Rời Hà Nội giữa tiết trời rét đậm cuối năm Nhâm Thìn, đúng lúc các gia đình đang tất bật sửa soạn mâm cỗ cúng Tết Ông Táo, những thành viên trong đoàn du học sinh chúng tôi bịn rịn tạm biệt người thân để đáp máy bay tới xứ sở New Zealand xa xôi cho hành trình hai năm đầy háo hức.
Trải qua tổng cộng hơn 15 giờ bay và một chặng transit, máy bay đã hạ cánh xuống sân bay thành phố Palmerston North trong tiết trời mát dịu miền ôn đới.
Thật ngỡ ngàng khi đón chúng tôi là một thành phố xinh xắn, sạch sẽ và yên bình với những con đường rợp bóng cây ẩn hiện trên các sườn đồi, những hàng cọ cao vút, điểm xuyết đây đó từng đám lá phong đương ngả vàng độ chớm thu...
Palmerston North vào thu. Ảnh: Myfathers World.
Nền giáo dục tiên tiến và nhân bản
Sau khi ổn định chỗ ở tại ký túc xá Đại học Massey, chúng tôi được tham dự khóa Orientation (định hướng) để có sự chuẩn bị tâm thế tốt nhất về phương pháp học tập cũng như kỹ năng sống.
Chương trình giáo dục của New Zealand tuân theo những chuẩn nghiêm ngặt của hệ thống giáo dục Anh - Mỹ nên chất lượng giáo dục luôn được đánh giá cao.
Trong mỗi môn học, ngoài tham dự giờ học trên lớp và hoàn thành các bài luận được giao, chúng tôi còn tham gia tích cực vào các dự án làm việc nhóm, thuyết trình, các buổi thảo luận với khách mời đến từ các doanh nghiệp. Đồng thời, các hoạt động hỗ trợ sinh viên được nhà trường thực hiện rất tốt, nhất là kho tư liệu khổng lồ từ thư viện thường xuyên mở cửa tất cả các ngày trong tuần và online 24/7.
Bên cạnh đó, tính nhân bản trong giáo dục luôn được đề cao. Mọi sinh viên, không phân biệt quốc tịch, tôn giáo, giới tính… đều được đối xử bình đẳng. Tính tự chủ và trung thực là nền tảng cốt lõi. Giữa thầy và trò không có sự ngăn cách mà là mối quan hệ cởi mở, vô vị lợi và lấy sinh viên làm trung tâm. Đặc biệt, với bậc học phổ thông, mọi công dân New Zealand dưới 18 tuổi đều được đi học miễn phí.
Khu bảo tồn thiên nhiên trinh nguyên
Mỗi cuối tuần, chúng tôi lại có dịp khám phá vẻ đẹp thiên nhiên kỳ thú của xứ sở chim Kiwi. Với ý thức bảo vệ thiên nhiên đã đi vào văn hóa người dân sở tại, cả đất nước New Zealand thực sự trở thành một khu bảo tồn khổng lồ.
Thật không gì thú vị hơn được ngắm bình minh trên mũi đất Cape Reinga, nơi địa đầu của quốc đảo, nơi hội tụ giữa dòng hải lưu Thái Bình Dương với biển Tasman.
Những ai yêu thích phim ảnh thì không thể bỏ qua làng Hobbitan – phim trường của những bộ phim nổi tiếng như “The Hobbit”, “The Lord of the Rings”. Còn với những người ưa mạo hiểm, sẽ không thể từ chối cảm giác cả thác nước đổ ập xuống người khi chơi rafting tại Rotorua hay cú nhảy bungy thót tim từ tháp truyền hình Auckland.
Bình minh trên mũi đất Cape Reinga. Ảnh: Southern Edge.
Mùa đông, đám sinh viên canh vé giá rẻ để đáp máy bay xuống đảo Nam, nơi có những địa danh nổi tiếng. Đó là thành phố Queenstown với những khu trượt tuyết hùng vĩ trên đỉnh núi, là đêm trên hồ Tekapo với bầu trời sao và dải Ngân hà đẹp nhất thế giới, là eo biển Milford Sound với những vách đá cao ngàn mét và màn sương huyền ảo, là dòng sông băng Fox với nét nguyên sơ từ kỷ băng hà…
Tác giả trong một lần trượt tuyết ở Queenstown. Ảnh do tác giả cung cấp.
Một điểm thực sự khác biệt khi sống và du lịch tại đây là cảm giác bình yên và an toàn. Tinh thần thượng tôn pháp luật được thực hiện nghiêm túc nên rất hiếm khi bắt gặp tình trạng vi phạm pháp luật. Tin tức về tai nạn hay tội phạm cũng ít gặp trên các trang báo trong nước.
Bên cạnh đó, hệ thống giao thông hoàn hảo khiến cho những chuyến du lịch trở nên dễ dàng. Đặc biệt, chúng tôi hoàn toàn yên tâm khi đi chơi trong rừng vì quốc đảo này không hề có vắt, rắn và các loài bò sát có hại.
Auckland, một trong ba thành phố đáng sống nhất thế giới. Ảnh do tác giả cung cấp.
Tình yêu Kiwi
Lang thang trên bến cảng Auckland giữa chiều hè lộng gió, thả hồn giữa những mảng màu của bức tranh thiên nhiên Arrowtown mỗi độ mùa thu vàng, rạp mình cho những cú đổ đèo trên xứ tuyết Queenstown khi đông sang, hay mở căng lồng ngực cho thấm đẫm hương thơm cỏ hoa mùa xuân trên những thảo nguyên bát ngát… Một ngày, ta chợt nhận ra đã trót đem lòng thương nhớ xứ sở này tự khi nào.
Thị trấn Arrowtown. Ảnh: Clairetakacs
Niềm thương nhớ đó không chỉ là đam mê được đắm mình trong nền giáo dục tiên tiến mà còn là tình yêu dành cho thiên nhiên tuyệt đẹp và con người giàu lòng nhân hậu nơi đây.
Vì thế, New Zealand đã trở thành một trong các điểm đến hàng đầu cho những tuần trăng mật hay những kỳ nghỉ dài ngày.
Thảo nguyên New Zealand. Ảnh: My Walls.
Hẳn vậy, nên những cặp tình nhân, những đôi tân lang tân nương, những gia đình hạnh phúc từ khắp nơi trên thế giới vẫn hàng năm tìm đến xứ sở này để giao hòa giữa thiên nhiên lung linh, đắm say tấu lên những bản tình ca bất tận…