Quang Liêm duy trì phong độ cao khi cầm quân trắng, thắng Navara ở ván đầu trận tứ kết. Nhưng anh thua ván thứ hai khi cầm quân đen, giúp kỳ thủ số một Czech cân bằng tỷ số. Quang Liêm tấn công mạnh mẽ ở ván thứ ba, khi đẩy tốt h lên h5 từ sớm và không nhập thành, để thắng chỉ sau 27 nước cờ. Đến ván cuối, anh lại có ưu thế thắng nhưng đồng ý hòa, kết quả đủ để đi tiếp.
Quang Liêm trong ván cuối gặp David Navara. Ảnh: Champions Chess Tour
"Sự tự tin là yếu tố then chốt, đặc biệt trong cờ nhanh", Quang Liêm nói sau chiến thắng. "Nếu không tự tin, bạn sẽ nghĩ đi nghĩ lại và lãng phí thời gian quý giá. Trong cờ nhanh, chúng ta không cần lúc nào cũng phải đi những nước tốt nhất, mà cần đi những nước hợp lý nhất".
Đây là lần thứ hai Quang Liêm vào bán kết một chặng của Champions Chess Tour, sau Chessable Masters 2021. Khi đó, Quang Liêm thắng Alireza Firouzja ở tứ kết và Levon Aronian tại bán kết. Anh chỉ thua Wesley So ở chung kết, và đó là thành tích tốt nhất của kỳ thủ Việt Nam tại giải.
Khi được hỏi liệu các học trò ở đại học Webster là nguyên nhânh giúp anh đạt phong độ cao tại giải này không, HLV trường Webster nói: "Đúng là đội tuyển cờ vua trường Webster rất mạnh, nhưng họ không giúp đỡ tôi trực tiếp cho giải này. Nhưng tôi nghĩ mình cũng hưởng lợi khi làm việc cùng họ, về sự chuẩn bị cho khai cuộc".
Đối thủ của Quang Liêm ở bán kết Charity Cup là kỳ thủ số một Ba Lan Jan-Krzysztof Duda. Duda thắng nhanh David Anton ở tứ kết với tỷ số 2,5-0,5. Kỳ thủ đang giữ Cup Thế giới sẽ có cơ hội đòi nợ Quang Liêm sau thất bại ở vòng bảng.
"Tôi sẽ tiếp tục thi đấu như trước, có lẽ sẽ chơi nhanh và chuẩn bị một chút cho khai cuộc trước Duda", kỳ thủ người TP HCM nói. "Có lẽ tôi sẽ phải nghiên cứu các ván đấu của Duda một chút".
Cặp bán kết còn lại diễn ra giữa Vua cờ Magnus Carlsen và kỳ thủ số một Trung Quốc Ding Liren (Đinh Lập Nhân). Cả hai kỳ thủ này đều thắng nhanh ở tứ kết, lần lượt trước Hans Niemann và Jorden van Foreest. Bán kết diễn ra từ 0h thứ sáu 25/3, giờ Hà Nội.
Xuân Bình