Lời kể của người dân tham gia cứu nạn.
Khoảng 14h40 ngày 20/2, tàu hỏa SE2 chạy từ TP HCM ra Hà Nội, khi đến đoạn giao với đường ngang dân sinh ở thôn Phước Hưng (xã Lộc Thủy, Phú Lộc, Thừa Thiên - Huế) tông vào xe ben đang băng qua đường.
Theo trưởng tàu SE2 Nguyễn Thanh Minh, tàu đang chạy với tốc độ khoảng 75 km/h (đoạn này cho phép chạy 80 km/h) thì xe ben bất ngờ băng qua nên không thể tránh.
5 toa tàu bị lệch khỏi đường ray. Riêng đầu máy cùng 3 toa xe liền kề lật nghiêng. Nhiều bộ phận của tàu hỏa bị đứt lìa, dầu nhớt văng khắp nơi. Lúc này tàu chở 230 hành khách.
Bánh tàu văng khỏi đường ray. Đường sắt nơi đoàn tàu gặp nạn bị bẻ cong.
Riêng xe ben đứt lìa làm hai, bị tàu hỏa kéo đi khoảng 50 m mới dừng lại. Tài xế cùng phụ xe là Lê Bá Dũng và Lê Văn Thuấn (cùng trú thị xã Hương Thủy, Thừa Thiên Huế) tử vong tại chỗ.
Nhiều người hoảng loạn kêu cứu. Nhân viên tàu phải dùng búa đập cửa kính để cứu nạn. Ngoài 3 nạn nhân tử vong, 2 lái tàu bị thương là Nguyễn Văn Công (lái chính) và Vũ Như Ý (phụ lái) hiện được sơ cứu ở Bệnh viện Đà Nẵng.
Nhiều hành khách trên tàu được người dân địa phương, lực lượng cứu hộ đưa ra ngoài an toàn, sau đó được trung chuyển bằng đường bộ về ga Huế, tiếp tục hành trình ra Hà Nội.
Tối 20/2, Chủ tịch UBND tỉnh Thừa Thiên Huế Nguyễn Văn Cao đã đến hiện trường chỉ đạo công tác cứu hộ, cứu nạn.
19h15, phó tàu an ninh Phạm Hồng Phượng (33 tuổi) kẹt trong toa công vụ mới được đưa ra ngoài. Riêng phần xe ben bị đứt lìa và các toa tàu bị lật, lệch khỏi đường ray vẫn đang chờ máy cẩu vào cứu hộ.
Hàng trăm công nhân ngành đường sắt được huy động để giải phóng hiện trường.
Đến 21h30, xe cầu bắt đầu kéo những toa tàu hỏng để giải phóng đường ray. Dự kiến đến sáng mai, hiện trường mới được giải tỏa, sau đó bàn giao cho công nhân tiếp tục khắc phục tuyến đường trước khi cho thông tuyến trở lại.
Võ Thạnh - Nguyễn Đông