Ảnh vệ tinh được Planet Labs chụp và công bố ngày 10/5 cho thấy một tàu ngầm trong ụ nổi tại nhà máy đóng tàu ở thành phố Hồ Lô Đảo, tỉnh Liêu Ninh, đông bắc Trung Quốc.
Theo các chuyên gia, khu vực được che bạt màu xanh lá cây phía sau tháp chỉ huy có thể là vị trí đặt ống phóng thẳng đứng dành cho tên lửa hành trình. Phần đuôi của con tàu, nơi đặt hệ thống đẩy, cũng được che bạt. Hình ảnh tàu ngầm Trung Quốc trên ụ nổi như vậy là rất hiếm gặp trước đây.
Ụ nổi đưa con tàu được đưa lên khỏi mặt nước ngày 24/4-4/5, sau đó hạ xuống. Giới chuyên gia cho rằng đây có thể là mẫu tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân được đóng mới hoàn toàn của Trung Quốc, hoặc được nâng cấp từ một mẫu cũ.
Bộ Quốc phòng Trung Quốc chưa bình luận về ảnh vệ tinh này.
Tàu ngầm Trung Quốc tại nhà máy đóng tàu ở Hồ Lô Đảo trong ảnh vệ tinh công bố ngày 10/5. Ảnh: Reuters.
Giới quan sát đang theo dõi chặt chẽ hoạt động của hải quân Trung Quốc sau khi Lầu Năm Góc hồi tháng 11/2021 công bố báo cáo cho biết Bắc Kinh có khả năng đóng tàu ngầm tấn công mới với ống phóng thẳng đứng chứa tên lửa hành trình.
Chuyên gia Collin Koh tại Singapore cho rằng nhiều khả năng con tàu mới xuất hiện là biến thể mới của lớp Type-093 trang bị ống phóng thẳng đứng. Ông đánh giá ống phóng thẳng đứng sẽ tăng đáng kể tính linh hoạt và giúp tàu ngầm Trung Quốc mang được nhiều tên lửa hơn.
Ông Koh nói đang cùng các chuyên gia khác theo dõi khả năng liệu tàu ngầm mới của Trung Quốc có chuyển sang dùng hệ thống đẩy phản lực dòng nước (pump-jet) êm ái hơn hay vẫn dùng chân vịt kiểu cũ.
Giới chuyên gia đánh giá Trung Quốc đang phát triển tàu ngầm tấn công để giải quyết loạt yêu cầu ngày càng tăng, từ bảo vệ tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo, các nhóm tác chiến tàu sân bay cho tới theo dõi tàu thuyền của đối phương.
Nguyễn Tiến (Theo Reuters)