Brighton chính là đối thủ ngáng đường khó chịu của Chelsea ba tuần gần đây. Ở trận lượt đi hôm 30/12, họ ghi bàn gỡ 1-1 ở phút bù cuối trận, khiến Chelsea thất thế trong cuộc đua vô địch. Trở về sân nhà The Amex, "vua hòa Ngoại hạng Anh" tiếp tục khiến thầy trò HLV Thomas Tuchel gặp khó. Brighton lép vế hoàn toàn về thế trận nhưng vẫn kiếm được trận hòa thứ 11 mùa này. Chelsea thì trải qua chuỗi bốn trận không thắng ở Ngoại hạng Anh, gồm ba trận hòa. Họ là đội hòa nhiều nhất trong top 6, với tám lần chia điểm.
Chelsea lần thứ hai hòa 1-1 với Brighton trong chưa đầy một tháng. Ảnh: Opta
Chelsea cầm bóng và dứt điểm vượt trội chủ nhà. Nhưng, đội bóng thủ đô cũng phải chờ tới giữa hiệp một để mở tỷ số. Từ pha nhả bóng của N’Golo Kante trước cấm địa, Hakim Ziyech sút chìm vào góc gần hạ thủ thành Robert Sanchez. Bàn thứ tư của Ziyech ở Ngoại hạng Anh mùa này và đều trên sân khách. Trước tình huống này, Romelu Lukaku chuyền bóng tương tự để Cesar Azpilicueta đá nối nhưng Sanchez cứu thua.
Chủ nhà chơi tốt hơn sau bàn thua, với đích đến trong các pha phản công là Danny Welbeck. Phút 39, cựu chân sút Man Utd đi bóng từ cánh trái vào trong, rồi sút chân phải đưa bóng vọt xà. Brighton thường gây nguy hiểm trước khung thành Chelsea bằng những đường bóng bổng, nhờ sự cơ động của Welbeck và hai cầu thủ chạy cánh.
HLV Tuchel xếp Callum Hudson-Odoi và Lukaku chơi cao nhất trên hàng công nhưng hai cầu thủ này không giữ được liên lạc. Lukaku vẫn thể hiện bộ mặt nhạt nhòa, nhiều lần mất bóng vô duyên và không tạo đủ áp lực lên các trung vệ chủ nhà.
Trong lúc đang cố tìm bàn nhân đôi cách biệt, Chelsea để Brighton gỡ hòa từ một pha bóng cố định. Phút 60, Alexis Mac Allister đá phạt góc tới vị trí của Adam Webster. Trung vệ cao 1m91 đánh đầu mạnh từ cự ly gần làm tung lưới Chelsea. Bàn thua thứ 18 của "The Blues" ở Ngoại hạng Anh mùa này. Trước đó ít phút, Kepa Arrizabalaga phải trổ tài đẩy cú vô-lê cận thành của Marc Cucurella ngay trên vạch vôi.
Pha đánh đầu dũng mãnh của Webster mang về bàn gỡ cho Brighton. Ảnh: Sky
Chelsea chơi lúng túng sau bàn thua. Họ liên tục để các cầu thủ chạy cánh của Brighton tạt bóng hoặc căng ngang vào trong. Phút 67, từ quả căng ngang bên cánh phải, Neal Maupay đá nối trong tư thế không bị ai kèm. Nhưng tiền đạo vào thay Welbeck đá trượt, lỡ cơ hội ghi bàn.
HLV Tuchel rút Lukaku và Ziyech khỏi sân khi trận đấu còn 10 phút, thay bằng Kai Havertz và Timo Werner. Thế trận của Chelsea vẫn không sáng hơn, khi Brighton chủ động lùi sâu giữ tỷ số. Trong top 10 Ngoại hạng Anh, Brighton chỉ ghi nhiều bàn hơn Wolves. Họ gần như không tấn công ở những phút cuối, trước khi kiếm thêm một điểm từ đối thủ mạnh.
Chelsea có 44 điểm sau 22 trận, cách đỉnh bảng Man City 12 điểm dù chơi nhiều hơn đối thủ một trận. Vị trí trong top 4 của thầy trò HLV Tuchel chưa bị đe dọa nhưng họ gần như đã bị loại khỏi cuộc đua vô địch.
Đội hình thi đấu:
Brighton: Sanchez; Veltman, Webster, Burn, Lamptey, Gross (Trossard 62), Alzate, Cucurella; Moder, Mac Allister; Welbeck (Maupay 62).
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Silva, Rudiger, Alonso; Jorginho (Kovacic 80), Kante; Ziyech (Werner 81); Lukaku(Havertz 80), Hudson-Odoi.
Vy Anh