần nhập viện tâm thần vì nói năng kỳ quái. Một lần ở sân bay, cô bị đưa vào viện vì hỏi nhân viên hải quan: "Nếu tôi chết ở đây, mọi người có đốt tôi không?". Năm 1998, Lam Khiết Anh gây tai nạn khi lái xe, bị thương ở đầu. Sau khi được điều trị, cô lại mất bình thường, biểu đạt không rõ ràng. Năm 1999, nữ diễn viên lại trải qua quãng thời gian điều trị ở khoa thần kinh sau khi uống thuốc quá liều.
Đường tình của cố diễn viên cũng trắc trở. Năm 1986, bạn trai của cô (họ Đặng) đốt than tự tử khi hai người đang yêu nhau. Sau này, diễn viên yêu một người đàn ông quốc tịch Canada, người này hứa đưa cô ra nước ngoài định cư sau khi kết hôn. Nhưng mối tình tan vỡ sau hai năm, bạn trai về nước mà không một lời từ biệt. Nhiều tin đồn khi đó cho rằng người này không chịu được tính cách bất thường của Lam Khiết Anh.
Trên Sohu, Lam Khiết Anh trả lời: "Tôi vẫn muốn yêu nhưng tình yêu với tôi quá xa xỉ. Trước đây trong mỗi cuộc tình, tôi đều hy sinh quá nhiều và mỗi lần đều bị tổn thương. Ước mơ của tôi bây giờ là chết thanh thản, kiếp sau không làm người nữa. Làm người, đau khổ cả về tinh thần lẫn thể xác". Khi ấy, diễn viên liên tưởng mình như La Tuệ Linh, cho đi quá nhiều trong tình yêu nhưng nhận lại là sự cô độc.
Lam Khiết Anh giai đoạn cuối đời. Cô mất ở tuổi 55.
Không chỉ chịu đau khổ vì tình yêu, bệnh tật, Lam Khiết Anh từng phá sản. Hơn 10 năm cuối đời, cô sống nhờ trợ cấp xã hội và quyên góp của fan, bạn bè. Nữ diễn viên còn từng tiết lộ bị hai người đàn ông vai vế trong làng giải trí cưỡng hiếp khi đóng phim ở Singapore.
Thi thể Lam Khiết Anh được phát hiện vào rạng sáng 3/11 tại một chung cư ở Hong Kong. Cô được xác định mất trước đó vài ngày, căn phòng bốc mùi hôi. Bà Lôi - người gần gũi diễn viên 5 năm qua - chia sẻ bà cảm thấy Lam Khiết Anh đáng thương như nhân vật của cô trong Đại thời đại. Quãng thời gian cuối đời, tinh thần diễn viên ổn định, cô hay đọc sách, dọn dẹp nhà cửa gọn gàng. Tuy nhiên, nữ diễn viên đột ngột qua đời, bên cạnh không có người thân yêu nào. Thánh lễ an táng cố diễn viên sẽ diễn ra tại nhà thờ tại Hong Kong ngày 9/11, mở cửa để bạn bè và người hâm mộ cầu nguyện cho cô.
Dương Mạn Lợi - một người bạn của Lam Khiết Anh - cho biết ước nguyện cuối đời của diễn viên là đóng phim Bay trên tổ chim cúc cu bản Trung Quốc, để mọi người thấy cô không điên, cô là người bị hại. Bay trên tổ chim cúc cu là tiểu thuyết của Ken Kesey về khao khát tự do và nỗi sợ hãi của các bệnh nhân tại trại điều dưỡng tâm thần.