"Chúng tôi có thể xác nhận Nga đã trục xuất phó đại sứ Mỹ tại Moskva Bart Gorman. Nga đã hành động vô cớ, chúng tôi xem đây là bước leo thang và đang xem xét biện pháp phản ứng", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Ned Price hôm nay cho hay.
Gorman là đại biện tại đại sứ quán Mỹ ở Nga, sau khi người tiền nhiệm từ chức năm 2019. Gorman trở thành phó đại sứ khi John Sullivan được bổ nhiệm làm đại sứ tại Nga năm 2020.
Đầu tuần này có thông tin cho rằng Gorman đã rời Moskva cùng gia đình từ hôm 10/2, trùng Ngày Ngoại giao của Nga.
"Hơn bao giờ hết, quan trọng là hai nước phải duy trì nhân viên ngoại giao cần thiết để tạo điều kiện liên lạc giữa các chính phủ", Price nói thêm.
Bart Gorman, phó đại sứ Mỹ tại Nga. Ảnh: Tass.
Bộ Ngoại giao Nga sau đó xác nhận Gorman đã bị yêu cầu rời khỏi Nga, nhưng nhấn mạnh đây là quyết định đáp trả lệnh trục xuất vô cớ của Mỹ đối với một tham tán công sứ tại đại sứ quán Nga ở Washington, chứ không phải động thái cố ý leo thang căng thẳng của Nga. Moskva cáo buộc Washington làm ngơ yêu cầu gia hạn thời gian công tác cho nhà ngoại giao Nga cho đến khi Moskva cử được người thay thế.
Động thái diễn ra trong bối cảnh căng thẳng song phương gia tăng vì cuộc khủng hoảng Ukraine. Mỹ và phương Tây cuối năm ngoái cáo buộc Nga tập trung hơn 100.000 quân ở biên giới phía tây để lên kế hoạch tiến đánh Ukraine.
Nga bác bỏ cáo buộc, khẳng định mọi hoạt động quân sự trên lãnh thổ là vấn đề nội bộ và chỉ nhằm mục tiêu diễn tập trước mối đe dọa từ kịch bản NATO mở rộng sang phía đông, đồng thời chỉ trích Mỹ và đồng minh phóng đại nguy cơ chiến tranh.
Trong ba ngày qua, Nga thông báo rút các đơn vị gần biên giới Ukraine và bán đảo Crimea sau khi hoàn tất diễn tập, song chưa công bố cụ thể quân số và lượng khí tài được rút về. Động thái này được đánh giá là nhằm hạ nhiệt căng thẳng và bày tỏ thiện chí trong đàm phán, đồng thời đáp trả cáo buộc từ tình báo phương Tây rằng họ sẽ tấn công Ukraine ngày 16/2.
Tuy nhiên, Ukraine và nhiều lãnh đạo phương Tây hoài nghi tuyên bố của Nga, yêu cầu Moskva có động thái rút quân thực chất. Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg cho rằng "chưa thấy bất cứ dấu hiệu giảm căng thẳng nào trên thực địa. Ngược lại, Nga dường như đang tiếp tục tăng lực lượng ở gần biên giới Ukraine". Ông cũng bác bỏ quan điểm cho rằng mối đe dọa ở biên giới Nga - Ukraine đã giảm.
Phản bác nghi ngờ này, Điện Kremlin hôm nay tuyên bố việc rút quân sẽ mất thời gian và Bộ Quốc phòng đã có lịch trình.
Xem thêm:
- 5 câu hỏi về khủng hoảng Ukraine
- Bốn tháng khủng hoảng Nga - Ukraine sục sôi
- Vì sao Nga không động binh với Ukraine?
- Mỹ muốn gì trong khủng hoảng Ukraine?
Huyền Lê (Theo AFP, Tass)