"Trong quá trình làm nhiệm vụ bảo vệ tàu hàng trong chiến dịch Aspides ở Biển Đỏ ngày 20/3, trực thăng phối thuộc cho một tàu khu trục Pháp đã bắn hạ máy bay không người lái (UAV) Houthi đe dọa tuyến hàng hải thương mại", Bộ Quốc phòng Pháp cho hay, kèm theo video về cuộc đánh chặn.
Video được quay từ cảm biến quang - điện tử của trực thăng, cho thấy trực thăng quân sự Pháp bay ngang một tàu hàng chưa rõ danh tính, sau đó bám đuổi và liên tục theo dõi một UAV bay sát mặt biển.
Góc quay thay đổi cho thấy trực thăng áp sát và bay song song với mục tiêu để xạ thủ súng máy khai hỏa. Chiếc UAV bị bắn hạ, biến mất khỏi màn hình.
Đây là lần đầu tiên trực thăng quân sự phương Tây hạ UAV Houthi trên Biển Đỏ. Giới chức Pháp không cho biết số hiệu tàu chiến và trực thăng tham gia đánh chặn.
UAV Houthi bị trực thăng Pháp bắn hạ trong video công bố hôm 20/3. Video: Twitter/EtatMajorFR
Sứ mệnh Hải quân Aspides, nhóm chuyên trách bảo vệ tàu hàng trên Biển Đỏ do Liên minh châu Âu (EU) thành lập, nói rằng sự việc xảy ra ở phía nam vùng biển này. "Trực thăng được khu trục hạm dẫn đường đến khu vực mục tiêu để bắn hạ UAV", sở chỉ huy chiến dịch Aspides cho hay.
Giới chuyên gia quân sự nhận định UAV bị bắn hạ là một phiên bản của dòng Samad do Houthi phát triển, có chiều dài 2,8 m và sải cánh 4,5 m, tốc độ tối đa 250 km/h, tầm bay 1.500 km.
"Bắn hạ UAV bằng loạt đạn từ súng máy gắn trên trực thăng là phương án đánh chặn rẻ tiền nhất, thay vì tiêu tốn những tên lửa phòng không trị giá hàng triệu USD. Tuy nhiên, cần nhớ rằng đầu đạn của UAV có thể tạo ra nhiều mảnh văng và gây hư hại những khí tài bay gần nó", cây bút Oliver Parken viết trên chuyên trang quân sự War Zone của Mỹ.
Houthi, nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn, bắt đầu tấn công tàu trên Biển Đỏ và Vịnh Aden kể từ tháng 11/2023, trong chiến dịch mà họ tuyên bố nhằm thể hiện tình đoàn kết với người Palestine ở Gaza, nơi Israel đang tiến hành cuộc chiến chống Hamas.
Vị trí Biển Đỏ và các quốc gia trong khu vực. Đồ họa: AFP
Các đợt tấn công tàu hàng khiến hoạt động vận tải hàng hóa qua Biển Đỏ bị ảnh hưởng, buộc Mỹ cùng nhiều quốc gia châu Âu thành lập nhóm chuyên trách để đối phó. Mỹ và Anh đã nhiều lần không kích vị trí Houthi đặt trạm radar, tên lửa, máy bay không người lái và xuồng tự sát, song vẫn không ngăn được lực lượng này tiếp tục các cuộc tập kích.
Hàng loạt hãng vận tải phải chuyển lộ trình tàu hàng khỏi khu vực Biển Đỏ và eo Bab el-Mandeb. Nhiều bên chọn tuyến đường dài hơn vòng qua mũi Hảo Vọng ở phía nam châu Phi, làm tăng chi phí và thời gian vận chuyển hàng hóa.
Vũ Anh (Theo War Zone)