Sashi, một phụ nữ nội trợ, 50 tuổi, tại New Delhi chuẩn bị "bột tăng cường miễn dịch" vào bình nước cho gia đình mỗi sáng. Không chỉ bà, ngày càng nhiều người Ấn Độ tin vào phương thuốc truyền thống có thể ngăn chặn đại dịch.
Sashi xem quảng cáo trên tivi rằng có thể bảo vệ gia đình khỏi Covid-19 bằng thảo dược dựa theo ayurveda do bậc thầy yoga Baba Ramdev sáng tạo. Bà tin rằng những điều quảng cáo trên tivi đều tốt.
Ayurveda trong tiếng Phạn có nghĩa là "tri thức cuộc sống", là phương pháp y học cổ truyền của Ấn Độ. Theo Đại học Johns Hopkins Myc, phương pháp bắt đầu với quá trình thanh lọc bên trong, sau đó là chế độ ăn uống đặc biệt, sử dụng thảo dược, liệu pháp xoa bóp, yoga và thiền định.
Không có bằng chứng khoa học nào chứng minh phương pháp ayurvedia có thể ngăn ngừa nhiễm nCoV. Trước khi dịch bùng phát, nhiều người Ấn Độ tin rằng các phương thuốc tự nhiên có thể chữa khỏi mọi bệnh tật, từ cảm lạnh thông thường cho đến ung thư. Hiện thị trường thuốc cổ truyền có giá trị 10 tỷ USD một năm, theo Liên đoàn Công nghiệp Ấn Độ.
Bhaswati Bhattacharya, người thực hành phương pháp ayurveda, cho biết việc thiếu vaccine Covid-19 và các phương pháp điều trị thông thường đã khiến người dân đổ xô đến các phương thuốc tự nhiên quen thuộc.
Ayurveda được ghi nhận trong tài liệu y học Ấn Độ khoảng 5.000 năm trước, có lẽ thời gian tồn tại ít nhất gấp đôi. Phương pháp cổ truyền này được lưu truyền khi bệnh dịch hạch, đậu mùa và đại dịch xảy ra. Người dân Ấn Độ đang thử hiệu quả của chúng, Bhaswati Bhattacharya cho biết.
Mối quan tâm đối với ayurveda và các liệu pháp cổ truyền khác ngày càng tăng khi được khuyến khích bởi đảng dân tộc chủ nghĩa Hindu của Thủ tướng Narendra Modi. Chính phủ đã thành lập một bộ chuyên trách vào năm 2014.
Hồi tháng 1, Bộ Y học cổ truyền AYUSH (cơ quan có nhiệm vụ phát triển giáo dục và nghiên cứu về Ayurveda, Yoga và liệu pháp thiên nhiên, cùng các liệu pháp Unani, Siddha, Sowa Rigpa và Homeopathy) đã "chào hàng" các phương pháp truyền thống có thể chống lại nCoV.
Mới đây, Bộ trưởng Y tế Harsh Vardhan công bố hướng dẫn điều trị Covid-19 bằng ayurveda và yoga áp dụng cho người không khởi phát triệu chứng và nhẹ. Tại các cửa hàng hóa chất, các sản phẩm ayurveda được trưng bày nổi bật như các loại thuốc dược phẩm.
Các công ty tiêu dùng hiện đại cũng giới thiệu "phương thuốc tại nhà" quen thuộc và chuyển hướng sang các sản phẩm đóng gói như sữa nghệ và giọt nhỏ húng quế.
Mother Dairy, nhà sản xuất sữa, cho biết một nhu cầu vô cùng lớn từ người tiêu dùng đối với sữa nghệ dành cho trẻ em mới ra mắt gần đây.
Giám đốc sản phẩm của Mother Dairy, Sanjay Sharma cho biết: "Nhu cầu rất cao nên chúng tôi đang đẩy mạnh sản xuất và phân phối. Các sản phẩm sức khỏe và miễn dịch đang là một hiện tượng mới. Đây là cơ hội cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe phòng ngừa cho người tiêu dùng với giá cả rất phải chăng".
Theo Philipe Haydon, giám đốc điều hành của Công ty dược Himalaya, nhà sản xuất thuốc và kem thảo dược lớn, nhu cầu về các sản phẩm chăm sóc sức khỏe và miễn dịch cao hơn gấp 10 lần so với trước đại dịch. Tuy nhiên các phương pháp điều trị thay thế này đã làm dấy lên tranh cãi trước tuyên bố phản khoa học rằng đã tìm ra "phương pháp chữa trị" Covid-19.
Một khách hàng uống sữa nghệ, sản phẩm có tên Haldi Milk từ công ty Mother Dairy, như một biện pháp phòng ngừa chống dịch Covid-19. Ảnh: AFP
Mặc dù không có bằng chứng khoa học, nhiều chính trị gia thuộc Đảng Bharatiya Janata, với Thủ tướng Narendra Modi, ủng hộ cách "chữa" virus bằng phân bò và nước tiểu.
Hồi tháng 6, Bộ AYUSH đã yêu cầu ông trùm yoga Ramdev, người đã biến công ty Patanjali của mình thành một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất Ấn Độ, ngừng tiếp thị phương thuốc "thảo dược Coronil" do ông sáng chế như một phương pháp chữa bệnh.
Hiệp hội Y khoa Ấn Độ cũng kêu gọi Bộ trưởng Y tế, cung cấp bằng chứng rằng ayurveda và yoga có hiệu quả trong việc điều trị nCoV.
Anand Krishnan, Giáo sư y học cộng đồng tại Viện Khoa học Y tế Toàn Ấn Độ ở New Delhi cho biết: "Không một ai đưa ra biện pháp bảo vệ cụ thể chống lại Covid-19. Điều quan trọng hơn hết là mọi người phải tuân theo các biện pháp giãn cách xã hội, đeo khẩu trang và rửa tay".
Số ca nhiễm Covid-19 tại Ấn Độ đã vượt 8 triệu, cao thứ hai toàn cầu sau Mỹ, trong đó hơn 120.000 người tử vong. Đại dịch đã làm gia tăng sự lo lắng về tình trạng "mỏng manh" của hệ thống chăm sóc sức khỏe của Ấn Độ. Bên cạnh đó, các chuyên gia nghi ngờ số ca bệnh và tử vong cao hơn nhiều so với báo cáo chính thức do xét nghiệm và báo cáo tình hình thiếu chặt chẽ.
Các nhà chức trách đang chuẩn bị cho một đợt Covid-19 mới sau lễ hội đèn Diwali, lễ hội tôn giáo quan trọng nhất của Ấn Độ vào ngày 14/11.
Bộ trưởng Y tế Harsh Vardhan nhấn mạnh: "Tất cả các bang cần phải cẩn thận trong mùa lễ hội sắp tới, ít nhất trong 3 tháng tới".
Lệnh cấm nghiêm ngặt được áp dụng hồi tháng 3 đã dần được nới lỏng khi chính phủ tìm cách khởi động lại nền kinh tế trước bối cảnh hàng triệu người mất việc làm. Tuy nhiên các chuyên gia cho rằng điều này khiến lan truyền Covid-19.
New Delhi đã ghi nhận 5.000 trường hợp mắc mới vào ngày 28/10, con số hàng ngày cao nhất kể từ khi đại dịch bùng phát. Các quan chức đã cảnh báo thủ đô có thể ghi nhận hơn 10.000 trường hợp mỗi ngày trong đợt tiếp theo.
Randeep Guleria, giám đốc của Viện Khoa học Y tế Toàn Ấn Độ, cảnh báo nếu các ca nhiễm tiếp tục gia tăng, hệ thống chăm sóc sức khỏe mong manh của đất nước "sẽ thực sự căng thẳng".
Các chuyên gia cảnh báo việc tụ tập tham dự lễ hội Diwali, nhiệt độ lạnh hơn và cuộc khủng hoảng ô nhiễm vào mùa đông hàng năm có thể làm trầm trọng thêm tình hình dịch Covid-19 ở New Delhi.
Các nhà chức trách cũng lo lắng về phía nam bang Kerala và phía đông bang West Bengal, những nơi đã chứng kiến sự gia tăng đáng lo ngại về số ca nhiễm. Thủ đô tài chính Mumbai bị ảnh hưởng nặng nề nhất của Ấn Độ với hơn 250.000 ca nhiễm và hơn 10.000 ca tử vong, hiện tăng thêm khoảng 2.000 ca mỗi ngày.
Nguyễn Ngọc (Theo SCMP)