Văn hào nổi tiếng người Mỹ gặp Marlene Dietrich trên một con tàu từ Paris tới New York năm 1934 và trở thành bạn bè từ đó. Lá thư được gửi năm 1955, vài năm sau khi họ xây dựng mối quan hệ đặc biệt.
Ernest Hemingway và Marlene Dietrich.
"Kraut thân thương nhất", Hemingway bắt đầu thư. Nhà văn đáp lại than phiền của Marlene Dietrich về một show diễn của cô ở Las Vegas trong lá thư cô gửi cho ông trước đó. Hemingway tưởng tượng mình là người cầm cương vở kịch. "Nếu tôi dựng nó, tôi có thể làm một vài điều khác biệt, như là em được bắn lên sân khấu, say khướt, từ một khẩu súng cối. Khi em ở trên sân khấu uống rượu và khỏa thân, tôi sẽ tiến tới từ phía sau, hoặc đứng sau em với bộ đồ ngủ, và tôi sẽ nhanh chóng trút bỏ đồ ngủ của mình để phủ lên em lồ lộ thân hình của Burt Lancaster", Hemingway viết. Burt Lancaster là tài tử Hollywood nổi tiếng với thân hình tuyệt mỹ.
Lá thư được viết trong thời gian bộ phim chuyển thể từ tác phẩm "Ông già và biển cả" của Hemingway, do John Sturges đạo diễn, đang được quay. Ernest Hemingway cũng xuất hiện trong phim với vai cameo (vai diễn khách mời với tư cách chính mình). Nhà văn kể lể với Marlene Dietrich, ông đã được tập câu một con cá lớn phục vụ cho các cảnh câu cá trong phim. "Tôi chỉ viết sách nhưng cũng phải làm việc và không có thời gian nghỉ. Dậy lúc 4h50 sáng, kết thúc lúc 7h30 chiều".
Lá thư cũng ngập những lời yêu đương của Hemingway dành cho Dietrich: "Tôi yêu em rất nhiều và cầu chúc em may mắn".
Lá thư được ký tên là "Papa" - cách quen thuộc nhà văn xưng với người đẹp. Còn ông gọi cô là Kraut - vốn là một cái tên Đức, được dùng phổ biến trong Thế chiến II với ý nghĩa miệt thị, nhưng được nhà văn dùng một cách trìu mến.
Mặc dù lá thư chứa đầy cảm xúc yêu đương, ngoài đời thực, họ chưa bao giờ là người tình của nhau. Nhà văn từng gọi cả hai là "nạn nhân của cảm xúc yêu đương không đến cùng một lúc". Khi ông chìm đắm trong tình yêu thì Dietrich thờ ơ, ngược lại, khi ông không còn cảm xúc thì cô lại yêu đương tha thiết.
Lá thư nằm trong bộ sưu tập gồm 250 kỷ vật của Dietrich, bao gồm kính, ảnh, đồng hồ và bộ tuxedo đen của huyền thoại điện ảnh quá cố.
Song Ngư