Nhưng Hoàng tử Andrew gần đây phải đối mặt với không ít bê bối và tranh cãi, trong đó mối quan hệ giữa ông với tỷ phú ấu dâm người Mỹ Jeffrey Epstein đang khiến Hoàng tử gặp nhiều rắc rối.
Những xì xào, bàn tán về các cuộc giao du giữa Hoàng tử Andrew và Epstein đã xuất hiện từ lâu, nhưng bùng nổ khi ông lần đầu tiên đồng ý tham gia một cuộc phỏng vấn với BBC về vấn đề này. Những nội dung được tiết lộ trong cuộc phỏng vấn đã châm ngòi cho làn sóng phản đối Hoàng tử Andrew trên các phương tiện truyền thông Anh và cả mạng xã hội.
Hoàng tử Andrew, Công tước xứ York, nói với phóng viên Emily Maitlis của BBC trong cuộc phỏng vấn phát sóng hồi tuần trước rằng ông không nhận thấy bất kỳ điều gì đáng ngờ khi kết bạn với Epstein, người treo cổ tự tử tại trại giam hồi tháng 8 trong khi chờ xét xử các cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên và điều hành đường dây mại dâm.
Tên của Hoàng tử Andrew xuất hiện trong hồ sơ được tòa án Mỹ công bố hồi tháng 8, sau khi ông bị cáo buộc sàm sỡ một cô gái trẻ tại dinh thự của Epstein ở Manhattan, New York.
Hoàng tử Anh Andrew. Ảnh: AFP.
Tuy nhiên, Hoàng tử Andrew giải thích rằng ông tới lưu trú tại dinh thự của Epstein ở Manhattan vì nó "thuận tiện". Trước câu hỏi liệu ông có cảm thấy "tội lỗi, hối tiếc hay xấu hổ" vì hành động của mình và vì tình bạn với Epstein không, Hoàng tử nói ông chỉ đơn giản là "đã có quyết định sai" khi tới gặp Epstein vào năm 2010.
Hoàng tử chia sẻ ông đã khiến hoàng gia thất vọng vì vẫn duy trì quan hệ với Epstein, ngay cả khi ông biết rằng tỷ phú Mỹ từng bị kết án tù vì tội mại dâm trẻ vị thành niên vào năm 2008 và bị FBI liệt vào danh sách tội phạm tình dục.
"Tôi đã ở với ông ta và điều này làm tôi day dứt gần như mỗi ngày", Hoàng tử Andrew nói trong cuộc phỏng vấn được ghi hình tại Điện Buckingham. "Đó không phải điều mà một thành viên hoàng gia nên dính dáng tới. Chúng tôi đang cố gắng duy trì những tiêu chuẩn và lễ nghi cao nhất nhưng tôi đã khiến mọi người thất vọng, đơn giản là như vậy".
Hoàng tử Andrew là con thứ hai của Nữ hoàng Elizabeth II và là em trai Thái tử Charles. Ông ban đầu là người đứng thứ hai trong danh sách kế vị ngai vàng, nhưng tụt xuống vị trí thứ ba sau khi Hoàng tử William ra đời. Thứ bậc kế vị của ông ngày càng giảm sâu mỗi lần các thành viên mới của hoàng gia chào đời. Ông hiện đứng ở vị trí thứ 8.
Trở thành "người kế vị dự phòng" dường như là một vai trò khó khăn đối với Hoàng tử Andrew. Cả cuộc đời, ông chỉ nhìn thấy cơ hội kế vị của mình ngày càng thu hẹp, nhưng Hoàng tử vẫn phải đối mặt với những ánh mắt dò xét và sự kỳ vọng quá lớn đối với một thành viên hoàng gia.
"Khi nghĩ về Hoàng tử Andrew, bạn sẽ chỉ nghĩ đến ba thứ", Richard Fitzwilliams, nhà bình luận về hoàng gia Anh, cho hay. "Sự phục vụ trung thành của ông trong cuộc chiến ở Falkland, vợ cũ của ông Sarah Ferguson, người từng là thảm họa hoàng gia, và nay, mối liên hệ với Epstein".
Theo Fitzwilliam, Hoàng tử Andrew là người con trai được Nữ hoàng hết mực yêu quý, điều được minh chứng ngay từ thời thơ ấu của ông.
"Khi Thái tử Charles và Công chúa Anne chào đời, Nữ hoàng đã không thể dành thời gian cho họ như bà mong muốn", Fitzwilliams nói. Đến lúc Hoàng tử Andrew ra đời, Nữ hoàng đã lên ngôi được vài năm nên "bà có thể dành nhiều sự quan tâm hơn tới ông".
Không như anh trai Charles, Hoàng tử Andrew không vào đại học. Thay vào đó, ông gia nhập Hải quân Hoàng gia. Vài năm sau, ông lên đường tới Đại Tây Dương tham gia cuộc chiến giành quần đảo Falkland với Argentina. Thời gian tham chiến ở Falkland giúp ông trở thành một anh hùng trở về từ chiến tranh.
Đúng lúc đó, Sarah Ferguson bước vào cuộc đời ông.
Hoàng tử Andrew và Ferguson, hay còn gọi là "Fergie", từng được coi là "tình yêu hoàn hảo" trong mắt công chúng Anh vào cuối những năm 1980. Đám cưới của họ thu hút hàng triệu người theo dõi qua sóng truyền hình. Hàng chục nghìn người đã xếp hàng dài trên đường phố nước Anh vào ngày lễ cưới diễn ra. Báo New York Times thậm chí gọi đó là "cơn sốt Fergie".
Là một thường dân, Ferguson được kỳ vọng sẽ mang đến làn gió mới cho hoàng gia Anh. Nhưng theo một số người, làn gió bà đem tới "quá mới". "Không còn nghi ngờ gì nữa, ông ấy và Sarah là người có tính cách sôi nổi, đầy màu sắc, sống một cách khoa trương", Fitzwilliams bình luận.
Thời kỳ mặn nồng giữa hai người nhanh chóng kết thúc. Hoàng tử Andrew và vợ ly thân vào năm 1992 và ly dị vào năm 1996, sau hàng loạt bê bối. Tuy nhiên, cả hai vẫn giữ mối quan hệ thân thiết.
Xuất ngũ vào năm 2001, Hoàng tử Andrew bắt đầu trở thành "thành viên hoàng gia toàn thời gian". Ông trở thành đại diện đặc biệt của Vương quốc Anh về thương mại quốc tế và đầu tư, đi khắp thế giới để quảng bá hình ảnh đất nước.
Công việc này đột ngột kết thúc chỉ vài tháng sau khi ông bị phát hiện đi cùng với Epstein tại Công viên Trung tâm, thành phố New York, Mỹ, hồi năm 2010. Lúc bấy giờ, Epstein vừa thi hành xong án tù 13 tháng với các cáo buộc liên quan tới hành vi mại dâm.
Theo lời Hoàng tử Andrew, ông gặp Epstein lần đầu vào năm 1999 và hai người chỉ "thỉnh thoảng gặp lại nhau, không quá một hoặc hai lần mỗi năm". Hoàng tử cũng thừa nhận từng ở lại "một số dinh thự của Epstein".
Tỷ phú Jeffrey Epstein. Ảnh: New York Police.
Hoàng tử luôn khẳng định ông không bao giờ nghĩ Epstein có những hành vi mà ông ta bị buộc tội. Nhưng tuyên bố này gây hoài nghi khi Hoàng tử Andrew vẫn giữ liên hệ với Epstein sau khi tỷ phú Mỹ này chấp nhận một thỏa thuận nhận hai tội mại dâm trước cơ quan công tố New York hồi năm 2008 để nhận mức án nhẹ hơn.
Hoàng tử Andrew bắt đầu bị dư luận chú ý sau khi Virginia Roberts, một nạn nhân của Epstein, cáo buộc Hoàng tử đã quan hệ tình dục với cô khi cô mới 17 tuổi, dưới sự sắp xếp của Epstein. Roberts tố cáo Epstein giữ cô như một nô lệ tình dục thời thanh niên.
Hoàng tử Andrew tuyên bố "mọi thông tin về việc ông có hành vi không phù hợp với trẻ vị thành niên đều không đúng sự thật". Ông khẳng định chưa bao giờ chứng kiến hay nghi ngờ Epstein có hành vi lạm dụng trẻ vị thành niên, nhưng thừa nhận mình đã "phạm sai lầm" vì gặp tỷ phú Mỹ vào năm 2010.
Bê bối liên quan tới Epstein gây khó xử gấp bội cho Hoàng tử Andrew, khi con gái ông, Công chúa Eugenie, đang tham gia vào một tổ chức từ thiện chống lại chế độ nô lệ thời hiện đại.
"Tình bạn đó hoàn toàn độc hại với Hoàng tử", Fitzwilliams bình luận.
Bức ảnh cho thấy Hoàng tử Andrew dường như đứng cùng Virginia Roberts Giuffre (giữa). Ảnh: Southern District Court.
Vũ Hoàng (Theo CNN)