* Trận Thái Lan - UAE: 23h hôm nay 14/1, trên VnExpress.
"Chúng tôi đã gặp UAE hai lần ở vòng loại World Cup 2018. Đó là một đội bóng mạnh, với nền tảng thể lực sung mãn. Họ có thể trừng phạt bất cứ đối thủ nào bằng tốc độ. Tôi chắc rằng các học trò của mình đã sẵn sàng và sẽ vào sân với phong độ cao nhất. Chúng tôi chờ một kết quả tích cực như trận gặp Bahrain. Thái Lan đặt mục tiêu có điểm trận này", Fox Sports dẫn lời Sirisak Yodyadthai nói trong buổi họp báo trước trận UAE - Thái Lan.
UAE đã giành vé vào vòng 1/8 Asian Cup 2019, bởi với bốn điểm, họ ít nhất cũng là một trong bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Tuy nhiên, đại diện Tây Á sẽ không bỏ lỡ cơ hội đánh bại Thái Lan để chắc ngôi đầu bảng. Trong khi đó, Thái Lan cần ít nhất một điểm để vượt qua vòng bảng.
Sirisak khởi nghiệp HLV đội tuyển Thái Lan bằng chiến thắng Bahrain 1-0. Ảnh: AFC.
Thái Lan bắt đầu hành trình năm nay bằng thất bại thảm hại 1-4 trước Ấn Độ. Milovan Rajevac bị sa thải ngay sau trận thua này, và trợ lý Sirisak lên ngồi ghế HLV tạm quyền. Trong trận đấu dưới cương vị mới, nhà cầm quân 49 tuổi giành chiến thắng quan trọng 1-0 trước Bahrain, đưa Thái Lan lên vị trí thứ ba bảng A.
Trong hơn 20 giải đấu gần đây áp dụng thể thức 24 đội và có vòng 1/8, xác suất để những đội xếp thứ ba có bốn điểm đi tiếp lên đến gần 90%. Đó là lý do khiến Sirisak tự tin chia sẻ với tờ Chiangmai News: "Bầu không khí trong đội bây giờ tốt hơn rất nhiều. Các cầu thủ lạc quan sau khi thi đấu tốt và giành kết quả có lợi (thắng Bahrain). Dù vậy, chúng tôi không được phép lơ là và đánh giá thấp UAE".
Thái Lan sẽ không có trung vệ trụ cột Pansa Hemviboon do nhận hai thẻ vàng. Dù vậy, Sirisak không quá lo lắng tới điều này. Ông nói với trang Siamsport: "Nếu thi đấu tập trung, Thái Lan đủ khả năng kiếm điểm trước UAE. Việc thiếu vắng một cầu thủ quan trọng như Pansa là đáng tiếc, nhưng chúng tôi còn những người khác đủ sức cáng đáng vị trí này. Tôi đã thảo luận kỹ các vấn đề với trợ lý Choketawee Promrut và tự tin vào khả năng giải quyết vấn đề".
Ở các kỳ Asian Cup và vòng loại World Cup trước đây, Thái Lan thường chơi không tốt khi chạm trán những đội bóng Tây Á. Sau trận thắng Bahrain, Sirisak tin nỗi ám ảnh ấy sẽ bị xóa bỏ. Ông tuyên bố: "Thái Lan thường bị tâm lý khi gặp các đội bóng đến từ khu vực Tây Á, nhưng từ trận thắng Bahrain, có thể thấy chúng tôi mạnh mẽ như nào khi chiến đấu như một tập thể. Thái Lan sẽ chưa vội nghĩ tới việc giành một hay ba điểm trước UAE, mà cần giữ sự chặt chẽ ngay từ đầu".
Thắng Nguyễn