"Champions League là sân chơi đỉnh cao và vì thế, chúng tôi luôn cần phải chơi với đẳng cấp cao nhất để có thể tồn tại ở đó. Real Madrid và Barca là hai ứng cử viên không thể bỏ qua, nhưng tôi tin Dortmund cũng ở đâu đó gần vị thế này", Ferguson nhận định hôm qua.
"Nếu nhìn vào phong độ của họ ở giải vô địch quôc gia, với 11 điểm ít hơn Bayern Munich, bạn có thể nói rằng Dortmund đang chuẩn bị để có thể tiến xa nhất ở Champions League. Ba đội bóng ấy có nhiều cơ hội hơn cả và tôi hy vọng MU có thể đứng chung nhóm này vì chúng tôi có một đội ngũ cầu thủ mạnh".
Qua 15 trận đã đấu trên mọi mặt trận mùa này, MU đã ghi được tới 38 bàn thắng - con số mà Ferguson xem như bằng chứng cho thấy đội của ông đủ mạnh để đoạt vinh quang ở đấu trường số một châu Âu hiện tại. Van Persie - bùng nổ dữ dội với 10 bàn thắng qua 11 trận đá chính - là một hiện thân khác cho sức mạnh tấn công của đội, bên cạnh việc MU có tới 15 cầu thủ từng ghi bàn mua này, trải đều từ các ngôi sao tấn công tới những người đá phòng ngự như Rafael, Evra, Evans hay Buttner.
"Tôi hài lòng hơn cả với khâu tấn công của đội. Chúng tôi ghi rất nhiều bàn thắng", Ferguson đánh giá và tỏ ra không quá bi quan với chất lượng phòng ngự chưa đạt yêu cầu: "Rõ ràng, chúng tôi vẫn còn phải cải thiện nhiều trong khâu phòng ngự, nhưng điều đáng khích lệ là đội đang có ngày càng nhiều hơn các tiền vệ trẻ xuất sắc và tôi cũng hài lòng vì điều đó".
Ferguson hôm qua kỷ niệm tròn 26 năm dẫn dắt MU. Và kỷ nguyên của ông chứng kiến giai đoạn thành công rực rỡ nhất lịch sử CLB này với 12 danh hiệu Ngoại hạng Anh cùng hai chức vô địch Champions League.
Nhưng Ferguson, như ông nhiều lần thừa nhận, vẫn luôn thèm khát nhiều vinh quang hơn nữa, đặc biệt ở sân chơi châu lục. Ngoài hai lần vô địch các năm 1999 và 2008, MU còn hai lần khác lọt vào chung kết các năm 2009 rồi 2011, và đều thua Barca.
Mùa trước, Champions League ghi dấu nỗi thất vọng lớn của Ferguson khi MU phải dừng bước ngay sau vòng bảng - kết quả mà ông thừa nhận có một phần trách nhiệm vì đã chủ quan, đánh giá thấp các đối thủ trong bảng (Benfica, Basel và Otelul Galati).
Nhưng thảm kịch ấy nhiều khả năng sẽ không tái hiện mùa này. Qua nửa chặng đường đầu vòng bảng, MU đang dẫn đầu bảng H với thành tích toàn thắng. Chỉ cần hòa trên sân Braga hôm nay, thầy trò Ferguson chắc chắn đoạt vé đi tiếp sớm hai vòng. Nếu thắng, họ thậm chí còn giữ chắc luôn ngôi đầu bảng bất chấp kết quả lượt trận cuối.
Phương Minh