Arsenal chật vật kiếm 3 điểm đầu tiên

PSV Eindhoven thành công trong việc hạn chế sức công phá khủng khiếp của Arsenal, khi chỉ chịu thua 0-1 bởi cú đá phản lưới nhà. Nhưng đoàn quân của HLV Hiddink lại không đủ sức để biến nỗ lực của mình thành bàn thắng tại sân Highbury, cho dù cũng có vài cơ hội ở trận đầu ra quân tại Champions League.

Patrick Vieira (trái) tranh bóng với Park Ji-Sung của PSV.

Đương kim vô địch Anh, Arsenal, đón tiếp các vị khách đến từ Hà Lan bằng đội hình xuất phát gồm tới 3 tiền đạo: Henry - Reyes - Bergkamp. Cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha Reyes đá thấp như một tiền vệ trái, đẩy Pires sang cánh phải do thiếu Ljungberg (chấn thương). Còn lão tướng Bergkamp hộ công cho Henry. Vieira đã bình phục hoàn toàn và cùng Gilberto Silva tạo thành cặp tiền vệ trung tâm, đứng trên bộ tứ tiền vệ mạnh nhất hiện có của CLB: Lauren (phải), Ashley Cole (trái) và Toure - Cygan (trung vệ).

Và như thường lệ, Arsenal chủ động thi đấu nhanh, đổ quân về khung thành đối phương ngay sau tiếng còi khai cuộc. Họ giành quyền sở hữu bóng tới hơn 60% trong khoảng 15 phút đầu dù đối thủ luôn có tới 5 thành viên ở tuyến giữa, và liên tục tìm cách vây hãm cầu môn của Zoetebier từ mọi hướng. Đội quân của HLV Wenger toàn thắng 5 trận đã đấu ở giải Ngoại hạng mùa này, chưa trận nào ghi dưới 3 bàn. Vì thế, chứng kiến Arsenal tạo áp lực mạnh ở những phút đầu, nhiều người đã nghĩ rằng họ sẽ lại có một chiến thắng thuyết phục, và chấm dứt "truyền thống" khởi đầu chậm chạp tại Champions League. Tuy nhiên, PSV - với lối đá phòng ngự phản công - dần giảm được sức ép.

Arsenal triển khai lên bóng uyển chuyển và sắc nét hơn, nhưng họ cũng chỉ có hai cơ hội hỏng ăn ở khoảng 20 phút đầu. Phút 27, đội bóng thành London tạo thêm một tình huống nguy hiểm sau pha đan bóng như múa, nhưng Pires kết thúc không được như ý ngay giữa khu cấm địa. Phút 39, Arsenal chọc thủng lưới đối phương, nhưng bàn thắng không được công nhận. Henry bất ngờ tung cú sút bổng căng từ ngoài khu 16m50. Bóng đi hiểm và mạnh về phía góc cao, khiến Zoetebier chỉ còn biết chọn giải pháp đấm bóng. Pires bay người đánh đầu từ cự ly gần rất chính xác, nhưng trọng tài Messina (Italy) cho rằng tuyển thủ Pháp đã rơi vào thế việt vị. Nhưng đội chủ nhà cũng chỉ phải đợi thêm 3 phút để có bàn phá thế quân bình, và là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Henry đoạt được bóng, rồi đột phá tốc độ bên sườn trái, lắt léo vượt qua các hậu vệ PSV để có mặt ở bên trái khu cấm địa, trước khi chuyền ra lúc đối mặt thủ thành đội khách ở sát biên ngang. Vieira có mặt đúng lúc sẵn sàng tiếp bóng ngay trong khu 5m50, khiến hậu vệ Alex luống cuống tự đưa bóng về lưới nhà.

Arsenal ăn mừng bàn thắng duy nhất.

Trong hiệp một, PSV hạn chế thành công sự nguy hiểm của Arsenal trong các đợt hãm thành: đội chủ nhà chủ yếu phải dựa vào những cú sút xa, chứ ít có pha phối hợp để xâm nhập vào khu phạt đền của đối phương như thường thấy. Nói cách khác, để có được bàn thắng duy nhất trận này, Arsenal đã phải hoàn thành bài kiểm tra về sự kiên nhẫn trước một đối thủ hiểu khá rõ lối đá của họ. PSV cũng đã đẩy cao tốc độ tấn công ở cuối hiệp một, nhưng thiếu sắc bén và các tiền đạo của họ luôn phải dừng lại ở ngoài khu 16m50.

Được giải toả tâm lý ngay trước giờ nghỉ, Arsenal khởi đầu hiệp hai đầy hưng phấn. Nhưng cũng như hiệp một, trước lối đá áp sát của PSV, đội quân của HLV Wenger không có nhiều cơ hội tiếp cận sát cầu môn đối phương, và dần đánh mất hình ảnh của một Arsenal dũng mãnh làm mưa làm gió ở Premiership. Đội quân của HLV Guus Hiddink thì tỏ rõ quyết tâm kiếm điểm tại Highbury, bởi vậy ngay sau khi Park Ji-sung đánh đầu vọt xà gang tấc, tiền đạo Farfan được tung vào thế chỗ Beasley không hiệu quả.

Phút 75, lưới của Arsenal suýt rung lên sau những phút để PSV chiếm thể chủ động. Hesselink đón đường chuyền bổng từ bên cánh trái sang phải khu 16m50 của đội chủ nhà, rồi thoải mái có chân sút sệt chéo góc. Bóng đi cắt mặt cầu môn rất nguy hiểm, và bật chân trung vệ Cygan ra ngoài biên. Trước nỗ lực của đối thủ, ông Wenger buộc phải rút bớt một cầu thủ trong hệ thống tấn công (Reyes) để đưa tiền vệ có thiên hướng phòng ngự hơn là Edu vào sân nhằm củng cố sự chắc chắn cho tuyến giữa ở những phút còn lại. Và việc ông Wenger tôn trong đối thủ như vậy quả không thừa. Bởi PSV đã khiến hàng phòng ngự Arsenal hoạt động vất vả ở ít phút cuối, nhưng thời gian không còn đủ để đội khách lật ngược thế cờ.

Đội hình:

Arsenal: 1-Jens Lehmann; 12-Lauren, 18-Pascal Cygan, 28-Kolo Toure, 3-Ashley Cole; 10-Dennis Bergkamp, 4-Patrick Vieira, 19-Gilberto, 7-Robert Pires; 14-Thierry Henry, 9-Jose Antonio Reyes (17-Edu 79')

PSV Eindhoven: 21-Edwin Zoetebier; 2-Andre Ooijer, 4-Alex, 5-Wilfred Bouma, 3-Lee Young-Pyo; 7-Park Ji-sung, 6-Mark van Bommel, 8-Philip Cocu (25-John de Jong 83), 11-DaMarcus Beasley (17-Jefferson Farfan 59); 14-Johann Vogel, 35-Gerald Sibon (9-Jan Vennegoor of Hesselink 67)

Trần Nam