Kỷ lục đặt vé của sàn đấu Madison Square Garden trước khi Anthony Joshua tới Mỹ xảy ra hồi tháng 10/2015, khi Gennady Golovkin so găng David Lemieux, với tổng cộng 6.000 vé bán ra. Tuy nhiên, Joshua và Jarrell Miller chỉ mất hơn hai tiếng để vươn tới con số này, theo The Sun.
Giá vé vào xem trận thượng đài đầu tiên trên đất Mỹ của Joshua, vào ngày 1/6, có 10 mức giá khác nhau, dao động từ 106 đôla tới 2.506 đôla. Nhật báo nước Anh tiết lộ, nhiều người hâm mộ không hài lòng vì giá vé trên trời này, nhưng vẫn mua ngay từ ngày mở bán đầu tiên, vì tin vào khả năng bán lại trên chợ đen từ giờ tới ngày thi đấu.
Joshua (trái) và Miller làm thủ tục kè mặt trong buổi họp báo tại New York. Ảnh: AP.
Dù bị đánh giá thấp hơn, Miller được xem là đối thủ xứng đáng của Joshua trong lần đầu tới Mỹ. Miller giữ kỷ lục bất bại, với 24 trận thắng trong tổng số 25 lần thượng đài. Võ sĩ có biệt danh "Bé Bự" tỏ ra háo hức trước cơ hội lên đỉnh thế giới. Ngay ở lần chạm mặt đầu tiên, Miller đã cà khịa và đẩy Joshua dúi về phía sau.
"Tôi đã ăn ngủ với hình ảnh của Joshua suốt nhiều tháng qua. Tôi treo đầy ảnh của cậu ta ở máy tính, trên tường, và luôn nghĩ về Joshua mỗi sáng thức dậy", Miller lớn tiếng dọa nạt.
Trái ngược với sự hiếu chiến của đối thủ, Joshua giữ thái độ bình tĩnh như mọi lần khác. Anh bày tỏ: "Miller không thông minh như anh ta nghĩ. Anh ta đấm như xua muỗi vậy. Chắc chắn đây sẽ là một chiến thắng knock-out của tôi".
Miller đẩy Joshua khi hai võ sĩ làm thủ tục kè mặt ở buổi họp báo.
Con số tiền thưởng dành cho hai võ sĩ chưa được thông báo chính thức, nhưng Guardian tin rằng, con số mà Joshua nhận không ít hơn 32 triệu đôla. Đây là số tiền lớn nhất mà võ sĩ hiện giữ bốn đai vô địch WBA, WBO, IBF, IBO nhận từ một trận quyền Anh. Trước đó, khoản tiền nhiều nhất mà Joshua nhận là khi hạ Alexander Povetkin trong hiệp bảy, ở mức 26 triệu đôla.
"Chúng tôi muốn biến Joshua thành một ngôi sao trên đất Mỹ. Đây là lúc thích hợp nhất để cậu ấy vượt Đại Tây Dương. Dù Joshua ưu tiên đánh tại Wembley, chúng tôi luôn coi lợi nhuận là số một khi đàm phán và đã chuẩn bị một sân khấu hoành tráng chờ cậu ấy", ông bầu Eddie Hearn chia sẻ.
Việc đưa Joshua tới Mỹ nằm trong kế hoạch quảng bá cho DAZN, một cách xem quyền Anh mới thay vì pay-per-view truyền thống, của Eddie Hearn. Ông bầu này chọn Miller, một võ sĩ có thực lực nhưng dưới trình Joshua, hòng ép phê khán giả, trước khi đưa quyền vương nước Anh đọ sức với Deontay Wilder, võ sĩ giữ đai WBC thế giới.
Thắng Nguyễn