Tên lửa Cheongung khai hỏa trong cuộc tập trận năm 2017. Video: Chosun.
"Hai binh sĩ đã mắc sai sót khi bảo dưỡng hệ thống phòng không Cheongung, dẫn tới vụ phóng nhầm tên lửa tại căn cứ Chuncheon. Họ đã thừa nhận lỗi của mình và sẽ bị kỷ luật. Chúng tôi cũng xin lỗi vì gây lo lắng cho các cư dân và sẽ làm mọi điều để tránh lặp lại sự cố này", Yonhap dẫn thông cáo do không quân Hàn Quốc công bố hôm qua.
Sự cố xảy ra hôm 18/3 khi một hệ thống Cheongung đặt tại tỉnh Chuncheon, cách biên giới liên Triều khoảng 50 km, vô tình khai hỏa. Quả đạn trị giá 1,3 triệu USD sau đó tự kích nổ trên trời và không gây nguy hiểm cho khu vực xung quanh.
Nhóm điều tra của không quân Hàn Quốc kết luận hai kỹ thuật viên đã không tháo cáp tín hiệu kết nối đến tên lửa khi bảo dưỡng, dù quy trình tiêu chuẩn yêu cầu họ thay nó bằng một sợi cáp chuyên dùng trong thử nghiệm. Khi kỹ thuật viên phát tín hiệu phóng giả định để kiểm tra, bệ phóng nhận được lệnh khai hỏa đầy đủ và phóng ra một tên lửa.
Triều Tiên không bình luận về vụ phóng nhầm cũng như kết quả điều tra của không quân Hàn Quốc.
Hệ thống phòng không Cheongung, còn gọi là KM-SAM, được Hàn Quốc phát triển với sự hỗ trợ từ Nga, ứng dụng một số công nghệ từ tên lửa 9M96 của tổ hợp phòng không S-350E và S-400. Quân đội Hàn Quốc bắt đầu biên chế hệ thống Cheongung từ đầu năm 2016 và triển khai chúng gần biên giới với Triều Tiên.
Mỗi tổ hợp Cheongung gồm một xe chỉ huy, một đài radar điều khiển hỏa lực, 6 xe chở đạn kiêm bệ phóng với tối đa 48 tên lửa, cùng các phương tiện hỗ trợ. Hệ thống này đánh chặn được 6 mục tiêu cùng lúc ở khoảng cách 40 km, có khả năng hoạt động trong môi trường bị đối phương gây nhiễu mạnh.
Vị trí tỉnh Chuncheon của Hàn Quốc. Đồ họa: Bloomberg.