Thái Lan, trong quá khứ chưa xa, là nền bóng đá mạnh nhất khu vực Đông Nam Á. Các đội tuyển của họ, ở mọi lứa tuổi, luôn gây ấn tượng mạnh với lối đá máu lửa, trình độ kỹ chiến thuật, chất lượng cầu thủ đồng đều ở hầu hết các giải đấu.
Giải U21 Quốc tế Báo Thanh niên, trong năm lần diễn ra trước đó, cũng không là ngoại lệ, khi các đội trẻ Thái Lan góp mặt đều đặn và đạt thành tích khả quan với ba lần về nhì. Năm 2008, ở giải lần hai tại Huế, họ chỉ chịu thua đối thủ đến từ nền bóng đá mạnh bậc nhất châu Á, U21 Iran, với tỷ số sít sao 1-2 trong trận chung kết.
U21 Thái Lan (áo đỏ, trong trận tranh hạng ba thua U19 Sydney 1-2) là khách mời được kỳ vọng nhất, nhưng lại là nỗi thất vọng lớn nhất. Ảnh: Kỳ Lân. |
Bảng thành tích ấn tượng đó khiến đội khách mời quen thuộc này được chờ đợi sẽ cống hiến những màn tranh tài chất lượng cao tại giải U21 Quốc Tế Báo Thanh Niên 2012. Tuy nhiên, sự kỳ vọng đã không được đáp ứng. Qua bốn trận tại giải, U21 Thái Lan chỉ ghi được một bàn và không thắng trận nào.
Trong trận ra quân, gặp một U21 Singapore vừa thảm bại 1-6 dưới tay U21 Việt Nam, U21 Thái Lan chơi nghèo nàn và chấp nhận cưa điểm với tỷ số hòa 0-0. Màn trình diễn nhạt nhòa ấy khi đó được cho là cách để thầy trò HLV Sarawoot Treephan "giấu bài", để dành sức lực đấu chủ nhà U21 Việt Nam ở lượt tiếp theo.
Tuy nhiên, ba trận đấu sau đó cho thấy U21 Thái Lan chẳng có bài vở gì để giấu. Họ thua tiếp U21 Việt Nam 0-2 ở lượt cuối vòng bảng. Vào bán kết, tỷ số thua 0-1 không phản ánh đúng thế trận mà U21 Thái Lan thua kém toàn diện trước lứa trẻ của nền bóng đá mạnh nhất Đông Nam Á hiện tại, U21 Malaysia.
Trong trận hạng ba với U19 Sydney chiều nay, sự bất lực, yếu kém của đội quân dưới trướng HLV Sarawoot Treephan tiếp tục được bộc lộ rõ khi họ chơi nhợt nhạt vô hồn và thua tiếp 1-2. Bàn thua đầu đến ở phút 32 trong tình huống hàng thủ U21 Thái Lan bắt người lỏng, để tiền vệ đối phương Matt Stewart đón một cú rót bóng vào từ biên trái vào vòng cấm rồi lốp qua đầu thủ môn.
Tuyến giữa của họ không thể đọ lại hàng tiền vệ giàu sức mạnh, đá rát, tranh chấp cực tốt của U19 Sydney. Hàng công U21 Thái Lan vì thế đói bóng và không có nhiều cơ hội tiếp cận cầu môn đối phương. Sự bất lực thể hiện rõ nét trong tình huống Verzura cố tình ngã vờ trong vòng cấm U19 Sydney ở phút 62 hòng kiếm phạt đền và bị phạt thẻ vàng vì hành vi ăn vạ.
Dù gỡ hòa 1-1 ở phút 89, U21 Thái Lan vẫn để thua từ một tình huống hàng thủ mất cảnh giác để thủng lưới đúng phút bù 90'+2. Bàn thua này còn khiến cả HLV Sarawoot lẫn nhiều học trò mất kiểm soát, lao vào sân, tạo nên cảnh ẩu đả, hỗn loạn khi tan trận, buộc lực lượng cảnh sát chống bạo động trên sân, ban tổ chức và lực lượng trọng tài giám sát phải vào can thiệp.
Cầu thủ số 9 của U21 Thái Lan trong pha tấn công đồng nghiệp bên phía U19 Sydney cuối trận tranh hạng ba. Ảnh: Kỳ Lân. |
Lý giải cho những kết quả và phong độ nghèo nàn của U21 Thái Lan trên sân Pleiku hai tuần qua, HLV Sarawwoot luôn nhắc tới việc giải Thai-League đang thi đấu, các CLB không muốn nhả tuyển thủ, một số tuyển thủ bận việc nhà, làm nghĩa vụ quân sự... Nhưng dù có lý giải cách nào, U21 Thái Lan vẫn là nỗi thất vọng lớn nhất tại giải U21 Quốc tế Báo Thanh Niên năm nay.
Minh Kha