Tên lửa đạn đạo Triều Tiên phóng thử hôm 9/5. Ảnh: KCNA.
Bộ Quốc phòng Mỹ hôm nay xác nhận Triều Tiên đã phóng nhiều tên lửa đạn đạo tầm ngắn từ căn cứ Sino-ri ở tây bắc nước này. Truyền thông Triều Tiên cũng công bố nhiều bức ảnh cho thấy tên lửa được khai hỏa từ bệ phóng di động và mang nhiều đặc điểm của loại tên lửa đạn đạo tầm ngắn.
"Mẫu tên lửa Triều Tiên vừa phóng có vẻ ngoài giống hệt dòng Iskander do Nga thiết kế, vốn là loại vũ khí có độ chính xác rất cao với tầm bắn tối đa tới 480 km. Loại tên lửa này sẽ là thách thức không nhỏ với lá chắn phòng thủ của Mỹ và Hàn Quốc. Chúng ta nên bắt đầu lo ngại về nó", Melissa Hanham, chuyên gia vũ khí tại Dự án One Earth Future của Mỹ, nhận xét.
Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc (JSC) cho biết hai quả tên lửa được Triều Tiên phóng về phía đông, đạt tầm bắn 270-420 km. Đây nhiều khả năng cũng là mẫu "vũ khí dẫn đường chiến thuật" được Bình Nhưỡng thử nghiệm hôm 4/5. "Loại tên lửa này được xếp vào tầm ngắn, khiến nó không vi phạm cam kết chấm dứt thử nghiệm vũ khí tầm xa của Triều Tiên", Hanham nói thêm.
Triều Tiên hiện chưa công bố tên gọi của "vũ khí dẫn đường chiến thuật" mà họ vừa khai hỏa, cũng không sử dụng các cụm từ "tên lửa" hay "đầu đạn" khi đưa tin về các vụ thử nghiệm. Các chuyên gia cho rằng mẫu tên lửa đạn đạo bí ẩn này từng xuất hiện lần đầu trong lễ duyệt binh kỷ niệm 70 năm thành lập Quân đội Nhân dân Triều Tiên ngày 8/2/2018 và sở hữu các tính năng hiện đại hơn nhiều so với những vũ khí trong biên chế Triều Tiên trước kia.
Mẫu tên lửa mới được Triều Tiên công khai ngày 8/2/2018. Video: KCTV.
"Khác với các loại tên lửa đạn đạo tầm trung và tầm xa của Triều Tiên, mẫu vũ khí này dường như sử dụng động cơ nhiên liệu rắn được nạp sẵn trong thân tên lửa. Điều này đơn giản hóa việc bảo quản và triển khai chiến đấu, các tổ hợp tên lửa cũng có thể khai hỏa chớp nhoáng mà không có dấu hiệu cảnh báo trước", Hanham giải thích.
Michael Elleman, chuyên gia phòng thủ tên lửa tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS), cho rằng vũ khí mới của Triều Tiên có thể gây khó khăn cho việc đánh chặn của Mỹ - Hàn.
"Nếu sở hữu tính năng tương đương Iskander, tên lửa Triều Tiên sẽ có khả năng bay ở độ cao 50 km so với mặt đất, ngoài tầm đánh chặn của tổ hợp Patriot PAC-3 nhưng lại thấp hơn giới hạn của Hệ thống phòng thủ tầm cao giai đoạn cuối (THAAD). Nó sẽ trở thành mối đe dọa nghiêm trọng với các lá chắn phòng thủ tiền phương", Elleman đánh giá.
Tính năng thật sự của loại tên lửa này vẫn là bí ẩn. Dù nó có vẻ ngoài giống hệt Iskander, cả Hanham và Elleman đều khẳng định không có cách nào để xác định đây là hệ thống nhập khẩu từ Nga hay bản sao chép do Triều Tiên tự phát triển. "Rõ ràng Bình Nhưỡng muốn thế giới nghĩ rằng đó là tên lửa Iskander. Câu hỏi là nó có thực sự là Iskander hay không", Hanham nói thêm.
Trên thế giới có nhiều loại tên lửa đạn đạo có hình dáng tương tự vũ khí mới của Triều Tiên. "Mẫu Grom-2 của Ukraine và Hyunmoo-2 Hàn Quốc là những ví dụ điển hình. Chúng đều có hình dáng tương đồng, phản ánh xu hướng phát triển tên lửa đạn đạo tầm ngắn hiện nay", Jeffrey Lewis, học giả tại Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlebury ở Mỹ, cho biết.
Tên lửa đạn đạo Triều Tiên sau khi rời bệ phóng hôm 9/5. Ảnh: KCNA.
Lewis cho rằng đây là mẫu tên lửa tốt hơn mọi vũ khí tầm ngắn Triều Tiên từng sở hữu trước đây. Nhóm nghiên cứu tại Viện Middlebury nhận định tên lửa có đường kính một mét, mang được đầu đạn 500 kg với tầm bắn tối đa đến 450 km.
Tên lửa Iskander Nga có khả năng mang cả đầu đạn thông thường và hạt nhân. Triều Tiên chưa tiết lộ thông số vũ khí mới, nhưng Elleman cho rằng nước này đủ khả năng trang bị đầu đạn hạt nhân cho nó. "Bom khinh khí của họ nhiều khả năng lắp được cho tên lửa đạn đạo tầm ngắn như Iskander", ông nói thêm.
"Tên lửa mới đủ mạnh để mang đầu đạn hạt nhân và vươn tới căn cứ Humphreys của Mỹ tại Hàn Quốc. Tôi chỉ không chắc liệu họ muốn triển khai loại vũ khí này với đầu đạn hạt nhân hay không", Lewis cho biết. Mỹ hiện triển khai khoảng 28.500 binh sĩ tại nhiều căn cứ ở Hàn Quốc, phần lớn trong số đó được bố trí ở khu vực gần biên giới Triều Tiên.
Triều Tiên khẳng định hoạt động thử nghiệm vũ khí tầm ngắn của họ nằm trong chương trình huấn luyện quân sự thông thường, không nhắm vào ai và không gây căng thẳng tình hình. Tuy nhiên, việc nước này liên tiếp thực hiện hai vụ phóng tên lửa chỉ trong chưa đầy một tuần khiến giới quan sát lo ngại về nguy cơ gia tăng căng thẳng trên bán đảo, khi đàm phán phi hạt nhân hóa Mỹ - Triều đang lâm vào bế tắc.
Vũ Anh (Theo NPR)