Lớp vỏ ám khói của tên lửa B1051. Ảnh: Amy Thompson.
B1051 lập kỷ lục phóng nhiều nhất hôm 9/5 với chuyến bay chở 60 vệ tinh phát sóng Internet Starlink lên quỹ đạo. Phương tiện xuất hiện ở đường chân trời và chậm rãi tiến vào cảng trên sà lan tự lái của SpaceX "Just Read the Instructions".
Nhiều nhóm người tới xem tập trung ở cảng để quan sát tầng đẩy tên lửa quay trở lại. Đây không chỉ là vị trí theo dõi phóng tàu được ưa chuộng mà còn là nơi theo dõi tầng đẩy tên lửa. B1051 đến cảng ngay sau một tầng đẩy tên lửa Falcon khác số hiệu B1049. Cả B1051 và B1049 đều thuộc nhóm tầng đẩy hoạt động lâu nhất của SpaceX. B1049 cất cánh trong nhiệm vụ mới nhất chỉ 4 ngày trước chuyến bay lịch sử của B1051, đánh dấu lần phóng và hạ cánh thứ 9.
Khi sà lan cập bờ, tầng đẩy từng sơn trắng bị ám khói đen sau nhiều chuyến bay vào vũ trụ và quay lại Trái Đất. Logo màu xanh của SpaceX gần như không thể nhìn rõ giữa những vệt bồ hóng. B1051 là tầng đẩy đầu tiên trong nhóm tên lửa của SpaceX cán mốc 10 chuyến bay. Nhờ hàng loạt cải tiến, phương tiện có thể chịu áp lực phóng tốt hơn, nhờ đó tái sử dụng nhiều lần.
Elon Musk, giám đốc điều hành kiêm nhà sáng lập SpaceX, cho biết phiên bản Falcon 9 mà chúng ta thấy ngày nay có thể bay 10 lần mà gần như không cần tân trang giữa các lần bay.
Con số 10 không phải giới hạn cố định mà giống hướng dẫn bay hơn. Theo Musk, công ty đang lên kế hoạch đẩy Falcon 9 tới giới hạn và sẽ tiếp tục phóng các tầng đẩy cho tới khi chúng vỡ. Sau khi B1051 trở lại cảng, nó được chuyển xuống từ sà lan và chuẩn bị cho chuyến bay tiếp theo.
An Khang (Theo Space)