Tại thị trấn Bristol nằm trên đường biên giới giữa bang Virginia và Tennessee của Mỹ, Joe Deel có thể nhìn thấy trước mắt mình thực khách ăn uống tại nhà hàng cách chỗ ông đứng hơn 40 mét trên đất Tennessee. Nhưng vì nhà hàng Burge Bar của ông nằm trên địa phận bang Virginia, Deel chưa thể mở cửa đón khách.
"Nếu bên kia có virus thì bên đây cũng sẽ có virus", Deel nói.
Đường State thuộc thị trấn Bristol. Ảnh: CNN.
Dù nằm giữa hai bang, Bristol vẫn là cộng đồng và có chung một phòng thương mại. Do lịch trình tái mở cửa khác nhau giữa Tennessee và Virginia sau lệnh phong tỏa nhằm ngăn chặn nCoV, các doanh nghiệp trong thị trấn đang loay hoay thích nghi với những khác biệt.
Thống đốc Tennessee Bill Lee bắt đầu cho phép mở cửa trở lại các nhà hàng từ ngày 27/4 với công suất giới hạn. Không lâu sau, bang này cho phép mở cửa cửa hàng bán lẻ, phòng gym, tiệm nail, tiệm cắt tóc.
Nhưng Thống đốc Virginia Ralph Northam vẫn chưa quyết định cho phép doanh nghiệp mở cửa trở lại. Northam cuối tuần trước thông báo giai đoạn một của quá trình tái mở cửa sẽ bắt đầu sau ngày 15/5, khi đó các nhà hàng, quán bar có thể mở cửa không gian ăn uống ngoài trời ở 50% công suất.
Các nhà hàng dọc đường State ở Bristol có những cảm nhận khá giống nhau khi dịch bệnh mới bùng phát. Họ đều gặp không ít khó khăn khi phải chuyển từ phục vụ trực tiếp sang giao hàng mang đi.
Travis Penn, chủ nhà hàng Delta Blues BBQ mới mở cửa ở Tennessee hồi tháng 9 năm ngoái, cho hay doanh thu của ông đã giảm 70% trong quá trình chuyển đổi.
Deel, chủ sở hữu nhà hàng Burger Bar ở Virginia, cho biết doanh thu của ông giảm từ 1.500 USD/ngày xuống còn 90 USD/ngày.
Penn và Deel là bạn. Họ thường xuyên trò chuyện với nhau và câu chuyện gần đây nhất là về giá một số loại thịt đang quá cao.
Giờ đây, nếu giai đoạn mở cửa đầu tiên của Virginia bắt đầu vào ngày 15/5, các nhà hàng ở một bên đường State, như Delta Blues, sẽ có 18 ngày khởi động trước những nhà hàng ở bên kia con đường, như Burger Bar.
Thực tế, Penn cuối tuần trước cho hay Delta Blues đã trải qua những ngày hoạt động kinh doanh khởi sắc nhất kể từ tháng 9 tới nay. Theo ông, mọi người dường như rất muốn ra ngoài ăn uống.
"Tôi thực sự muốn thấy bên kia cũng mở cửa. Tôi biết có những nhà hàng là đối thủ của mình nhưng điều đó tốt cho tất cả mọi người. Tôi tin rằng nếu tất cả chúng tôi đều mở cửa, mọi người đều sẽ làm tốt", Penn nói.
Deel hy vọng Thống đốc Northam sẽ tới thăm thị trấn Bristol. "Có lẽ các giới hạn nên được đưa ra theo phạm vi hạt, khu vực, địa phương chứ không phải trên phạm vi toàn bang", ông nói. "Tôi từng nghe ông ấy nói rằng sẽ giải quyết mọi vướng mắc ở bất cứ đâu tại Virginia, từ Richmond cho đến Roanoke".
Phòng Thương mại Bristol gần đây cũng khuyến khích các thành viên của mình ở cả hai bang kêu gọi giới chức Virginia tiến hành mở cửa theo từng khu vực thay vì trên phạm vi toàn bang.
"Chúng tôi được biết ông ấy không thực sự hứng thú với cách tiếp cận theo khu vực vì một số lý do khác nhau. Nhưng với chúng tôi ở đây, về mặt thực tiễn, chúng tôi có những nhà hàng đang phải đóng cửa, nhưng nhìn qua cửa sổ, mọi người ở bên kia đường, chỉ cách 10 mét, đang tất bật làm việc, ăn uống, mua sắm, đó thực sự là thách thức", Beth Rhineheart, chủ tịch Phòng Thương mại Bristol, nói.
Tuy nhiên, gia đình Chen thay vì phàn nàn lại chấp nhận thực tế. Họ sở hữu nhà hàng mang tên Thượng Hải bên phía bang Virginia trên đường State suốt 23 năm qua.
Devon Chen cho biết công việc kinh doanh của cha mẹ anh vẫn khá ổn nhờ các đơn hàng giao đi. Bản thân anh hiểu rằng Thống đốc Northam cần đưa ra những quyết định phục vụ lợi ích chung.
Nhìn khách hàng ra vào tấp nập tại nhà hàng đang mở cửa ở phía bên kia đường, Chen cho biết anh cảm thấy hơi lo lắng. "Nhưng điều quan trong nhất đối với chúng tôi là sức khỏe của khách hàng. Nếu bang của chúng tôi nghĩ rằng vẫn cần giữ bình tĩnh và thận trọng, chúng tôi sẵn sàng làm theo", anh nói.
Dù có thể bắt đầu nhận phục vụ khách trong sân nhà hàng từ 15/5, Chen và gia đình anh vẫn chưa quyết định có nối lại hoạt động ngay hay không. Nhưng có một điều chắc chắn là họ sẽ chưa mở cửa phục vụ buffet trở lại.
Vũ Hoàng (Theo CNN)