"Để bảo vệ chủ quyền của Cộng hòa Iraq và đáp ứng yêu cầu của quốc hội cùng Thủ tướng Iraq, liên quân sẽ cơ động các lực lượng trong những ngày và tuần tới để chuẩn bị cho động thái tiếp theo", lá thư xuất hiện hôm 6/1 có đoạn viết. Bức thư có chữ ký của tướng Mỹ William Seely, tư lệnh liên quân chống Nhà nước Hồi giáo (IS) tại Iraq và Syria.
Thư dường như được gửi cho chính phủ Iraq và được quan chức quốc phòng hai nước xác nhận. "Chúng tôi tôn trọng quyết định có chủ quyền của các ngài để ra lệnh quân đội Mỹ rút lui", thư có đoạn viết.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper lập tức bác bỏ thông tin này, khẳng định không có quyết định rút quân khỏi Iraq. "Bức thư đó không phù hợp với tình hình hiện tại của chúng tôi", Esper nói.
Lính Mỹ bố phòng quanh đại sứ quán ở Baghdad hôm 31/12. Ảnh: AFP.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley nói rằng bức thư chỉ là "bản nháp" và sẽ không được gửi đi vào thời điểm này. "Đó là một nhầm lẫn, một nhầm lẫn thực sự, một bản thảo chưa được thông qua vì chúng tôi đang cơ động lực lượng", Miley nói với phóng viên, thêm rằng ông vừa điện đàm với chỉ huy Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ Frank McKenzie để thông báo về nhầm lẫn này.
Quốc hội Iraq hôm 5/1 bỏ phiếu thông qua nghị quyết yêu cầu Mỹ rút quân sau khi Washington không kích hạ sát thiếu tướng Iran Qassem Soleimani, tư lệnh đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, tại sân bay Baghdad. Thủ tướng Iraq Adel Abdel Mahdi chỉ trích cuộc không kích của Mỹ là "vụ ám sát chính trị".
Tổng thống Mỹ Donald Trump cảnh báo sẽ áp đặt "các lệnh trừng phạt kinh tế lớn chưa từng có" nếu nội các Iraq phê chuẩn nghị quyết. Trump cũng tuyên bố chỉ rút quân khi Iraq trả cho Mỹ hàng tỷ USD chi phí các căn cứ không quân những năm qua.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nói rằng nhiều người Iraq đánh giá cao sự hiện diện của Mỹ. "Tôi nghĩ rằng người dân Iraq không muốn chúng tôi rời đi. Họ biết rằng Mỹ đang ở đó để giúp họ trở thành quốc gia có chủ quyền, thịnh vượng, độc lập", ông nói. "Người Iraq đang phải đối mặt với tình huống khủng khiếp ở đất nước của họ, nơi họ không có quyền kiểm soát và bị Tehran chi phối".
Huyền Lê (Theo AFP)