Tư lệnh lục quân Ukraine, đại tướng Oleksandr Syrskyi ngày 16/10 đánh giá giao tranh trên mặt trận Kupyansk-Lyman "leo thang đáng kể" khi Nga đang chuẩn bị lực lượng tiến công khu vực này. "Mục tiêu chính của đối phương là xuyên thủng hàng phòng ngự của chúng tôi và chiếm lãnh thổ", tướng Syrskyi nói.
Phát ngôn viên bộ chỉ huy miền đông của Ukraine Ilia Yevlash tuyên bố lực lượng Nga quanh khu vực Kupyansk rút lui sau khi vấp phải kháng cự gay gắt từ bên phòng thủ. "Các công sự của chúng tôi tại đây vững chắc. Đối phương phải rút lui để tái tập hợp", Yevlash nói.
Vị trí các thành phố Kupyansk, Lyman, Bakhmut/Artemovsk, Avdeevka và Maryinka. Đồ họa: RYV
Bộ Quốc phòng Nga ngày 16/10 thông báo lực lượng nước này đẩy lùi hai đợt tiến công của lữ đoàn cơ giới số 67 và lữ đoàn đặc nhiệm số 12 của Ukraine trên hướng Lyman.
Quân đội Nga cũng đánh lui 10 đợt tiến công của phân đội xung kích thuộc lữ đoàn Jaeger số 68, lữ đoàn cơ giới số 32, 44 và 115 Ukraine ở tỉnh Kharkov và Lugansk.
Kupyansk là địa điểm chiến lược về giao thông, kết nối mạng lưới đường sắt và đường bộ ở đông bắc Ukraine, trong khi Lyman cũng có vai trò tương tự tại tỉnh Donetsk. Lực lượng Nga rút khỏi hai thành phố sau đợt phản công chớp nhoáng của quân đội Ukraine hồi tháng 9/2022.
Nga những tháng qua đẩy mạnh tiến công trên mặt trận Kupyansk-Lyman. Giới chuyên gia phương Tây nhận định hoạt động này nằm trong chiến lược phòng thủ chủ động của Nga.
Với mũi tiến công nhằm vào Kupyansk và các vùng lân cận, Nga có thể kìm chân các đơn vị Ukraine trong khu vực, ngăn họ hỗ trợ các hướng phản công khác.
Chiến lược phòng ngự chủ động của Nga coi tiến công là một cách phòng thủ, với mục tiêu khiến lực lượng Ukraine phải căng mình trên chiến tuyến hơn 1.000 km và không thể chi viện cho nhau. Chiến lược này còn giúp Nga phát hiện và tận dụng điểm yếu trong tuyến phòng thủ của Ukraine.
Cối tự hành 2S4 Tyulpan Nga di chuyển vào vị trí chiến đấu trên mặt trận hướng Lyman ngày 11/8. Ảnh: RIA Novosti
Ukraine phát động chiến dịch phản công quy mô lớn vào đầu tháng 6 với mục tiêu giành lại các khu vực Nga đang kiểm soát. Quân đội Ukraine nhiều lần tuyên bố đạt thành công một phần, giành lại một số khu dân cư và bác bỏ chỉ trích từ phương Tây rằng đợt phản công đang diễn ra quá chậm.
Trọng tâm trên mặt trận phía đông tuần qua chuyển từ Bakhmut, thành phố Nga kiểm soát hồi tháng 5, sang Avdeevka, đô thị nằm gần thủ phủ Donetsk của tỉnh cùng tên.
Vitaliy Barabash, lãnh đạo cơ quan quân sự của Ukraine tại Avdeevka cho biết "các đợt pháo kích đã giảm bớt", song dự đoán "đối phương sẽ mở các đợt tiến công mạnh mẽ trong những ngày tới".
Avdeevka nằm phía bắc thành phố Donetsk, có dân số khoảng 30.000 người trước chiến sự. Quân đội Ukraine trong nhiều năm qua biến đô thị này thành cứ điểm vững chắc trong khu vực.
Lực lượng Nga đang áp sát ba mặt đông, nam và bắc Avdeevka, khiến Ukraine chỉ còn tuyến tiếp tế từ phía tây. Lực lượng Ukraine phòng thủ tại Avdeevka từng cảnh báo nơi này có thể trở thành "Bakhmut thứ hai", đề cập tới đô thị mà Nga kiểm soát hồi tháng 5 sau chiến dịch tiến công kéo dài nhiều tháng.
Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine ngày 16/10 nhận định giao tranh ác liệt diễn ra tại một số khu vực. Lực lượng Ukraine đẩy lùi 16 đợt tiến công của Nga gần Maryinka và ba đợt tiến công gần Bakhmut, tỉnh Donetsk.
Nguyễn Tiến (Theo Reuters)