Thành tích của Alcaraz là 24 thắng – 3 thua, tốt nhất ATP Tour. Anh thắng trận đầu với tư cách là tay vợt trong top 10 thế giới, ở lần thứ hai dự Madrid Open. Năm ngoái, tay vợt 18 tuổi thua ở vòng hai trước thần tượng Rafael Nadal.
Alcaraz vô địch Rio Open, Miami Open và Barcelona Open trước khi dự Madrid Open tuần này. Ảnh: ATP
Mạch thắng của Alcaraz kéo dài lên sáu trận, kể từ khi bị loại sớm ở Monte Carlo Masters tháng trước. Anh sẽ gặp hạt giống số chín Cameron Norrie hoặc lão tướng John Isner ở vòng ba Madrid Open. Nếu vào tứ kết, đối thủ tiềm năng của Alcaraz chính là Nadal. Alcaraz hướng đến chức vô địch Masters 1000 thứ hai trong sự nghiệp, sau thành công ở Miami hồi tháng 3. Anh cùng Nadal và Andrey Rublev là ba người vô địch nhiều nhất từ đầu năm, với ba danh hiệu.
"Tôi không thích được so sánh với Rafael Nadal nhưng sự thực là điều đó đang xảy ra", Alcaraz trả lời khi được hỏi về cơ hội đoạt cú đúp Barcelona Open và Madrid Open như Nadal từng làm năm 2005. "Tôi đã trưởng thành hơn. Một năm trước tôi chỉ thắng ba game khi gặp Nadal, cảm thấy dưới tầm anh ấy rất nhiều. Nhưng lúc này tôi có thêm tự tin sau thành công đầu mùa. Tôi kiểm soát sự lo lắng tốt hơn, duy trì được tinh thần và phong độ khi phải chơi trước số đông khán giả, với đối thủ mạnh. Tôi cảm thấy thoải mái với điều đó".
Một trong ba trận thua của Alcaraz mùa này là dưới tay Nadal, tại bán kết BNP Paribas Open. Nhưng, anh kéo được thần tượng vào set quyết định và có nhiều cơ hội thắng nhưng bỏ lỡ. Nadal dính chấn thương xương sườn sau trận đấu đó, rồi thua chung kết dưới tay Taylor Fritz và phải nghỉ sáu tuần. Chủ nhân 21 Grand Slam trở lại tuần này ở Madrid Open, giải anh giữ kỷ lục năm lần vô địch.
"Nadal là huyền thoại và anh ấy luôn là ứng viên vô địch", Alcaraz nói về khả năng gặp đàn anh đồng hương ở tứ kết Madrid Open. "Tôi nghĩ anh ấy không đến đây để thử nghiệm sau giai đoạn dưỡng thương. Nadal luôn nghiêm túc, quyết tâm ở mọi điểm số, mọi trận đấu và mọi giải đấu. Sự có mặt của anh ấy thúc đẩy chúng tôi. Nhưng ngay lúc này, cả tôi và anh ấy đều hướng đến trận tiếp theo. Rất khó nói trước điều gì trong quần vợt".
Nadal gặp Miomir Kemanovic trong trận đấu muộn vòng hai vào lúc 21h hôm nay, giờ Hà Nội. Alcaraz thì sẽ chơi trận đấu ở vòng ba vào ngày mai, đúng dịp sinh nhật tuổi 19. Đối thủ tiềm năng của hai tay vợt Tây Ban Nha ở bán kết là số một thế giới Novak Djokovic, người hạ Gael Monfils ở vòng hai và sẽ gặp Andy Murray ở vòng ba.
Vy Anh (theo Marca)