Tuchel thế chỗ Frank Lampard đầu năm 2021, khoảng một tháng sau khi bị PSG sa thải để "dọn đường" cho Mauricio Pochettino. Với nền móng là sơ đồ ba hậu vệ, Tuchel như làm nên phép màu khi biến Chelsea từ một đội bóng khủng hoảng thành nhà vô địch Champions League chỉ bốn tháng sau đó.
HLV Đức cũng giúp Chelsea cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh - điều tưởng như không thể dưới sự dẫn dắt của Lampard hồi đầu mùa. Ngoài ra, họ còn vào chung kết Cup FA, trước khi thua Leicester 0-1.
Đà thăng hoa đó nối tiếp qua giai đoạn đầu mùa này. Nhưng tới lúc chuyển giao năm cũ sang năm mới, Chelsea bắt đầu sa sút và có dấu hiệu mất phương hướng. Thầy trò Tuchel chỉ thắng một trong bảy trận Ngoại hạng Anh gần nhất, kém nhì bảng Liverpool một điểm nhưng đá nhiều hơn hai trận. Cơ hội để Chelsea tranh vô địch gần như không còn, khi họ kém đầu bảng Man City 12 điểm, đồng thời đá nhiều hơn một trận.
Thậm chí, vị trí thứ ba của Chelsea cũng đang bị đe đọa. "The Blues" có 44 điểm, hơn Tottenham - đội đứng thứ năm - tám điểm, nhưng đá nhiều hơn tới bốn trận. Tương tự, Chelsea hơn Arsenal chín điểm cùng ba trận.
Tuchel chứng kiến một pha tấn công của Chelsea ở trận hòa Brighton 1-1 hôm 18/1. Ảnh: Reuters
Thông số tệ hơn mùa cuối dẫn dắt PSG. Khi mới đến London, Tuchel giúp Chelsea bất bại 15 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Phong độ ấn tượng này đưa họ tiến sâu tại Cup FA, hạ Atletico Madrid ở vòng 1/8 Champions League, và nhảy từ thứ mười Ngoại hạng Anh sau vòng 20 lên thứ tư qua vòng 29.
Nhưng Chelsea hiện chỉ còn là cái bóng so với chính họ. Mùa này, đội bóng thành London chỉ thắng 55,56% số trận đã đấu. Tỷ lệ này thậm chí kém cả nửa mùa cuối Tuchel dẫn dắt PSG (65,38%). Ngoài ra, Chelsea ghi trung bình hai bàn, và thủng lưới 0,72 lần mỗi trận. Khi nắm quyền tại Parc des Princes nửa đầu mùa 2020-2021, Tuchel giúp PSG ghi 2,19 bàn và lọt lưới 0,69 bàn mỗi trận.
Tính từ đầu mùa, Tuchel dẫn dắt nhiều hơn mười trận so với lúc bị PSG sa thải cuối năm 2020. Điều này cho thấy sự tin tưởng mà giới chóp bu Chelsea dành cho chiến lược gia 48 tuổi - điều không nhiều HLV được hưởng khi làm việc tại sân Stamford Bridge.
Chelsea thắng ba, hòa hai trong mười trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Chuỗi kết quả kém ấn tượng này khiến thầy trò Tuchel rơi từ đầu bảng - vị trí họ nắm giữ đến vòng 14 - xuống thứ ba. Chelsea cũng là đội hòa nhiều nhất trong top 6, với tám lần chia điểm.
Khi được hỏi về sự sa sút của đội nhà, Tuchel thừa nhận Chelsea đang mệt mỏi vì lịch thi đấu dày đặc. Mùa này, họ hiếm khi được nghỉ giữa tuần. "Chúng tôi mệt mỏi về tinh thần và thể chất", Tuchel nói sau trận hòa 1-1 trên sân Brighton ở vòng 24 Ngoại hạng Anh hôm 18/1. "Không chỉ vì lịch thi đấu, mà còn là việc liên tục di chuyển và thiếu ngủ. Nhưng chúng tôi tôn trọng đối thủ. Rất khó để đá trên sân Brighton, và Chelsea không thua. Nhiều CLB khác phải chật vật để giành điểm tại đây, và chúng tôi cũng may mắn khi vượt lên dẫn trước".
Hàng thủ Chelsea trong tình huống bị Brighton chọc thủng lưới hôm 18/1. Ảnh: Reuters
HLV Đức nói thêm: "Nhưng tôi không tức giận. Điều này có thể xảy ra ở trận đấu trên sân khách vào giữa tháng Một. Đừng nói với tôi rằng điều này chưa từng xảy ra với Chelsea trước đây. Chúng tôi chưa phát huy hết tiềm năng, và muốn làm tốt hơn, nhưng đồng thời phải chấp nhận thực tế. Tôi phải chấp nhận rằng các cầu thủ ở mức độ mệt mỏi nhất định. Toàn đội cần nghỉ vài ngày, không còn giải pháp nào khác".
Nhưng vài ngày nghỉ mà Tuchel mong muốn là thứ xa xỉ với Chelsea lúc này. "The Blues" đá derby London với Tottenham - một trong những đối thủ trực tiếp trong cuộc cạnh tranh tấm vé dự Champions League mùa sau - ở vòng 24 Ngoại hạng Anh hôm nay 23/1. Tiếp theo, họ sẽ gặp Plymouth Argyle - CLB đang thi đấu tại giải hạng Ba League One - ở vòng bốn Cup FA đầu tháng Hai. Sau đó, Chelsea sẽ đến UAE dự FIFA Club World Cup 2021. Khi trở lại, họ sẽ phải đá bù ít nhất hai trận tại Ngoại hạng Anh, thi đấu tại Cup FA (nếu tiến sâu) và chuẩn bị cho giai đoạn knock-out Champions League.
"Cùng thời gian này năm ngoái, Tuchel thay đổi mọi thứ tại Stamford Bridge. Nhưng giờ Chelsea chỉ còn là cái bóng của chính họ, và 'hiệu ứng Tuchel' có phải đang dần mất hiệu nghiệm?", báo Tây Ban Nha Marca bình luận.
Hồng Duy