La ronde des enfants (Vòng chơi trẻ em) là một trong những bức tranh tham gia phiên đấu Asian Painters của nhà Aguttes, hôm 26/9. Tác phẩm ước tính 400.000-500.000 euro (khoảng 10-12 tỷ đồng), được gõ búa 590.560 euro (hơn 15 tỷ đồng).
Tranh vẽ năm 1965 bằng mực và màu trên lụa, mô tả cảnh trẻ em chơi đùa trong không khí vui vẻ bằng nét vẽ đơn giản, gam màu tươi sáng.
Mai Trung Thứ (1906-1980) là họa sĩ nổi tiếng của nền mỹ thuật hiện đại Việt Nam những năm đầu thế kỷ 20. Ông tốt nghiệp khóa đầu tiên của Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương (1925-1930). Danh họa được mệnh danh là một trong "tứ kiệt trời Âu" của nền hội họa Việt Nam, cùng Lê Phổ, Vũ Cao Đàm, Lê Thị Lựu. Phần lớn cuộc đời ông sống và hoạt động nghệ thuật tại Pháp. Tên tuổi ông gắn liền những tác phẩm tranh lụa về phụ nữ, trẻ em, cuộc sống thường ngày dưới cái nhìn mang màu sắc Á Đông.
Giai đoạn 1960-1965, họa sĩ cộng tác với Unicef trong chiến dịch Giúp đỡ tuổi thơ bất hạnh và xuất bản bưu thiếp bằng nhiều ngôn ngữ. Mai Trung Thứ từng tổ chức hai triển lãm cá nhân về đề tài này là Trẻ em của Mai Thứ (1964) và Thế giới thơ của Mai Thứ (1980).
Bức Enfants jouant dans la campagne (Trẻ em vui chơi ở nông thôn) được Mai Trung Thứ vẽ năm 1971, chất liệu mực và màu trên lụa. Họa sĩ ký tên và ghi ngày tháng dưới góc bên trái của tranh. Tác phẩm ước tính 250.000-350.000 euro (khoảng 6-9 tỷ đồng), được bán với giá cuối là 309.840 euro (hơn 7,9 tỷ đồng).
Enfants Grimpant à un arbre (Trẻ em trèo cây) được Mai Trung Thứ hoàn thành năm 1970, chất liệu mực và màu trên lụa. Ông ký tên và ghi ngày tháng vào góc dưới bên phải tranh. Tác phẩm ước tính 250.000-350.000 euro (hơn 6,4-9 tỷ đồng), được nhà Aguttes bán với giá 309.840 euro (hơn 7,9 tỷ đồng).
Theo Aguttes, từ những năm 1970, Mai Trung Thứ dần đưa những sắc màu tươi sáng vào tác phẩm của mình. Trong một không gian, họa sĩ khắc họa trẻ em với nhiều hoạt động như: Tắm sông, trèo cây, chăm hoa.
Họa sĩ sáng tác Le coup de vent (Cơn gió giật) năm 1978, chất liệu mực và màu trên lụa, ký tên và ghi ngày tháng phía dưới bên trái. Tác phẩm ước tính 100.000-130.000 euro (hơn 2-3,3 tỷ đồng), được nhà Aguttes bán với giá 188.500 euro (hơn 4,8 tỷ đồng).
Người phụ nữ trong tranh Mai Trung Thứ có dáng cao gầy, mái tóc đen, mặc trang phục truyền thống Việt, làm tôn lên vẻ dịu dàng, nữ tính.
Khi còn là sinh viên, ông bắt đầu vẽ thiếu nữ trên chất liệu sơn dầu - chuyên ngành học của ông, sau đó dần chuyển sang tranh lụa. Năm 1930, họa sĩ tốt nghiệp và chuyển về dạy học tại trường Quốc học Huế. Tại đây, tài năng của ông nở rộ với loạt tranh lụa vẽ phụ nữ.
Trong các bức họa của Mai Trung Thứ, các cô gái thường có vóc dáng mảnh mai, diện áo dài, tóc búi hoặc xõa. Năm 1967, họa sĩ tổ chức triển lãm cá nhân, chủ đề Phụ nữ dưới con mắt của Mai Thứ, được giới chuyên môn và công chúng đón nhận.
Tác phẩm La flûte (Sáo) do họa sĩ thực hiện bằng mực và màu trên lụa, hoàn thành năm 1942. Tranh định giá 90.000-125.000 euro (hơn 2,3-3,2 tỷ đồng), bán được 162.600 euro (hơn 4,1 tỷ đồng) tại phiên đấu hôm 26/9.
Mai Trung Thứ là một trong những tác giả người Việt có nhiều tác phẩm được đấu giá trên thị trường quốc tế. Trong đó, Chân dung cô Phương - đạt 3,1 triệu USD hồi tháng 4/ 2021 - lập kỷ lục tranh Việt. Tranh của danh họa từng được trưng bày ở nhiều nơi trên thế giới như Roma (1932), Milan và Naples (1934), Brussels (1936), San Francisco (1937).
Nhà nghiên cứu mỹ thuật Ngô Kim Khôi từng cho rằng: "Tranh của Mai Trung Thứ ngày càng lên giá, người nào sở hữu tác phẩm là nắm trong tay một gia sản khổng lồ''.
La toilette được họa sĩ vẽ năm 1943. Ông sử dụng chất liệu mực và màu trên lụa, ký tên, ghi ngày tháng ở góc dưới bên trái tranh. Tác phẩm được định giá 90.000-125.000 euro (hơn 2,3-3,2 tỷ đồng), giá gõ búa là 121.950 euro (hơn 3,1 tỷ đồng).
Danh họa vẽ tranh Jeune fille à l'éventail (Cô gái trẻ với chiếc quạt) năm 1960, sử dụng chất liệu mực và màu trên lụa, ký tên và ghi ngày tháng góc dưới bên trái. Tranh ước tính 50.000 - 80.000 euro (hơn 1-2 tỷ đồng), giá bán cuối là 80.600 euro (hơn 2 tỷ đồng) - không chênh lệch nhiều so với giá thẩm định. Tuy nhiên, tranh vẫn thuộc danh sách những bức có mức bán cao tại phiên đấu của nhà Aguttes.
Họa sĩ đã áp dụng kỹ thuật vẽ chân dung phương Tây, gợi vẻ đẹp của phụ nữ Việt trong tà áo dài, cùng cử chỉ cầm chiếc quạt đầy khéo léo. Bảng màu trong tranh gây ấn tượng với sắc cam của nền, màu đen của mái tóc, màu áo xanh nổi bật.
Phương Linh
Ảnh: Aguttes