Chelsea gặp nhiều khó khăn khi Zenit dồn số đông quân số ở phần sân nhà để phòng ngự. Cả hiệp một, nhà ĐKVĐ Champions League không dứt điểm trúng hướng cầu môn lần nào. Phải tới phút 69, Chelsea mới phá vỡ được hệ thống phòng ngự của Zenit. Từ đường tạt bóng của Cesar Azpilicueta, Lukaku bật cao đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
"Đó là một đường bóng rất tốt, vô cùng nguy hiểm. Nó đến từ một vị trí khó, hướng vào vòng cấm. Đích đến của trái bóng là cột hai, nơi Lukaku và Kai đang chờ", HLV Tuchel nói sau trận. "Trận này Lukaku không dễ đá, bởi chúng tôi không cung cấp nhiều bóng, mang lại cơ hội cho cậu ấy. Nhưng Lukaku là mẫu cầu thủ không mất sự tự tin và niềm tin. Đó là lý do tại sao cậu ấy ở đây với chúng tôi và là tiền đạo đẳng cấp thế giới. Thực sự không tìm được nhiều trung phong chất lượng như Lukaku. Cậu ấy ghi bàn thường xuyên, và điều quan trọng là các bàn thắng của Lukaku làm thay đổi cục diện trận đấu. Các đồng đội luôn tin rằng chỉ cần tạo ra một nửa cơ hội hay một cơ hội thôi là Lukaku ghi bàn".
Lukaku đánh đầu, giúp Chelsea giành ba điểm khi đón tiếp Zenit. Ảnh: AFP
Lukaku gia nhập Chelsea với giá 135 triệu USD - kỷ lục của CLB. Anh ghi bàn ngay trong trận ra mắt, khi đội thắng Arsenal 2-0 tại Ngoại hạng Anh. Chân sút người Bỉ sau đó tiếp tục lập cú đúp trong trận thắng Aston Villa, trước khi ghi bàn duy nhất, giúp Chelsea thắng trận mở màn Champions League 2021-2022.
"Lukaku đúng là mẫu cầu thủ mà Chelsea thiếu, không chỉ bởi tài năng mà còn bởi tính cách. Đó là một chàng trai khiêm tốn, yêu bóng đá và say mê luyện tập. Lukaku cũng giao tiếp tốt trong phòng thay đồ, cởi mở với mọi người, tạo bầu không khí và năng lượng tích cực. Với tinh thần đó, chúng tôi đã tiến rất xa ở mùa giải trước. Chúng tôi cần có lại nó mùa này, và Lukaku đến cùng nó. Khi tiền đạo ghi bàn quyết định, cậu ấy sẽ mang lại sự tự tin cho những người xung quanh. Không cuộc nói chuyện hay video của bất kỳ HLV nào trên thế giới có thể mang lại tác động như thế", Tuchel tiếp tục khen ngợi tân binh Lukaku.
Tuchel thay Frank Lampard hồi cuối tháng 1/2021, và giúp Chelsea vô địch Champions League mùa trước. Đội bắt đầu hành trình bảo vệ ngai vàng với chiến thắng tối thiểu trước Zenit. Đây là trận thứ 23 trên mọi đấu trường Chelsea không lọt lưới dưới thời Tuchel. Không đội nào giữ sạch lưới nhiều trận như thế tính trong cùng thời gian, khi Man City (16 trận), Sevilla, Monaco (15), Lille, Man Utd (14) là năm đội xếp kế sau Chelsea ở thống kê này.
"Tôi hạnh phúc với màn trình diễn của đội", Tuchel nói thêm về trận cầu tại Stamford Bridge. "Đây là trận đấu khó khăn, vì đối thủ mạnh. Hiệp một, chúng tôi thực sự vất vả để tìm khoảng trống, để đẩy nhanh tốc độ trận đấu, đưa bóng vào trong vòng cấm đối phương. Nhưng đội đã tập trung chơi với cường độ cao, có nhiều pha thu hồi bóng để tấn công. Chelsea cũng tập trung, có ý thức phòng ngự, vì biết đối thủ có những cá nhân chất lượng. Hiệp hai chúng tôi dễ đá hơn chút khi tìm ra được khoảng trống giữa các tuyến, tạo ra những cơ hội ăn bàn".
Nhà cầm quân người Đức nói thêm rằng ông thích cách mà Chelsea thi đấu, đầy năng lượng và cố gắng trước đối thủ mạnh. Theo Tuchel, biết xử lý những tình huống khó khăn để chiến thắng là một phẩm chất của ứng viên ngôi vô địch.
Lâm Thoả