Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) hôm 20/12 thông báo Omicron hiện là chủng nCoV trội tại nước này, chiếm hơn 73% số ca nhiễm mới được phát hiện ngày 12-18/12, chưa đầy ba tuần kể từ khi ca Omicron đầu tiên được báo cáo.
Biến chủng này thậm chí lây lan nhanh hơn ở một số khu vực phía tây bắc và đông nam nước Mỹ, chiếm hơn 95% số ca nhiễm mới. Tại các bang Oregon, Washington và Idaho, con số này lên tới 96,3%. Tính đến ngày 20/12, 48 bang của Mỹ đã ghi nhận ca nhiễm Omicron.
Omicron được phát hiện lần đầu tại Botswana hồi tháng trước và được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xếp vào danh sách biến chủng đáng lo ngại. Dù còn nhiều thông tin chi tiết về mức độ nguy hiểm của Omicron chưa được làm rõ, giới khoa học nhận định biến chủng này lây lan dễ hơn các chủng nCoV khác, trong đó có Delta.
Tiến sĩ Anthony Fauci, cố vấn y tế Nhà Trắng, hôm 19/12 cảnh báo Omicron sẽ sớm bao trùm cả nước Mỹ do tính chất dễ lây lan. WHO cũng cho biết số ca nhiễm Omicron đang tăng gấp đôi sau mỗi 1,5-3 ngày. Dù Omicron được cho là gây triệu chứng nhẹ hơn, số ca nhiễm tăng vọt vẫn có thể gây áp lực đáng kể lên hệ thống y tế.
"Làn sóng thủy triều Omicron có thể sẽ quét qua bệnh viện gần các bạn bất cứ lúc nào", tiến sĩ Tom Frieden, cựu giám đốc CDC, viết trên Twitter hôm 17/12.
Người dân xếp hàng chờ xét nghiệm nCoV tại Quảng trường Thời đại ở New York, Mỹ, hôm 20/12. Ảnh: AP.
Các động thái của Los Angeles và Rhode Island dường như phản ánh nỗi lo sợ ngày càng lan rộng tại Mỹ về một làn sóng Covid-19 nghiêm trọng vào mùa đông. Thành phố Los Angeles, bang California từng dự định tổ chức tiệc mừng năm mới quy mô lớn với nhiều người tham dự trực tiếp, nhưng giờ đây quyết định chỉ phát sóng trực tiếp sự kiện như năm ngoái.
Trong khi đó, bang Rhode Island, nơi ghi nhận số ca nhiễm mới trên đầu người cao nhất trong hai tuần qua, người dân buộc phải đeo khẩu trang hoặc xuất trình chứng nhận tiêm chủng khi vào các địa điểm công cộng trong nhà trong ít nhất 30 ngày tới.
Erika Rusley, cư dân thành phố Providence thuộc bang Rhode Island, cho biết tình hình dịch bệnh gần đây khiến gia đình cô phải nâng cao cảnh giác trong các hoạt động hàng ngày, như ngừng đưa hai con nhỏ đến lớp học bơi, hạn chế đi chơi, hủy các cuộc hẹn khám bệnh, dù 4 người trong gia đình đều đã được tiêm chủng đầy đủ.
"Chúng tôi thực sự đã ngừng mọi thứ, trở lại thời điểm trước mùa hè, trước khi tiêm chủng, gần như quay về điểm xuất phát", giáo viên tiểu học 44 tuổi này cho hay.
Tại thành phố Boston, bang Massachusetts, tân Thị trưởng Michelle Wu tuyên bố bất cứ ai vào nhà hàng, quán bar hoặc các cơ sở kinh doanh trong không gian kín khác sẽ phải xuất trình giấy chứng nhận tiêm chủng, bắt đầu từ tháng sau. Các nhân viên trong chính quyền thành phố cũng sẽ được yêu cầu tiêm chủng.
"Không có điều gì mang tính Mỹ hơn là đoàn kết với nhau để đảm bảo rằng chúng ta đang quan tâm lẫn nhau", Wu phát biểu tại tòa thị chính, bất chấp những tiếng la ó của đám đông biểu tình.
Tại thành phố New York, nơi số ca nhiễm tăng đột biến khiến Broadway phải ngừng các buổi biểu diễn và đoàn người xếp hàng dài tại các trung tâm xét nghiệm, Thị trưởng Bill de Blasio dự kiến trong tuần này quyết định có tổ chức sự kiện đón năm mới nổi tiếng tại Quảng trường Thời đại như ông từng hứa hay không.
Theo dữ liệu của Đại học Johns Hopkins, Mỹ đang ghi nhận trung bình gần 130.500 ca nCoV mới mỗi ngày, cao hơn so với con số 122.000 ca mỗi ngày hai tuần trước. Các bệnh viện ở bang Ohio đã hoãn những cuộc phẫu thuật không cấp thiết, trong khi các thống đốc bang Maine và New Hampshire điều Vệ binh Quốc gia hỗ trợ đội ngũ nhân viên y tế đang gặp khó khăn những ngày gần đây.
Tại bang Kansas, các bệnh viện vùng nông thôn đang phải chật vật điều chuyển bệnh nhân, khi một số người bị mắc kẹt trong phòng cấp cứu suốt một tuần để chờ đợi giường bệnh. Những bệnh viện quá tải ở Minnesota hay Michigan lại đang tìm kiếm giường bệnh tại các cơ sở y tế lớn hơn ở Kansas, nhưng thường thất bại.
"Chuyện đưa bệnh nhân từ Minnesota tới Kansas để điều trị thật điên rồ", tiến sĩ Richard Watson, người sáng lập công ty Motient hợp tác với chính quyền Kansas để quản lý quá trình điều chuyển bệnh nhân, cho biết.
Đối với gia đình Rusley ở Rhode Island, tốc độ lây lan Omicron và số ca nhiễm nCoV tăng vọt là điều đáng lo ngại, nhưng chưa đủ để ngăn họ đến thành phố Denver ở bang Colorado thăm gia đình chồng. Tuy nhiên, họ quyết định sẽ dành thêm nhiều thời gian ở trong nhà, chỉ với những người đã tiêm chủng trong mùa lễ hội này, khác với suy nghĩ vài tháng trước.
"Chúng tôi từng rơi vào hoàn cảnh này và biết cách ứng phó. Chúng tôi sẽ không chỉ ở nguyên trong nhà, nhưng vẫn cố gắng tránh những rủi ro không cần thiết", Rusley nói.
Ánh Ngọc (Theo AP)