 |
|
Bông sen này chỉ là hình tượng trưng, không phải là ảnh của những cây sen trong bài. |
Nhà sinh học Jane Shen-Miller, Đại học California (Mỹ), và cộng sự đã thu thập 20 hạt sen cổ đại trong một chuyến đi tới tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc. Phương pháp phân tích carbon phóng xạ cho thấy chúng có tuổi từ 200 đến 500 năm.
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm khả năng sống sót của 4 hạt trong số đó, và thấy cả 4 đều đâm chồi. Nhưng những cây này không hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của thời gian. Tất cả đều có dấu hiệu bất thường ở lá, thân và thân ngầm dưới nước: Thay vì đứng thẳng với những chiếc lá khỏe mạnh, cây bé nhỏ hơn, lá yếu ớt hơn và cong queo. Màu sắc của chúng cũng bất thường, và phần thân dưới nước thì bé nhỏ, không nhận đủ chất dinh dưỡng.
Shen-Miller giả định rằng nguyên nhân của thể trạng yếu ớt đó là quá trình phóng xạ ở nồng độ thấp nhưng kéo dài tại khu đất nơi chôn vùi các hạt sen. Thế nhưng, dường như sự tiếp xúc với phóng xạ không gây ảnh hưởng đến quá trình nảy mầm. "Sen chống chịu tốt đến mức chúng có thể mọc lên sau nhiều thế kỷ tiếp xúc với bức xạ gama ở liều lượng thấp", Shen-Miller thông báo.
Theo bà, con người cần học tập chúng ở cơ chế tự bảo vệ này, chẳng hạn về đặc tính hóa sinh hay lý tính. Cơ chế tự bảo tồn của sen có thể sẽ rất có ích, nếu chúng được chuyển sang các loại cây lương thực, như lúa, ngô, và những hạt chỉ có tuổi thọ vài năm.
Phát hiện này được công bố trên số ra mới đây của Tạp chí Thực vật nước Mỹ.
B.H. (theo S.American)