Watford chơi vòng 20 Ngoại hạng Anh với nhiều trụ cột vắng mặt do chấn thương, gồm Nicolas Nkoulou, Peter Etebo, Ismaila Sarr. Chủ nhà, vốn đang có phong độ kém, lép vế Tottenham ngay sau khai cuộc. Việc bố trí hàng thủ với số đông lùi sâu giúp Watford hạn chế số lần tiếp cận cấm địa của Tottenham. Cơ hội rõ nhất đội khách tạo được trong 15 phút đầu là cú vô lê vọt xà của Pierre-Emile Hoejbjerg.
Tottenham càm bóng 74% thời lượng và dứt điểm 21 lần. Ảnh: Sky
Bộ ba Harry Kane, Son Heung-min và Lucas Moura khó phối hợp giữa vòng vây của các hậu vệ Watford. Tottenham cầm bóng 75% thời lượng ở nửa đầu hiệp một, nhưng chỉ dứt điểm ba lần. Đội khách chủ yếu giải quyết tình huống bằng sút xa. Phút 26, Sergio Reguilon sút căng ở rìa cấm địa, buộc thủ thành Daniel Bachmann đấm bóng giải nguy.
Bốn phút sau cú đá của Reguilon, Kane nhận bóng trước cấm địa sau sai lầm của hậu vệ Watford. Tiền đạo Anh đặt lòng về góc xa đưa bóng chệch cột dọc, lỡ hội rõ nhất của Tottenham trong hiệp một. Trong ngày đấu trí đàn em đồng hương Antonio Conte, HLV Claudio Ranieri nhiều lúc chỉ đạo cả 11 cầu thủ Watford lùi về sân nhà. Những đường phản công bóng dài của Watford vì thế chỉ có điểm đến là trung phong Joshua King, người thường xuyên mất bóng trong thế bị các hậu vệ Tottenham bủa vây.
Chuỗi năm trận thua liên tiếp kể từ chiến thắng trước Man Utd hôm 20/11 khiến Watford khao khát kiếm một điểm từ tay Tottenham. Họ thường phá bóng, thay vì tìm cách chuyền lên để mở cơ hội phản công. Cách chơi của đối thủ khiến Tottenham lâm vào bế tắc. Đội khách buộc phải triển khai bóng ra biên, rồi tạt vào nhưng không ai phía trong tận dụng được.
Pha bật cao đánh đầu ghi bàn của Sanchez ở cuối trận. Ảnh: SKy
Tottenham tăng áp lực đầu hiệp hai. Phút 56, Kane xoay sở giữa các hậu vệ chủ nhà, rồi dứt điểm từ cự ly 20 mét. Bóng đi mạnh về góc cao, buộc Bachmann đấm vọt xà. 10 phút sau, Emerson Royal sút chéo góc từ cánh phải, đưa bóng cắt ngang khung thành. Son Heung-min sau đó có cơ hội tốt nhất từ đầu trận. Chân sút Hàn Quốc nhận đường chuyền của Moura vào cấm địa, rồi bắt vô-lê. Cú đá cận thành nhưng Bachmann kịp phản xạ cứu thua.
Hàng thủ Watford đứng vững tới phút bù thứ sáu của hiệp hai. Son Heung-min đá phạt ở góc trái đưa bóng xoáy thẳng về khung thành. Trung vệ cao 1m87 Davinson Sanchez đánh đầu cận thành ghi bàn mở tỷ số. Bàn thắng đến ở phút 95 lẻ 45 giây, muộn nhất trong các bàn Tottenham từng ghi kể từ mùa 2006-2007. Hơn một phút bù còn lại không đủ cho Watford tìm bàn gỡ. Họ thua trận thứ sáu liên tiếp ở Ngoại hạng Anh.
Tottenham xếp thứ sáu với 33 điểm sau 18 trận. Thầy trò Conte kém Arsenal hai điểm, kém West Ham một điểm nhưng chơi ít hơn hai trận. Watford thì dậm chân ở vị trí thứ 17, chỉ hơn nhóm xuống hạng hai điểm.
Đội hình thi đấu:
Watford: Bachmann, Troost-Ekong, Sierralta, Cathcart, Masina, Sissoko, Dennis (Pedro 46’), Kucka, Louza (Cleverley 90’), Sema (Hernandez 90’), King
Tottenham: Lloris, Sanchez, Dier, Davies, Emerson, Skipp (Winks 70’), Hojbjerg, Reguilon (Lo Celso 83’), Son, Kane, Lucas Moura (Gil 90’)
Vy Anh