Billy Joe Saunders gặp Gennady Golovkin. Golovkin không còn là độc cô cầu bại ở làng quyền Anh hạng trung, sau trận thua Canelo Alvarez hồi tháng 9/2018. Dù vậy, danh tiếng của "Cậu bé vàng" sẽ được khôi phục nếu anh hạ võ sĩ người Anh, Saunders, người chưa một lần thất bại trong sự nghiệp. Saunders đã có năm 2018 khó khăn khi dính vào những rắc rối nơi hậu trường, và cáo buộc sử dụng ma tuý. Đối đầu và chiến thắng huyền thoại của làng quyền Anh như Golovkin chính là cách tốt nhất để võ sĩ 29 tuổi lấy lại thanh danh.
Gennady Golovkin gặp Canelo Alvarez. Hai võ sĩ nổi tiếng đã gặp nhau hai lần, với kết quả một thắng, một hoà cho Canelo. Dù chiến thắng, võ sĩ người Mexico vẫn tỏ sự kính trọng với đối thủ, người được xếp là cửa trên khi đấu Canelo. Trận đấu thứ ba giữa họ có thể xảy ra, nếu Golovkin chứng tỏ được khả năng, còn ông bầu của anh kiếm được một món hời về truyền thông cho trận đấu.
Tyson Fury gặp Anthony Joshua. Fury hơn một lần thách thức và bày tỏ nguyện vọng muốn so tài Joshua, nhưng chưa lần nào thoả mãn. Anh mới trở lại sàn đấu, sau hơn hai năm bị cấm vì doping, và vừa có trận hoà với nhà vô địch WBC, Deontay Wilder. Tuy nhiên, ông bầu của Joshua, Eddie Hearn rất khôn ngoan và luôn muốn tìm được khoản tiền lớn nhất từ tay đấm giữ ba đai vô địch IBF, WBA và WBO. Trừ phi Fury thắng được Wilder và giữ đai WBC, anh sẽ rất khó giành quyền thách đấu Joshua.
Anthony Joshua gặp Deontay Wilder. Đây là trận quyền Anh hạng nặng được mong chờ suốt gần hai năm, kể từ khi Joshua hạ knock-out Wladimir Klitschko. Wilder cũng rất muốn so tài cao thấp với đối thủ nước Anh, và từng đảm bảo cho Joshua nhận 50 triệu đôla tiền thưởng nếu ký vào hợp đồng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Tyson Fury khiến Wilder chưa có cơ hội hiện thực hoá mong muốn. Dù rất muốn trở thành nhà vô địch tuyệt đối của quyền Anh hạng nặng, Wilder phải vượt qua ải Fury, trước khi nghĩ đến Joshua.
Conor McGregor vs Nate Diaz. Hai võ sĩ chạm trán nhau hai lần, tại UFC 196 và UFC 202, và mỗi người thắng một trận, nhưng McGregor nổi tiếng gấp bội so với Diaz vào lúc này. Võ sĩ người Ireland là người vô địch thế giới ở hai hạng cân. Anh cũng dự trận quyền Anh tỷ đô với Floyd Mayweather. Trong khi đó, Diaz dường như bước qua bên kia sườn dốc sự nghiệp, sau trận thua McGregor. Nếu McGregor không bê trễ tập luyện và mới thua Khabib Nurmagomedov, Diaz có ít cơ hội để đấu với đàn em.
Max Holloway vs Conor McGregor. McGregor từng thắng áp đảo Holloway cách đây 5 năm rưỡi, rồi trở thành một võ sĩ UFC hàng đầu. Tuy nhiên, võ sĩ 30 tuổi thi đấu ngắt quãng, và không còn ở đỉnh phong độ. Ngược lại, Holloway toàn thắng, kể từ ngày thất thủ trước McGregor. Sự vượt trội về phong độ sẽ là cái cớ để Holloway đòi lại món nợ cũ trong năm 2019.
Khabib Nurmagomedov vs Tony Ferguson. Khi McGregor chỉ còn là cái bóng tại UFC, Khabib và Ferguson nổi lên như những tài năng hàng đầu. Một người toàn thắng cả 27 trận trong sự nghiệp, vừa đánh gục McGregor, và được xem là số một thế giới hiện tại. Người kia tiến bộ không ngừng và thắng mọi trận đấu suốt 5 năm qua. Nếu McGregor không lười luyện tập và trở lại sàn UFC sớm hơn, có thể người hạ võ sĩ người Ireland đã là Ferguson. Vuột mất cơ hội lớn nhưng anh vẫn còn cơ hội bước lên đỉnh cao nếu được đọ sức với Khabib ở kỳ UFC sắp tới.
Ảnh: Reuters, AP.