Chiến thắng trước Đại kiện tướng Eric Hansen ở ván 11 rạng sáng 22/3, theo giờ Hà Nội, giúp Quang Liêm chạm mốc 27 trong 33 điểm tối đa (thắng 3 điểm, hoà 1 điểm). Kỳ thủ Việt Nam vượt qua kỷ lục cũ 26 điểm do Ian Nepomniachtchi lập ra ở Airthings Masters 2022.
Nếu chuyển cách tính điểm của Champions Chess Tour 2022 về hệ cũ, thắng 1 điểm, hoà 0,5 điểm, kỷ lục của Quang Liêm vẫn không thay đổi. Anh thắng 8, hoà 3 trong 11 ván đầu tiên, tương ứng 9,5 trong 11 điểm tối đa. Kỷ lục cũ vẫn thuộc về Nepomniachtchi với 9 điểm. Ngoài ra Magnus Carlsen, Wesley So và Vladislav Artemiev cũng từng đoạt 8,5 điểm qua 11 ván ở những chặng khác nhau.
Quang Liêm tại siêu giải cờ nhanh Tata Steel tại Ấn Độ ngày 17/11/2021. Ảnh: Grand Chess Tour
Ngày thi thứ ba của chặng Charity Cup sáng 22/3, giờ Hà Nội, tiếp tục được coi là thành công với Quang Liêm, với 7 điểm qua 4 ván. Anh giành suất vào tứ kết sớm hẳn một ngày thi đấu, và cũng là người đầu tiên làm được như vậy ở Champions Tour.
Quang Liêm bắt đầu ngày thi 22/3 bằng chiến thắng trước người đang giữ Cup Thế giới (FIDE World Cup) Jan-Krzysztof Duda. Giữ nguyên chiến thuật từ đầu giải, Quang Liêm đi rất nhanh ở khai cuộc dù anh thừa nhận mình không có nhiều thời gian chuẩn bị. Có thời điểm máy tính đánh giá Duda có ưu thế lớn, nhưng anh không biết cách tận dụng. Sau đó do thua thiệt thời gian, kỳ thủ Ba Lan dần đi những nước yếu và bị Quang Liêm tận dụng triệt để.
Do yếu cờ, Duda chấp nhận mất tượng để tìm cách phản công và tấn công thành. Nhưng Quang Liêm sau đó đổi hậu lấy xe và tượng đen để giải nguy cho vua trắng. Ván đấu tiến đến tàn cuộc, khi Quang Liêm còn xe, tượng và mã, trong khi Duda chỉ còn hậu. Các quân trắng vừa bảo vệ nhau, vừa làm lá chắn cho vua, vừa hỗ trợ tốt cột h đẩy xuống phong cấp. Duda xin thua sau 79 nước cờ, khi hậu đen không còn nước chiếu và tốt trắng chuẩn bị phong cấp. Đây cũng là ván đấu kết thúc muộn nhất vòng.
Thế cờ sau nước 79.Bf6. Hậu đen không còn nước chiếu. Vua trắng giữ tượng vàmã,. Tượng và mã lại che chắn cho vua. Mã bảo vệ xe, tượng cũng giữ tốt b2. Còn tốt h7 chuẩn bị xuống phong cấp ở h8, nơi tượng trắng cũng đang kiểm soát. Không còn cách nào khác, Duda phải xin thua.
Cả Duda lẫn Quang Liêm đều tỏ ra mệt mỏi khi phải đấu ván tiếp theo sau đó vài phút. Nhưng trong khi Quang Liêm cầm hoà Pentala Harikrishna ở ván tiếp theo, kỳ thủ số một Ba Lan lại thua Ju Wenjun (Cư Văn Quân) trong thế thắng. Đây là thắng lợi đầu tiên của một kỳ thủ nữ tại Charity Cup, và Ju thậm chí chiếu hết bằng xe đen.
Quang Liêm dường như lấy lại được trí lực ở ván thứ ba, khi anh cầm quân trắng gặp Eric Hansen. Thành tích của Quang Liêm khi cầm quân trắng kể từ đầu giải là toàn thắng, và ván này cũng không phải ngoại lệ. Sau 24 nước cờ, Trắng có ưu thế nhẹ, nhưng quan trọng là Quang Liêm còn hơn 10 phút trong khi kỳ thủ Canada chỉ còn hơn 2 phút.
Vừa yếu cờ, vừa cạn thời gian, Hansen mắc lỗi nghiêm trọng ở nước 28. Đen thí mã, nhưng tính sót nước và không bù đắp được gì từ đòn thí.
Hình cờ sau 29...dxe3. Trắng chuẩn bị bắt mã e6, còn Đen muốn đẩy tốt xuống e2 đuổi xe...
...Nhưng Trắng nhanh hơn một nhịp với nước 31.exf7 chiếu, sau đó Quang Liêm nhảy mã lên e5 chiếu tiếp, rồi mới chạy xe.
Thiệt hẳn một mã, Hansen cố gắng chơi thêm vài nước rồi buông cờ ở nước 34. Chiến thắng này giúp Quang Liêm đạt 27 trên 33 điểm có thể.
Ngày thi của Quang Liêm chỉ có một vết gợn khi anh nhận thất bại đầu tiên tại Charity Cup, ở ván cuối ngày. Anh cầm quân đen, thua kỳ thủ số một Trung Quốc Ding Liren (Đinh Lập Nhân), trong tàn cuộc xe và thiệt tốt.
Thất bại này không ảnh hưởng tới vị trí của Quang Liêm, khi anh vẫn đứng đầu với 27 điểm. Vua cờ Carlsen đứng thứ hai, với 3 điểm ít hơn, còn Ding đứng thứ tư với 20 điểm. Khoảng cách giữa Quang Liêm với vị trí thứ chín là 10 điểm, khi giải chỉ còn ba vòng. Số điểm tối đa mà một kỳ thủ đạt được từ ba ván còn lại là 9 điểm, vì thế Quang Liêm chắc suất vào tứ kết.
Bảng điểm sau 3 ngày thi. Ảnh: Champions Chess Tour
Trong ngày thi cuối, Quang Liêm khởi đầu bằng ván cầm quân trắng gặp Carlsen lúc 0h thứ tư 23/3, giờ Hà Nội. Anh toàn thắng khi cầm quân trắng kể từ đầu giải, nhưng chưa từng thắng Vua cờ Na Uy sau 14 lần đấu trí. Ở hai ván còn lại, Quang Liêm gặp David Navara và Richard Rapport.
Champions Chess Tour là hệ thống giải cờ nhanh online do Vua cờ Carlsen khởi xướng từ năm 2020, năm nay có quỹ thưởng 1,6 triệu USD. Charity Cup là chặng thứ hai của Champions Tour 2022, sau Airthings Masters. Ở chặng đầu tiên, Quang Liêm vào tứ kết nhưng bị Carlsen loại.
Xuân Bình