Petro Andryushchenko, cố vấn của thị trưởng Mariupol, cho hay một số nguồn tin trong nhóm những người chưa sơ tán cho rằng Nga đang chuẩn bị một cuộc bỏ phiếu về tương lai thành phố.
Mariupol, nơi từng là một khu nghỉ mát ven biển với 400.000 dân, phần lớn đã nằm dưới quyền kiểm soát của Nga dù còn khoảng hơn 1.000 binh sĩ Ukraine vẫn cố thủ tại nhà máy thép Azovstal.
Khói bốc lên sau một vụ nổ ở nhà máy thép Azovstal ở Mariupol hôm 8/5. Ảnh: Reuters.
Theo Andryushchenko, một thông báo về cuộc trưng cầu dân ý có thể được đưa ra sớm nhất vào ngày 15/5, dù ông lưu ý chưa có bằng chứng về việc Nga thành lập các điểm bỏ phiếu.
"Chúng tôi nhận được thông tin rằng giới chức Nga đang chuẩn bị một cuộc trưng cầu dân ý và thậm chí có thể thông báo về nó vào ngày mai. Chúng tôi chưa biết liệu có đúng như vậy hay không nhưng đã thấy nhiều hoạt động của Mariupol được tích hợp vào hệ thống Nga như giáo dục, ngân hàng", Andryushchenko ngày 14/5 nói.
Nga chưa bình luận về thông tin này.
Cục diện chiến sự Ukraine. Đồ họa: Washington Post.
Mariupol là thành phố chiến lược trên bờ biển Azov, án ngữ hành lang trên bộ nối bán đảo Crimea với khu vực ly khai ở miền đông Ukraine. Mariupol cũng là thành phố cảng chủ chốt ở vùng Donbass, nơi có hai chính thể ly khai gồm Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) và Cộng hòa Nhân dân Lugansk (LNR) được Nga đơn phương thừa nhận độc lập và bảo vệ. Nếu kiểm soát được thành phố này, Nga sẽ nối thông được hành lang chiến lược và phong tỏa hoàn toàn cửa ngõ tiếp cận biển Azov của Ukraine.
Lực lượng Nga được cho là đang củng cố hiện diện quân sự tại các mục tiêu đã kiểm soát ở miền nam Ukraine, trong lúc giao tranh diễn ra ở miền đông. Hôm 11/5, quan chức chính quyền tỉnh Kherson do Nga kiểm soát tại nam Ukraine nêu kế hoạch đề nghị Tổng thống Putin cho sáp nhập trước cuối năm nay.
Tỉnh Kherson nằm ở phía bắc bán đảo Crimea và có vai trò quan trọng trong việc cung cấp nước uống và tưới tiêu cho khu vực này. Thành phố Kherson, thủ phủ của tỉnh, được đánh giá là mắt xích quan trọng trong chuỗi hậu cần của Nga thông qua bán đảo Crimea, cho phép họ chuyển pháo và thiết bị hạng nặng vào miền nam Ukraine bằng đường sắt.
Bộ Ngoại giao Ukraine trước đó nhấn mạnh "tất cả cuộc trưng cầu dân ý giả tại các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng tạm thời đều không hợp lệ và không có giá trị pháp lý".
Vũ Hoàng (Theo Guardian)