Trong cuộc họp báo ngày 17/6, chỉ huy cao cấp Li Kwai-wah phụ trách đơn vị an ninh quốc gia của cảnh sát Hong Kong cho biết lực lượng này đã bắt tổng biên tập cùng 4 giám đốc của tờ Apple Daily vì nghi ngờ "âm mưu cấu kết với lực lượng nước ngoài" theo luật an ninh quốc gia Trung Quốc.
"Chủ sở hữu, biên tập viên và đơn vị xuất bản của tờ báo đóng vai trò rất quan trọng đối với các bài báo đã được xuất bản cùng hoạt động của tòa soạn", Li Kwai-wah nói. Tài sản của ba công ty gồm Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited và Apple Daily Internet Limited, trị giá 18 triệu HKD (khoảng 2,32 triệu USD) đã bị đóng băng, Li Kwai-wah cho biết.
Cảnh sát Hong Kong dẫn hơn 30 bài báo của Apple Daily làm bằng chứng cho cáo buộc. Các bài viết bằng tiếng Anh và tiếng Trung, được báo mạng và báo giấy Apple Daily đăng, kêu gọi các quốc gia khác áp đặt biện pháp trừng phạt nhằm vào Trung Quốc và đặc khu hành chính Hong Kong, Li Kwai-wah cho biết.
Cảnh sát Hong Kong áp giải tổng biên tập Apple Daily Ryan Law Wai-kwong (thứ ba từ trái sang) ngày 17/6. Ảnh: AP.
Cảnh sát Hong Kong trước đó cho biết 5 giám đốc, gồm 4 người đàn ông và một phụ nữ 47-63 tuổi, bị bắt vì "thông đồng với nước ngoài" hoặc "liên quan đến yếu tố bên ngoài" và "gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia", vi phạm điều 29 của luật an ninh quốc gia Hong Kong. Cảnh sát Hong Kong lục soát nơi ở của 5 người này, song chưa ai bị buộc tội.
Các nguồn tin cho biết những người bị bắt gồm Cheung Kim-hung, chủ báo của Apple Daily và CEO của công ty mẹ Next Media, giám đốc tài chính Next Digital Royston Chow Tat-kuen, tổng biên tập Apple Daily Ryan Law Wai-kwong, giám đốc xuất bản Chan Pui-man và giám đốc kỹ thuật Cheung Chi-Wai.
"Các bài viết được Apple Daily xuất bản bị cáo buộc cấu thành hành vi phạm tội theo luật an ninh quốc gia", một nguồn tin cảnh sát Hong Kong cho biết. Trong thông cáo, cảnh sát Hong Kong cho biết luật an ninh quốc gia quy định quyền khám xét và thu giữ tài liệu báo chí nhằm thu thập bằng chứng về hành vi bị nghi phạm pháp.
Cảnh sát Hong Kong hồi tháng 8/2020 bắt Jimmy Lai Chee-ying, người sáng lập công ty truyền thông Next Digital, cùng 9 người khác vì nghi ngờ lừa đảo hoặc vi phạm luật an ninh quốc gia. Trong số 9 người này có hai con trai của Jimmy Lai.
Jimmy Lai thành lập tờ Apple Daily tháng 6/1995, gồm báo giấy tiếng Trung cùng báo mạng tiếng Trung và tiếng Anh. Apple Daily trung bình mỗi ngày phát hành hơn 91.000 tờ báo giấy và nhận khoảng 30 triệu lượt truy cập báo mạng.
Một cuộc khảo sát của Reuters hồi tháng 1/2019 cho biết báo mạng và báo giấy của Apple Daily đứng thứ hai về lượt truy cập lẫn tiêu thụ tại Hong Kong, song đứng thứ 13 về độ tin cậy trong 15 tờ báo được khảo sát tại đặc khu hành chính.
Tòa án Hong Kong hồi tháng 4 kết tội Jimmy Lai "tổ chức và tham gia biểu tình trái phép" năm 2019. Trùm truyền thông Jimmy Lai ngày 16/4 bị tuyên 14 tháng tù vì "tổ chức tụ họp trái phép" và lĩnh thêm 14 tháng tù khác trong phiên xử hôm 28/5.
Giới chức Hong Kong hồi tháng 5 phong tỏa toàn bộ tài sản của Jimmy Lai, bao gồm tất cả cổ phần tại Next Digital cùng tài sản và tài khoản của ba công ty do ông sở hữu.
Nguyễn Tiến (Theo SCMP)