Tại vòng loại, Thụy Điển đã ghi được tới 31 bàn sau 10 trận, tuy nhiên họ chỉ có thể giành được quyền tới Ba Lan và Ukraina với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Đội bóng xứ sở Viking xếp sau Hà Lan cho tới trận đấu quyết định cuối cùng và nếu không có được thắng lợi trước "cơn lốc màu da cam" thì họ sẽ phải đối mặt với loạt play off đầy may rủi. May mắn đã đứng về Thụy Điển với trận thắng sát nút 3-2 trên sân nhà trước Hà Lan. Đáng chú ý trong trận đấu này họ lại không có sự phục vụ của ngôi sao sáng nhất Ibrahimovic.
Nhưng nếu vì thế mà nói rằng tay săn bàn của AC Milan không quá quan trọng với đội tuyển Thụy Điển thì sẽ là sai lầm quá lớn. Nên nhớ Hà Lan khi đó đã chắc suất đầu bảng và không có lý do gì để các ngôi sao của họ bung sức ra đá một trận vô nghĩa dù thậm chí đến hết hiệp một, các cầu thủ áo da cam còn dẫn trước chủ nhà 2-1. Có thể nói Thụy Điển thắng được Hà Lan nhờ những nỗ lực của bản thân họ và còn có một phần từ sự buông xuôi của đội khách. Tấm vé tới Euro 2012 khiến các cổ động viên Thụy Điển có thể vui mừng nhưng cũng không ít người lo ngại cho hành trình của họ tại giải đấu lớn nhất châu Âu năm nay.
 |
| Đội hình hiện tại của Thụy Điển gồm nhiều gương mặt mới. |
Bằng mắt thường cũng có thể thấy thực lực của thầy trò HLV Erik Harmen không còn mạnh như cách đây 4 năm. Những trụ cột như Ibrahimovic, Olof Mellberg hay Kim Kallstrom đều đã bước vào ngưỡng tuổi 30. Kể từ khi bộ đôi ngôi sao Fredrik Ljungberg và Henrik Larsson giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế thì Thụy Điển càng dựa nhiều vào Ibrahimovic và đây thực sự là con dao hai lưỡi với đội bóng Bắc Âu.
HLV Erik Harmen được chọn là người thay thế nhà cầm quân kỳ cựu Lars Lagerback sau chiến dịch World Cup 2010 thất bại. Largerback ra đi cũng đồng thời kết thúc một chu kỳ của đội tuyển Thụy Điển sau gần 10 năm dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia 64 tuổi này. Thụy Điển đang trong giai đoạn cải tổ và tới với Euro 2012 cùng những gương mặt trẻ trung và đầy khát vọng. Tuy nhiên sẽ khó để họ có thể thay thế được ngay lớp đàn anh đã lớn tuổi. Ngoài Ibrahimovic, toàn bộ các cầu thủ còn lại không có ai chơi cho một đội bóng đẳng cấp hàng đầu châu Âu. Rõ ràng Thụy Điển đang trong một cuộc khủng hoảng những tài năng và có lẽ phải một thời gian lâu nữa họ mới có được một Ibra hay Henrik Larsson mới.
Vấn đề ở đây với HLV Harmen đó là làm sao thi đấu tốt nhất với những gì ông đang có. Điều mà nhà cầm quân 54 tuổi này quan tâm nhất hiện nay chính là hàng phòng ngự của Thụy Điển. Trung vệ Ollof Mellberg, người là trụ cột của hàng phòng ngự năm nay đã 35 tuổi. Đá cặp với anh là Jonas Olsson, người đang chơi cho đội bóng hạng trung West Brom ở Premier League. Thật khó tin là bộ đôi trên có thể chống đỡ được hàng tấn công của hai ông lớn chung bảng là Anh và Pháp.
Khả dĩ nhất lúc này đó là Harmen phải dùng công để bù thủ. Ở tuyến đầu của đội tuyển Thụy Điển ngoài Ibrahimovic còn có những cái tên sáng giá như Johan Elmander hay Ola Toivonen. Harmen hoàn toàn có thể áp dụng chiến thuật của Milan đã làm ở mùa giải qua để tận dụng hết khả năng của Ibrahimovic. Đó là kéo tiền đạo cao to xuống đá tự do phía sau một trung phong, tại đây Ibra có thể sử dụng khả năng kiến tạo cũng như tung ra những cú sút sấm sét về phía khung thành đối phương. Đây là điều hoàn toàn hợp lý khi Thụy Điển có thể bố trí Ibra hỗ trợ cho Toivonen đá cắm cùng với cầu thủ chạy cánh là Elmander, ba cầu thủ này hoàn toàn có thể tạo thành bộ khung tấn công nguy hiểm với đối phương.
Bảng D tỏ ra khá căng thẳng khi trình độ cả 4 đội không có quá nhiều chênh lệch. Được đánh giá cao nhất là Pháp với bộ khung trẻ trung cùng những ngôi sao đã khẳng định được thương hiệu ở thời điểm hiện tại. Trong khi, đội tuyển Anh vừa có nhà cầm quân mới và gặp phải nhiều xáo trộn nhưng với đẳng cấp và kinh nghiệm vẫn rất đáng gờm. Còn lại là Ukraina dù không có nhiều nhân tố nổi bật nhưng với lợi thế sân nhà, đội bóng này chắc chắn sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất. Đây sẽ là ba thách thức cực lớn cho Thụy Điển, đội chưa bao giờ thi đấu hay ở các giải Euro và có lẽ mùa hè năm nay cũng không phải là ngoại lệ với những chàng trai xứ sở Viking.
Cầu thủ nổi bật
 |
| Phong độ của Ibra quyết định không nhỏ vào thành công của Thụy Điển tại Euro 2012. |
Ibrahimovic là cái tên người ta không thể bỏ qua mỗi khi nói tới đội tuyển Thụy Điển. Tiền đạo 30 tuổi đang ở giai đoạn sung mãn nhất sự nghiệp mà danh hiệu Vua phá lưới Serie A mùa giải vừa qua đã nói lên tất cả. Ibra là đầu tàu kéo cả AC Milan và người hâm mộ hy vọng anh tiếp tục đưa Thụy Điển thi đấu thành công ở Euro 2012. Đây có thể là giải đấu đỉnh cao cuối cùng của Ibra trong màu áo đội tuyển quốc gia trước khi anh bước sang sườn dốc sự nghiệp và chắc chắn tiền đạo cao 1m95 này không muốn mãi bị mang danh "cầu thủ nhỏ trong các trận đấu lớn" thêm nữa.
Vài nét chính về đội tuyển Thụy Điển
Đã 4 lần tham dự Euro vào các năm 1992, 2000, 2004, 2008.
Thành tích cao nhất là vào bán kết Euro 1992 trên sân nhà.
Hiện tại xếp hạng 17 trên bảng xếp hạng FIFA.
Huấn luyện viên trưởng là ông Erik Harmen người Thụy Điển.
Đội trưởng là tiền đạo Zlatan Ibrahimovic.
Đội hình 23 cầu thủ Thụy Điển tham dự Euro 2012
Thủ môn: Andreas Isaksson (PSV Eindhoven), Johan Wiland (FC Copenhagen), Par Hansson (Helsingborgs).
Hậu vệ: Mikael Antonsson (Bologna), Andreas Granqvist (Genoa), Olof Mellberg (Olympiacos), Jonas Olsson (West Bromwich Albion), Martin Olsson (Blackburn Rovers), Behrang Safari (Anderlecht), Mikael Lustig (Celtic).
Tiền vệ: Emir Bajrami (FC Twente), Rasmus Elm (AZ Alkmaar), Samuel Holmen (Istanbul BB SK), Kim Kallstrom (Olympique Lyonnais), Sebastian Larsson (Sunderland), Anders Svensson (IF Elfsborg), Pontus Wernbloom (CSKA Moscow), Christian Wilhelmsson (Al-Hilal).
Tiền đạo: Johan Elmander (Galatasaray), Tobias Hysen (IFK Goteborg), Zlatan Ibrahimovic (AC Milan), Markus Rosenberg (Werder Bremen), Ola Toivonen (PSV Eindhoven).
Lịch thi đấu của Thụy Điển tại vòng bảng (theo giờ địa phương)
Kiev, 21h45 ngày 11/6/2012: Thụy Điển - Ukraina
Kiev, 21h45 ngày 15/6/2012: Thụy Điển - Anh
Kiev, 21h45 ngày 19/6/2012: Thụy Điển – Pháp
Ngọc Hải