Emery (phải) bắt tay Guardiola trước trận Valencia - Barca hôm thứ tư. |
Trong ba năm qua, Valencia liên tục để mất cầu thủ trụ cột. Ba trong số đó là David Villa, David Silva và Juan Mata. Bất chấp khó khăn về lực lượng, Valencia liên tục gây bất ngờ và xếp trong nhóm những CLB hàng đầu La Liga.
Để lập thành tích đó, Emery đã thử nghiệm nhiều phương án chiến thuật. Điều gây ngạc nhiên là hầu hết các phương án đều đem lại thành công.
Emery không có lực lượng cầu thủ hùng mạnh như hai đồng nghiệp Jose Mourinho và Pep Guardiola. Nhưng ông thường tìm ra cách gây khó khăn cho hai "ông lớn" (ngoại trừ trận thua Real cuối mùa trước). Barca chỉ giành được 1 chiến thắng trong 4 lần đến làm khách gần nhất tại sân Mestalla của Valencia, đây là điều rất nhiều đối thủ của Barca chịu bó tay, kể cả Real Madrid.
Trong trận hòa 2-2 giữa tuần này, Emery đã tập trung công phá điểm yếu hậu vệ cánh của Barca và đạt được thành công lớn. Đây là dấu ấn chiến thuật gây ấn tượng mạnh với giới chuyên môn.
Khả năng thay đổi chiến thuật để phù hợp với từng trận đấu là một ưu điểm của Emery, và là yếu tố quan trọng quyết định bước tiến của Valencia trong ba năm qua.
Emery công phá điểm yếu hậu vệ cánh của Barca qua pha đá phản của Abidal (xem clip); bàn thắng của Pablo (xem clip); và pha bỏ lỡ của Soldado (xem clip). |
Một trong những đặc điểm nổi bật khác của nhà cầm quân 39 tuổi người Tây Ban Nha là khả năng khai thác cầu thủ theo cơ chế luân phiên. Giới truyền thông không bao giờ đoán được đội hình ra quân của Valencia trước mỗi trận đấu. Nhiều HLV cũng sử dụng cơ chế luân phiên nhưng Emery đưa nó lên một tầm cao mới. Emery thường không lập lại đội hình xuất phát trong hai trận liên tiếp. Những ngôi sao như Mata, Silva, Villa cũng nằm trong vòng quay luân phiên. Việc thay đổi đội hình và chiến thuật liên tục của Valencia đã gây ra nhiều khó khăn cho đối thủ, họ không thể đoán được thày trò Emery sẽ chơi ra sao và sớm tìm ra cách đối phó. Thành công của Valencia với cơ chế luân phiên đã cho thấy Emery là một HLV đầy tiềm năng.
Khả năng đối phó với khó khăn về ngân sách chuyển nhượng cũng là một ưu điểm của Emery. Valencia chưa bao giờ có ngân sách chuyển nhượng lớn như Barca và Real Madrid, thậm chí có thời điểm suýt phá sản vì nợ nần. Bất chấp khó khăn, Emery đã xây dựng thành công lực lượng cầu thủ giàu tài năng và chiều sâu chất lượng. Một trong những dấu ấn lớn nhất của ông là biến những cầu thủ giá rẻ trở thành ngôi sao. Valencia đã để mất ba ngôi sao lớn trong hai năm qua là David Villa, David Silva và Juan Mata. Để thay thế họ, Emery chỉ mua những cầu thủ cần thiết và không gây ảnh hưởng xấu đến ngân sách. Một ví dụ điển hình là kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, Valencia đã ký hợp đồng với Diego Alves, Sergio Canales, Pablo Piatti, Adil Rami và Victor Ruiz, tất cả đều hòa nhập nhanh và giúp Valencia trở nên mạnh hơn sau khi Mata và Joaquin ra đi.
Emery đã giúp Valencia chơi ngang ngửa với Real và Barca trong nhiều cuộc đối đầu trực tiếp dù lực lượng yếu hơn. |
Với khả năng lắp ghép hiệu quả, Emery đã được báo chí Tây Ban Nha so sánh với HLV Arsene Wenger của Arsenal. Theo tờ Marca, ban lãnh đạo Valencia có thể yên tâm giải quyết khó khăn tài chính mà không sợ ảnh hưởng quá nhiều đến chuyên môn.
Trong khi nhiều HLV liên tục đòi ban lãnh đạo mua ngôi sao, Emery chưa bao giờ làm điều đó tại Valencia. Trái lại, ông khai thác tối đa những cầu thủ sẵn có hoặc tân binh giá rẻ và biến họ trở thành ngôi sao. Roberto Soldado là một ví dụ. Cựu tiền đạo của Real đã trở thành chân sút có tỷ lên ghi bàn cao sau khi nhiều chuyên gia đánh giá anh không có hy vọng. Sergio Canales, tài năng bị Mourinho bỏ rơi tại Real Madrid, cũng hồi sinh sau khi gia nhập sân Mestalla. Mehmet Topal và Tino Costa là hai trường hợp tương tự, đều phát huy hết tiềm năng dưới sự dẫn dắt của Emery.
Kết thúc La Liga với vị trí thứ ba và lọt vào vòng loại trực tiếp tại Champions League sau khi mất David Villa và David Silva, màn trình diễn thuyết phục đó đã chứng minh khả năng khai thác và khám phá nhân tài của ông thầy trẻ.
Trước khi thành công tại Valencia, Emery đã để lại nhiều dấu ấn tại các CLB nhỏ hơn. Năm 2006, ông giúp Lorca lên hạng hai lần đầu tiên trong lịch sử. Không lâu sau đó, Emery tới Almeria và cũng giúp CLB này lên La Liga lần đầu tiên. Mùa 2007-2008, HLV trẻ nhất Liga khi đó thậm chí giúp Almeria xếp thứ 8.
Khi Emery tới Mestalla giữa năm 2008, Valencia mới trải qua một mùa bóng bi đát (xếp thứ 10 và có thời điểm bị đe dọa xuống hạng). Ngân sách của Valencia khi đó cũng rơi vào tình trạng tương tự, do đó giới chuyên môn không trông đợi CLB này sẽ chơi khởi sắc trong một sớm một chiều. Tuy nhiên, giống như những gì đã làm tại Lorca và Almeria, Emery đã làm đảo lộn dự đoán. Valencia kết thúc Liga với vị trí thứ sáu và thể hiện lối chơi đẹp mắt trong mùa đầu tiên. Hai mùa sau đó, đội chủ sân Mestalla đều đoạt vé dự Champions League.
Ở tuổi 39, Emery có trong tay những thành tích đầy ấn tượng. Để giành nhiều chức vô địch như Mourinho và Guardiola, có lẽ tất cả những gì HLV này cần là vận may hoặc tới làm việc cho CLB có lực lượng và tình hình tài chính tốt hơn.
Tuấn Nguyễn