Nổi tiếng với bãi biển cát trắng trải dài, những ngọn đồi xanh mướt và tĩnh lặng, không nhộn nhạo như thành phố du lịch Pattaya ở phía đông, Hua Hin là nơi nghỉ dưỡng dành cho hoàng gia Thái Lan kể từ đầu thế kỷ 20. Cách thủ đô Bangkok khoảng ba giờ lái xe về phía nam, thị trấn này ngày càng trở nên phổ biến như một thiên đường nghỉ dưỡng cuối tuần cao cấp của giới thượng lưu tại Thái Lan.
Các quán bar tại Hua Hin hầu hết thuộc sở hữu của những người phương Tây về hưu, khi thị trấn này được cho là nổi tiếng hơn với người nước ngoài. Tuy nhiên, một số dấu hiệu về sự thay đổi dần xuất hiện, như việc những câu lạc bộ bãi biển hào nhoáng mọc lên để tổ chức tiệc cho dân Bangkok, hay các căn hộ sang trọng và sân golf được xây trên những ngọn đồi xung quanh.
Theo các công ty bất động sản, doanh số bán hàng ở Hua Hin trong thời kỳ đại dịch cho thấy một làn sóng dân thành thị đang xem xét lại những ưu tiên của họ.
Hãng phát triển bất động sản sang trọng Banyan Thailand cho biết doanh số 9 tháng đầu năm nay đã vượt cả hai năm 2019 và 2020 cộng lại, do khách hàng, chủ yếu là người Thái, đổ xô đến Hua Hin. Giá cả dao động từ 8 triệu baht (235.000 USD) một căn hộ đến 80 triệu baht (2,3 triệu USD) cho biệt thự với sân rộng và hồ bơi.
"Mối liên hệ giữa Hua Hin với Bangkok cũng giống như Hamptons và New York. Đó là nơi những người dân thành thị, đặc biệt là tầng lớp trung lưu phía trên và giới thượng lưu, đến để trú ẩn, nơi họ cảm thấy an toàn và có không gian riêng", Tjeert Kwant, giám đốc điều hành Banyan Thailand, cho biết.
Bãi biển tại thị trấn Hua Hin, tỉnh Prachuap Khiri Khan, phía nam Thái Lan. Ảnh: Khaosod.
Dù những biện pháp hạn chế đang dần được nới lỏng, Covid-19 dường như đã để lại tác động lớn đối với cư dân Bangkok, đặc biệt là những người sống trong các khu cao cấp hoặc "kín cổng cao tường", thường xa lạ với cuộc sống bình dân hơn trong thành phố.
Trong khi các bệnh viện Bangkok quá tải vì Covid-19, Hua Hin ghi nhận chưa đến 80 trường hợp tử vong và chỉ phải đóng cửa các không gian công cộng trong làn sóng đại dịch gần đây nhất. Điều này dường như tạo ra sức hút đối với những người muốn chạy trốn khỏi thành phố.
"Các khách hàng đang tìm kiếm một nơi để chuẩn bị trước cho những tình huống xảy ra bất ngờ. Bất động sản được coi là nơi trú ẩn an toàn. Thị trường này đang được thúc đẩy nhờ người Thái", Artitaya Kasemlawan, chuyên gia tại CBRE, công ty tư vấn hàng đầu Thái Lan, cho biết.
Chanat Pongtratik, chủ tịch Hội đồng Du lịch tỉnh Prachuap Khiri Khan, nơi Hua Hin tọa lạc, đánh giá thị trấn này có rất nhiều tiềm năng phát triển. "Chúng tôi sẽ không chỉ bán biển, cát, ánh nắng mặt trời, mà còn mang đến các loại hình giải trí, sức hút của hoàng gia, những khách sạn mang phong cách riêng và ẩm thực tuyệt vời", Pongtratik cho hay.
"Chúng tôi hy vọng công ăn việc làm sẽ gia tăng. Có lẽ phải mất một thời gian nữa người nước ngoài mới quyết định quay lại và đầu tư", ông nói thêm. Với hơn 70% dân số địa phương đã được tiêm chủng Covid-19 đầy đủ, kế hoạch tái mở cửa Hua Hin cho du khách nước ngoài dự kiến bắt đầu từ ngày 1/11.
Thủ tướng Thái Lan Prayuth Chan-ocha hôm 11/10 cho biết những du khách đã được tiêm chủng từ 10 quốc gia nguy cơ thấp, bao gồm Singapore, Trung Quốc, Anh, Đức và Mỹ, có thể nhập cảnh Thái Lan mà không cần cách ly. "Họ cần có kết quả xét nghiệm âm tính nCoV trước khi tới và xét nghiệm một lần nữa khi nhập cảnh. Nếu kết quả âm tính, các du khách có thể đi lại tự do như người Thái", ông nói.
Do Trung Quốc vẫn kiểm soát biên giới chặt chẽ, những du khách đầu tiên đến Hua Hin để tìm kiếm ánh nắng trong mùa đông có thể từ Nga và Tây Âu. Mặc dù vậy, thị trấn này được cho là đang hướng đến châu Á. Sân bay quy mô nhỏ dự kiến được mở rộng để triển khai đường bay trực tiếp từ Trung Quốc, Hàn Quốc và Ấn Độ vào năm 2024. Vì vậy, giá bất động sản có thể tăng lên.
"Khoản đầu tư của chúng tôi khá đáng kể, trị giá 1,5 triệu USD. Chúng tôi nghĩ về lâu dài, giá bất động sản tại Hua Hin chỉ có thể đi lên. Mọi người đang nhận ra tiềm năng của thị trấn. Bạn không nhất thiết phải sống ở thành phố. Bạn có thể di chuyển dễ dàng và vẫn đi làm được", một người mua bất động sản giấu tên tại Hua Hin nêu ý kiến. Cô rời Bangkok đến đây cùng chồng và các con vào năm ngoái.
Nhiều cư dân thành thị khác từ lâu cũng khao khát thay đổi môi trường sống, đặc biệt khi tình trạng giao thông tắc nghẽn nghiêm trọng tại Bangkok như trước đại dịch đã trở lại và ngày càng nhiều công trường mọc lên.
Plern Pratoommas, 38 tuổi, cho biết đại dịch đã giúp cô củng cố quyết định rời khỏi nhịp sống hối hả của Bangkok và hướng đến bãi biển.
"Ở Hua Hin, tôi có thể nhìn thấy bầu trời mỗi ngày, không còn phải chịu đựng sự ồn ào không ngừng từ các công trường tại Bangkok. Đó là khoản đầu tư về cảm xúc đối với vợ chồng tôi. Tôi cần sự chữa lành từ thiên nhiên, thứ Bangkok hoàn toàn thiếu, đặc biệt trong thời kỳ phong tỏa vì đại dịch", cô giải thích.
Ánh Ngọc (Theo SCMP)